פחות מ-50 אלף חיילים אמריקאים נותרו בעיראק
הצבא האמריקאי הודיע על צמצום הכוחות לרמה הנמוכה ביותר מאז הפלישה לעיראק ב-2003, על רקע סיום הפעילות הקרבית במדינה
שיירה של חיילים אמריקאים ביציאה מעיראק. צילום: אי-אף-פי
"היום, בהתאם להנחיה של הנשיא אובמה ובמסגרת הצמצום האחראי של הכוחות, הגיע מספר החיילים בעיראק לפחות מ-50 אלף", נאמר בהודעה, מבלי לציין את המספר הנוכחי. "כוחות צבא ארה"ב יעברו למבצע 'שחר חדש' החל מ-1 בספטמבר".
הנשיא אובמה הכריז כי החל מ-31 באוגוסט תסתיים הפעילות הקרבית של חיילי ארה"ב, יותר משבע שנים אחרי הפלישה שהביאה להפלתו של משטר סדאם חוסיין. בעקבות זאת צפויים החיילים האמריקאים שיישארו בעיראק להתמקד באימוני הכוחות המקומיים, כאשר הנסיגה צפויה להסתיים ב-31 בדצמבר 2011.
בשבוע שעבר עזבה החטיבה הקרבית האמריקאית האחרונה את אדמת עיראק, כאשר בפנטגון ציינו כי צמצום נוסף של הכוחות יימשך עד סוף החודש. עם זאת, ההודעה היום מהווה הפתעה מסוימת מאחר שהנשיא הודיע כי בעיראק יישארו 50 אלף חיילים.
נחזור רק במקרה של "כישלון מוחלט"
שלשום הבהיר מפקד כוחות ארה"ב בעיראק, גנרל ריי אודיירנו, כי החיילים הקרביים האמריקאים יחזרו למדינה רק אם יהיה "כישלון מוחלט" של כוחות הביטחון המקומיים.
בראיונות שהעניק, ציין אודיירנו כי לא סביר שהחיילים יחזרו לפעילות קרבית. "אני לא רואה את זה קורה", אמר הגנרל, שהוסיף כי הכוחות העיראקיים עושים "עבודה טובה במשך זמן רב ואנחנו מאמינים שאנחנו מעבר לנקודה הזו".
הגנרל הבכיר אמר כי בעוד שהכוחות העיראקיים יכולים
לטפל בביטחון הפנים ולהגן על התושבים, הוא מאמין כי המפקדים המקומיים רוצים שארה"ב תמשיך להיות מעורבת גם בשנים הבאות כדי לסייע לעיראק לקבל את הציוד הנדרש, את האימונים ואת היכולות הטכניות.
לדברי אודיירנו, אם העיראקים יבקשו שהאמריקאים יישארו גם אחרי 2011, הממשל האמריקאי ישקול זאת, אבל בסופו של דבר ההכרעה תהיה של הנשיא ושל צוות היועצים לביטחון לאומי.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם