ארדן נגד הקמת ישובים חדשים באיזור ערד
בזמן ששר השיכון מקדם הקמת יישובים חדשים בדרום, המשרד להגנת הסביבה מתנגד. "יש לחזק ישובים קיימים", הם מבקשים

ארדן. "המהלך אינו עומד בעקרונות הפיתוח בר הקיימא" צילום: ארכיון מעריב
אזור מבואות ערד מצטיין בנוף פתוח ורב גוני ורגישותו האקולוגית גבוהה ביותר. לדברי השר ארדן, בגלל הערכיות הגבוהה של האזור ופתיחותו הוא מהווה עורף לפנאי, נופש ותיירות ומשמש כריאה ירוקה לתושבי מטרופולין באר שבע והסביבה. במשרד להגנת הסביבה מזכירים כי ביאזור כבר קיימים מספר ישובים הנמצאים בתת אכלוס. לטענת המשרד ישובים חדשים עולים הון רב לקופת המדינה, מצריכים פיתוח שטח ותשתיות, גורמים להגדלת התלות בכלי הרכב הפרטי ופוגעים בשטחים הפתוחים.
במשרד להגנת הסביבה סבורים ש"במקום לפגוע במרחבים פתוחים ורגישים, להחליש את הערים סביב ולהשקיע משאבים רבים בפיתוח נקודות ישוב חדשות ולא נחוצות יש לחזק ישובים קיימים במרחב שנמצאים בתת אכלוס ולממש יוזמות מאושרות באזורים לא רגישים דוגמת הישובים כרמית, חירן ומרעית". לדבריהם, מהלך מהסוג המוצע צריך להיות מקודם בראיה כוללת ובהתאם למדיניות התכנון הארצית על ידי משרד הפנים ולא על ידי משרד השיכון.