מסוקי נאט"ו ביצעו תקיפות בתוך פקיסטן
לפחות 50 חמושים נהרגו בשתי תקיפות של מסוקי הברית מעבר לגבול. "מדובר בצעד של הגנה עצמית", הסביר דובר הכוח הבינ"ל
מסוק קרב אמריקאי מעל כפר באפגניסטן. צילום ארכיון: אי-אף-פי
דובר הברית ציין כי התקיפה הראשונה התרחשה ביום שבת, אחרי שהחמושים הגיעו מפקיסטן ותקפו עמדה של הצבא האפגני במחוז חוסט. "מסוקי הכוח הרב לאומי אכן חצו את הגבול כדי לרדוף אחרי המורדים", מסר קפטן ריאן דונלד. "הכוח שמר על זכותו להגנה עצמית וזו הסיבה שהם חצו את הגבול".
ההתקפה השנייה בוצעה כאשר המסוקים שבו לאזור הגבול והותקפו על ידי חמושים מכיוון פקיסטן. "המסוקים חזרו לזירה ועמדו מול אש ישירה מנשק קל, ושוב פעלו מתוך הגנה עצמית", ציין דונלד.
דובר נוסף, רב סרן מייקל ג'ונסון, אמר כי בתקיפה הראשונה נהרגו לפחות 49 קיצונים, בעוד שבפעולה השנייה ידעו על לפחות ארבעה חמושים הרוגים.
גורמי מודיעין בפקיסטן דיווחו כי שני מסוקי נאט"ו ביצעו הבוקר תקיפה שלישית בשטח המדינה, וכתוצאה מכך נהרגו חמישה חמושים ונפצעו תשעה נוספים. לפי הדיווח, שעדיין לא אושר על ידי נאט"ו, התקיפה בוצעה בכפר מטה סנגר, סמוך לגבול עם אפגניסטן.
פקיסטן ידועה ברגישותה לגבי התקפות של כוחות הברית בשטחה, ולא פעם מחתה על החיסולים הממוקדים שמבצעים כלי טיס אמריקאיים נגד יעדי טאליבן ואל-קאעידה. עם זאת, גורמים אמריקאיים הסבירו כי יש הסכם שמאפשר לכלי טיס לחצות את הגבול אם הם נמצאים במרדף אחרי טרוריסטים.
מצפים ללחימה קשה בקנדהאר
בנאט"ו ציינו הבוקר כי גם הלחימה באפגניסטן מגיעה לשלב מכריע עם פתיחתו של השלב הקרבי במערכה סביב העיר קנדהאר שבדרום המדינה. דובר הכוח הרב הלאומי, אלוף ג'וזף בלוץ, ציין כי מטרת מבצע מכת דרקון היא לטהר את הטאליבן משלושה מחוזות במערב העיר ובדרומה.
"המטרה היא להרוס את עמדות הלחימה של הטאליבן כדי שלא יהיה להם איפה להסתתר", אמר בלוץ. "אנחנו מצפים ללחימה קשה".
מדובר בפעולה הנרחבת הראשונה שבה מעורבים כוחות אמריקאיים ואפגניים באזור קנדהאר. בלוץ מסר כי המבצע החל לפני כשישה ימים, אחרי שבשבועות
האחרונים נערכו פעולות מקדימות שנועדו לקדם את הרשויות האפגניות קרוב יותר לעיר.
הפעולה בקנדהאר נחשבת לאחת מנקודות המפתח של המלחמה שנמשכת כבר תשע שנים, מאחר שהעיר היא המקום שבו נוסדה תנועת הטאליבן ועדיין מהווה מעוז של הקיצונים האיסלאמים.
עבור ממשל אובמה מדובר ברגע קריטי לקידום האסטרטגיה באפגניסטן, במסגרתה נשלחו יותר מ-30 אלף חיילים אמריקאים לתגבר את הכוחות במדינה. בוושינגטון מקווים כי הפעולה תוכל לחזק את הרשויות האפגניות ותקדם את התוכניות לתחילת נסיגת כוחות הברית בשנה הבאה.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם