הצצה: הנאוטילוס מגלה את החיים מתחת למים

שונית אלמוגים בעומק 700 מטר, סרטן באורך 10 ס"מ וגם דג ממשפחת כרישי הרפאים. ממצאי המסע של הספינה בים התיכון

יונתן הללי | 20/9/2010 14:03

מגלים את מסתורי הים: שוניות של אלמוגי עומק התגלו לראשונה בהפלגת ספינת הנאוטילוס מול חופי ישראל. "זה כמו למצוא את 'עין-גדי' באמצע המדבר", אמר ד"ר יצחק מקובסקי, מנהל מרכז הבקרה של הפרויקט. הנאוטילוס שבה לחוף לאחר הפלגת מחקר של שבועיים וחצי כשעליה חוקרי בית הספר למדעי הים של אוניברסיטת חיפה. "לא ציפינו, לא ידענו ולא העלנו על דעתנו שנמצא את שוניות האלמוגים ועוד בהיקף כזה", אמר ד"ר מקובסקי.

שונית אלמוגים צילום: באדיבות ה''נאוטילוס''

בתום שבועיים וחצי בלב ים, כשהרובוטים של הספינה מגיעים לעיתים גם לעומקים של כשני קילומטרים, שבה ה"נאוטילוס" לחוף כשצוות המחקר המשולב של פרופ' בוב בלארד ובית הספר למדעי הים של אוניברסיטת חיפה בהנהגת פרופ' צבי בן-אברהם מתחילים לבדוק את הממצאים הרבים שנמצאו.

הממצא המשמעותי והמפתיע ביותר שנמצא במהלך ההפלגה היה שוניות אלמוגי

עומק המשתרעות כנראה על מספר קילומטרים בעומק של כ-700 מטרים בשפך של "הפרעת פלמחים", כ-30-40 קילומטר מול חופי תל-אביב. מדובר בשוניות העומק הראשונות שנמצאות באזור הימי שמול חופי ישראל. לדברי החוקרים, איזור זה של הים התיכון - האזור הדרום מזרחי - הוא אזור עני בחיים ולמעשה הגילוי הנוכחי שקול למציאת "נווה מדבר" באמצע הישימון.

דג כימרה צילום: באדיבות ה''נאוטילוס''

הסרטן באורך 10 ס''מ צילום: באדיבות ה''נאוטילוס''

ממצאים נוספים שעליהם כבר ניתן לדווח, לפני המחקר המעמיק של דגימות הקרקע שנלקחו, הם שתי ספינות טרופות - ככל הנראה ספינות דיג מודרניות בנות כמה עשרות שנים. גם דגים וסרטנים צולמו בפעם הראשונה בסביבתם הטבעית, מאות מטרים מתחת לפני המים.

אחד הדגים המעניינים שצולמו במצלמות ה"נאוטילוס" היה דג ממשפחת "כרישי הרפאים". הדג שנמצא נקרא כימרה-מונסטרוסא והוא שייך למשפחת דגים שהתפצלה ממשפחת הכרישים לפני כ-400 מיליון שנה. עוד נמצא ותועד סרטן באורך של כעשרה סנטימטרים, שהתחבא בתוך גומחה בסלע ולכן התקשו החוקרים לזהות אותו. כמו האחרים, גם סרטן זה תועד, הודות ליכולות הטכנולוגיות של ה"נאוטילוס", בפעם הראשונה בעומקים כאלה.