מבצע "אהבל": תוכנית עיני-פואד להדחת ברק
ניסיון הדחתו של אהוד ברק מהנהגת מפלגת העבודה עלה אתמול שלב. יו"ר ההסתדרות תקף את ברק בחריפות וקבע כי "העבודה צריכה מנהיג אמיתי", וגם השר בן אליעזר הצהיר בכנס פעילים כי היו"ר הבא של המפלגה צריך להיות מועמד חיצוני. בכירים בעבודה מעריכים: המועמדים העיקריים הם עיני עצמו והרמטכ"ל אשכנזי

למפלגת העבודה יש היום שני מנהיגים ששולטים בה מבלי שיעמדו בראשה: השר בנימין בן אליעזר ויו"ר ההסתדרות עופר עיני. עיני, שסלל את דרכו של ברק לראשות העבודה, מגובה בגייסות של ההסתדרות בתוך מוסדות המפלגה. מאחורי פואד ניצבים המגזר הערבי ומזכירי הסניפים. בלעדיהם אף מועמד לראשות העבודה לא יכול לנצח, אף מועמד לא יכול להביא להקדמת הפריימריס לראשות העבודה, ואף אחד לא יכול להוציא את המפלגה מהממשלה.
הפרסום במעריב, לפני כחודש, על המהלך להדחת ברק מתפקידו כיו"ר העבודה על ידי הקדמת הפריימריס, הוביל את השניים לשלב כוחות. "אינני מתכוון להתמודד על ראשות העבודה ואני גם לא מעוניין להיות יו"ר זמני, אבל גם אינני מתכוון לתמוך באף אחד מהמועמדים", הכריז אתמול בן אליעזר.
"בבוא העת,
"פואד ועיני החליטו שברק יודח", אמרו אתמול בכירים במפלגה, "אבל לא בשביל ברוורמן ובוז'י". אגב , בסביבת ברק היו בכלל משוכנעים שהם שולחים את פואד לנעוץ שיניים רק בצווארם של הרצוג וברוורמן ולמנוע את הדחתו. לשם כך, הם אפילו העמידו את מטה הארגון של המפלגה לשירותו בארגון הכנס בו נכחו כ-600 פעילים.
עיני חבט בברק בראיון ל"יומן שישי" אתמול בערוץ 2, שישודר במלואו ב"אולפן שישי". "ברק יש לו תכונה, אין טעות שהוא לא עושה", אמר. "אתה שר בממשלה, מה אתה מביא פיליפינית? תביא עובדת ישראלית. אתה צריך לשמש דוגמא. מה אני אגיד לך? צריך להיות אהבל לעשות את זה. . . אתה יודע שזה בניגוד לחוק. מה, אתה מקווה שלא יתפסו אותך? הנה, תפסו. ואם כבר תפסו, תשלם את הקנס ותגמור".

בן אליעזר לא ציין מי המועמד המועדף עליו מחוץ למפלגה, אבל גורמים המקורבים לשר מספרים שמדובר ביריב מר אחר של ברק: הרמטכ"ל היוצא גבי אשכנזי. אשכנזי אמנם כפוף ל"חוק הצינון" ולא יוכל להיבחר לכנסת במשך שלוש שנים מיום שחרורו, אבל מקורבי פואד מצאו מוצא: "אשכנזי יכול להיות יו"ר המפלגה ולהתמנות לשר מטעמה. הוא יהיה שר שאינו חבר כנסת". גם שמו של עיני עולה לא אחת כמועמד אפשרי, אבל לפי שעה, עיני אומר שהוא לא מעוניין בתפקיד.
מקורביו של מפקד סיירת מטכ"ל לשעבר, שנכשל אתמול בעבודת המודיעין ולא צפה את האמבוש שהכינו לו פואד ועיני, אמרו אתמול בתגובה כי "בגילו ובמעמדו היה ראוי שעופר עיני ישתחרר משפת השוק ויאמץ לעצמו שפה וסגנון של שיח ציבורי ראוי".