קורבנות המאבק בכישוף: ילדי ניגריה
בכפרים של ניגריה מסולקים ילדים מבתיהם, ולא פעם אף נרצחים, בשל טענות כי הם מכשפים. יש מי שמנסים לעצור את התופעה הקשה
חברי הקהילה של האב סלסטין אפיונג מאמינים כי הם שוחררו מכישוף שאחז בהם. בחושך של העיר והכפרים מסביב, קריאות וצעקות דומות נשמעות בכל אחת מהכנסיות. "שוחררתי היום ממכשפות ומקוסמים!", טענה אישה שנראתה תשושה.
הכמרים בדרום מזרח ניגריה טוענים שמחלות ועוני נגרמו ממכשפות שהביאו חוסר מזל איום לכל מי שסובב אותן. ואת אלה שכונו מכשפות יש לנקות באמצעות טקסי טיהור או גירוש.
כאשר היום עולה, ואנחנו יוצאים לכיוון הכפרים, ברור יותר שהילדים הם הפגיעים ביותר לתדמית של הכישוף.
קהל מתאסף סביב שני אחים ואחותם. דמעות יורדות מפני אמם בעת שהיא נאלצת לסלק את ילדיה ממשפחתם, ומאשימה אותם כי הם גרמו למותם של שני אחיהם בשל מאגיה שחורה. "אני מפחדת. הם מכשפים והם יכולים להרוג גם אותי", יבבה.
סם איקפה-איטאומה, אדם מרשים לבוש בחולצה עם הכיתוב "רשת לזכויות ילדים ולשיקום", הגיע בניסיון לחלץ את שלושת הילדים. "אם אנחנו לא פה, יש אפשרות שהם יושלכו לנהר, ייקברו בחיים או יידקרו למוות", אמר סם.
הוא מנסה לשכנע את האמא ואת קהל הכפריים ששלושת הילדים אינם מכשפים, אבל לא מאמינים לו. וכך, הוא מכניס את הילדים לטנדר הלבן שלו ונוסע לבית היתומים שלו.
סם מנהל את הרשת לזכויות ילדים ולשיקום (CRARN), בית יתומים שמסייע לכ-200 ילדים. כולם מואשמים בכישוף וגורשו ממשפחותיהם, ולא פעם אף עברו עינויים. בית היתומים מספק ביטחון, סיוע בריאותי, מזון וייעוץ.
סיפורו של גודווין הוא טיפוסי. בעת שישב ליד הילד השקט בן החמש, אמר סם כי אמו של גודווין מתה, והכומר אמר למשפחה כי "גודווין אחראי".
בחקירה שניהל סם, במסגרתה תשאל את גודווין ודיבר עם שכנים, עלה כי כאשר קרוב משפחה שאל את גודווין אם הוא מכשף, "הוא אמר לא והוכה, ואז הודה כי הוא בעצם הרג את אמו".
סם אמר שגודווין ננעל עם הגופה של אמו בכל לילה במשך שלושה שבועות עם מעט מזון או מים, לפני ששכן יצר קשר
ילדים אחרים בבית היתומים נושאים צלקות של מכות, התקפות במים רותחים וחתכים ממצ'טות. אבל הילדים האלה הם בני המזל שנותרו בחיים.
"ילד מכשף נחשב למכשף כאשר הוא אחוז דיבוק בשל לחשים רוחניים שמסוגלים להפוך אותו לחתול, נחש, ערפד, חרק או כל חיה אחרת, והילד מסוגל לחולל שמות כמו הרג של אנשים, גרימת מחלות והבאת ביש מזל על משפחתו", אמר סם.
"כאשר מאשימים ילד שהוא מכשף, הילד הזה הופך לשנוא על ידי כל מי שמקיפים אותו ומסולק מביתו. אבל לרוע המזל, הילדים האלה לא תמיד חיים זמן רב. רבים מהם נרצחים, ננטשים על ידי הוריהם, עוברים עינויים על ידי הכנסייה או שסוחרים בהם מחוץ לעיר".
סם לא מאמין בכישוף ומנסה להעלות את המודעות בקהילות המקומיות שנתונות בהיסטריה. האמונה בכשפים נטועה במאות שנים של מסורת, אבל רק בעשור האחרון היא נקשרה להתעללות בילדים.
"זה משבר חברתי", הוסיף. "העוני מגביר את תופעת הילדים המכשפים ועוני הוא האח התאום של בורות. הילדים הפגיעים ביותר מגיעים ממשפחות חד הוריות, מהורים גרושים וממשפחות שאינן מתפקדות".
אבל בבית היתומים נותר מקום מועט עבור ילדים נוספים. סם בקושי יכול לשלם עבור סגל שלדי של ארבעה אנשים, וגם עבור האכלת הילדים. בשל כך, ילדים רבים נותרים ברחובות.
"ההורים שלי הוציאו אותי מהבית, אמרו שאני מכשף", אמר סמואל, בן 15 שגר ברחובות כבר חמש שנים אחרי שכומר מקומי האשים אותו במותם הפתאומי של בני משפחתו.
הלן אוקפביו מכנסיית ליברטי היא אחת מאנשי הדת הידועים לשמצה והמשפיעים ביותר. הסרט שלה "סוף המכושפים" מ-1999, שזכה לתפוצה רבה, הותקף על ידי ארגוני זכויות ילדים בשל התיאורים של השטן שנמצא בילדים.
בדרשה שלה בכנסייה, היא הציגה סיפורי הצלחה כיצד היא סילקה שדים באמצעות טקס שחרור. "מכשפות וקוסמים מתחילים לפחד. אף פעם לא נתתי להם מנוחה!", היא קראה בפני המאמינים הצוהלים.
כמה כמרים מאמינים כי חינוך הוא כלי חזק יותר נגד החשש מכישוף. "אחד הדברים שגרמו להורים לנטוש את ילדיהם הוא בורות", מסביר הכומר המקומי, סלסטין אפיונג.
עם זאת, הממשלה המקומית מאשימה את סם איקפה-איטאומה בתחבולה. "אסור ששמה של מדינת אקווה איבום יוכפש ואסור שאנשי העולם יהיו מטרה להונאה מצד ארגונים בלתי ממשלתיים מסוימים שטוענים כי הם מטפלים בילדי אקווה איבום", אמר אנייקן אומנה, שר ההסברה של המדינה. "זה תרגיל, הם מרוויחים כסף בשביל עצמם".
הממשלה אומרת כי הסיפורים על הצלת הילדים מוגזמים. במקום זאת הם טוענים כי חוק חדש לזכויות הילד, שנועד לאסור על הכפשת ילדים, פתר כמעט לחלוטין את הבעיה.
אבל למרות כמה מעצרים, הממשלה מודה כי לא הוגשו כתבי אישום. "אולי יש בעיות, אבל זה יצא מכל פרופורציה, ואנשים מנצלים את מה שמהווה בעיה חברתית כדי לצבוע בשחור את מדינת אקווה איבום ברחבי העולם. אנחנו מתנגדים לכך. לא נאפשר את הכפשת שם המדינה".
סם וארגונים נוספים מכחישים שהם פועלים ממניעים לא ראויים, מתעקשים כי המימון מופיע ברשומות הציבוריות ומביעים שביעות רצון מכך שהממשלה תומכת בפעילותם. "סוכנויות ממשלתיות רלוונטיות, שפועלות להגן על ילדים, חייבות להגביר את מאמציהן כדי שהחוק יבטיח כי מי שמכפישים ילדים יעמדו לדין מיד, או שהם ימשיכו סתם לנוע במקום".
ובעוד הלילה יורד, צרחות של טקסי שחרור נוספים נשמעות ועוד מכשפות נקראות לצאת החוצה.
כריסטיאן פיורפוי הוא כתב רשת CNN בניגריה. הבלוג הוא מהתכנית Connect The World, אשר משודר מדי יום ב-23:00.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם