בנאס"א מציגים: כך נשלח אדם לאסטרואיד
בסוכנות החלל כבר חושבים על היעד של שליחת משימה מאוישת למאדים עד שנת 2025. למרות זאת, עדיין יש לא מעט אתגרים מורכבים
סרטון שהציגה נאס"א מראה כיצד רכב החלל העתידי מסוג אוריון מתקרב לעבר אחד האסטרואידים. לאחר מכן אוספים אנשי הצוות דגימות מהאסטרואיד באמצעות זרועות מיוחדות שיוצאות מהאוריון ואחד האסטרונאוטים אף יוצא להליכת חלל בקרבת הגוש השמימי.
המשימה לאסטרואיד. צילום מתוך יוטיוב
המשימה, שעשויה להימשך קרוב לשנה, עשויה לסייע במציאת תשובות לחלק מהשאלות בנוגע ליצירתה של מערכת השמש ולמערכות המים והחיים על פני כדור הארץ. כמו כן מקווים המדענים כי הטיסה לאסטרואיד תוכל לשפר את ההתמודדות עם האיום של פגיעת אחד העצמים בכוכבנו. מטרה נוספת היא לעזור לנאס"א בחקר החלל העמוק, אפילו מעבר למאדים.
על אף שעל הנייר ובסרטון האנימציה נראית המשימה באופן מושלם, עדיין יש לא מעט אתגרים בפני סוכנות החלל. מאחר שלא ניתן להנחית אדם על האסטרואיד עצמו, בין השאר בשל חוסר שיווי המשקל, שוקלים בנאס"א להשתמש בחליפת סילון, רשתות או רצועות כדי לאפשר לאסטרונאוטים לצוף מעל פני השטח של העצם בעודם קשורים לרכב חלל קטן כדוגמת צוללת אישית.
אסטרואיד צילום: אי-פי
כמו כן, כל חלקי המערכת – רכב החלל הקטן, מתקן המגורים, קפסולת אנשי הצוות, הלוחות הסולאריים ומתקני ההנעה – יצטרכו להתחבר אחד לשני בחלל, בדומה לתחנת החלל הבינלאומית.
מערכות ההנעה שנדרשות לצורך המשימה ארוכת הטווח עדיין נמצאות בשלב הניסוי, וגם מרכיבים אחרים עדיין בשלבי פיתוח מוקדמים.
על אף שהכל צריך להיות מוכן בתוך פחות מ-15 שנה, בנאס"א מביעים אופטימיות. "זה הצעד הגדול ביותר", אמר קנט ג'וסטן, האדריכל הראשי של צוות המחקר האנושי במרכז החלל ג'ונסון. "זו יציאה לתוך היקום, הרחק מכוח המשיכה של כדור הארץ. זה באמת מה שעושים ב'מסע בין כוכבים'".
"אני חושב שזו ה-משימה שנאס"א צריכה לבצע", אמר פרופ' ג'ון מורטורה מאוניברסיטת טנסי. "אם המשימה הזו תצליח, יהיה אפשר לאמץ את כל הטכנולוגיות שזקוקים להן לצורך הטיסה למאדים".
בינתיים ממשיכה נאס"א בחקר האסטרואידים, כאשר לפני כשבועיים הגיעה חללית המחקר "דואן" (dawn – שחר) לאסטרואיד וסטה. בשבוע שעבר היא כבר שלחה תמונות של פני השטח של האסטרואיד, וכעת היא מתחילה לאסוף מידע שיסייע למדענים.
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של מעריב בואו להמשיך לדבר על זה בפורום המדע -
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם