חבר מכוכב אחר: קוף חדש התגלה באמזונס

הוא בערך בגודל של חתול, יש לו זקן אדום ומרשים ורק לאחרונה התגלה בפעם הראשונה לבני האדם. היישר ממעמקי הג'ונגלים המסתוריים של נהר האמזונס, קבלו את קוף ה"טיטי קאקטה"

אלכס דורון | 15/8/2010 10:33

כשחברי משלחת המחקר של נשיונל ג'יאוגרפיק יצאו אל ארצות האמזונס המסתוריות, הם ממש לא ציפו לחזור עם תגלית כה מרעישה: קוף קטן, שובב ומוזר למראה, נצפה על ידי המדענים משתלשל מעצי היערות במחוז קאקטה בדרום קולומביה.

תכירו, טיטי קאקטה צילום: אי-פי-איי

מדובר בקוף ממשפחת הצבוסיים הגדולה והמגוונת מאוד, שבניה מצטיינים בזנבות אחיזה ולפיתה. הקוף החדש, משתייך לתת-מין של טיטיים-שם שניתן לו משום שהוא משמיע ציוצים רגזניים. המדענים הודיעו כי ייקרא "טיטי קאקטה".

הוא אמנם נראה לראשונה, ולפרק זמן קצר מאוד ובאקראי, עוד בשנות השישים, אבל מאז נעלם כליל וגם לא הצטבר לגביו מספיק מידע, בין השאר, משום שעקב מתח פוליטי לא אפשרו שלטונות קולומביה לשום משלחת מחקר להגיע לאזור יער הגשם הזה. עתה, גילתה משלחת מחקר בראשות תומס דפלר, מדען מהאוניברסיטה הלאומית של קולומביה, ועמו זואולוגים רבים נוספים, את החבר המסתורי שגודלו כחתול. הקופים האדמוניים הללו נוהגים לשבת על ענפי העצים ולהתנדנד, כשזנבותיהם משתלשלים ומתנפנפים כלפי מטה.

ואף על פי שאת חברת בני האדם הם כנראה לא מחבבים, את בני מינם הם אוהבים

מאוד: הישיבה על הענפים היא תמיד בזוגות. כל זוג מביא לעולם צאצא אחד, פעם בשנה. הזכר הוא שאחראי להאכלתו וגם הדרכתו. למדענים לא ברור מדוע מטלות אלו, שהן אמהיות במהותן, נמסרו דווקא לזכר, אך העריכו שהדבר מקנה יתרונות אבולוציוניים לזן הקופים הייחודי הזה. האזור, שהוא בית הגידול הטבעי של הקופים, סבל ממסע נרחב של כריתת עצים ובירוא יערות מאסיבי. לכן, הקופים הרגישים מאוד נראו משוטטים יותר ויותר על הקרקע, משום שהעצים התמעטו. במצב זה הם הפכו לטרף קל מאוד - במיוחד לעופות טרף ולחתולי בר.

עוד דיווחה משלחת המחקר לכתב העת Primate Conservation כי על פי הערכה זהירה נותרו רק 250 פרטים מאותו זן קופים נדיר, כך שהאיגוד הבינלאומי לשמירת הטבע וחיות הבר יכליל אותם מיידית כמצויים בסיכון קריטי להכחדה מוחלטת. רק שלא ייעלם כלעומת שבא.