התחיל ברמלה? "אל-עזאם דקר חבר בלי סיבה"
בשכונת מגוריו של העצור בחשד למעורבות בסדרת מקרי רצח בארה"ב סיפרו על בן ל"משפחה מכובדת", בחור מוכשר שנסע ללמוד רוקחות. לאחר מספר שנים החלו השמועות על סמים קשים וגמילה מייסרת. "הוא דקר מישהו בצוואר בלי סיבה", סיפר מכר. המשטרה אישרה כי בידיה מידע מודיעיני, אך לא הוגשה תלונה
- החמות לשעבר: "הוא דווקא היה נחמד"

יחד עם זאת, הוסיף המכר כי בשנות התבגרותו הסתכסך אל-עזאם עם גורמים עבריינים ברמלה ולכן עזב לארצות הברית, שם יש לו משפחה גדולה.
לדבריו, "לפני כמה שנים הוא גם קיבל איזשהו ג'וק בראש, ואני לא יודע מה קרה לו בדיוק, לפני שנה בערך הוא הגיע לביקור ברמלה ודקר בצוואר בעל חנות בלי שום סיבה. אף אחד לא יודע למה הוא עשה את זה עד היום".
ר', חבר ילדות של החשוד, הופתע גם הוא כששמע על המעצר ועל החשדות המיוחדים לו. "הוא היה ילד טוב אבל בשנים האחרונות לא היינו כל כך בקשר" סיפר. "בגיל 20 בערך הוא נסע לארצות הברית ולמד שם רוקחות, אני לא יודע אם הוא סיים את הלימודים, אבל הוא בחור מוכשר".
ר' הוסיף כי השמועות באותן השנים עסקו בהתמכרותו של אל-עזאם לסמים קשים בארצות הברית, ובגמילה הקשה שנאלץ לעבור בעקבות זאת. "למרות שהוא נפל לסמים לא מדובר בעבריין, הוא שייך למשפחה מכובדת כאן ברמלה" הדגיש החבר.
בכל שעות הערב של יום חמישי הסתגרה אימו של החשוד בביתה וסירבה לפתוח את הבית לעיתונאים הרבים שהגיעו למקום וביקשו לשוחח עמה. במשטרה אישרו כי על פי מידע מודיעיני שהתקבל בתחנה, אל-עזאם
למשטרה הגיע דיווח על כך שויכוח בין אל-עזאם לחברו בזמן שהשניים ישבו ברכב באזור בית שאן הידרדר לקטטה שהובילה לדקירה.
על פי החשד, בתום הוויכוח שלף אל-עזאם מברג ונעץ אותו בפלג גופו העליון של חברו ונמלט מהמקום. למרות המידע, במשטרה לא התקבלה תלונה רשמית על ידי אף גורם, כולל הנדקר, ולכן לא נפתחה חקירה פלילית בנושא.
מוקדם יותר דיווחו כלי התקשורת בארצות הברית כי הרשויות באטלנטה עצרו על טיסה לישראל אדם, בחשד שהוא רוצח סדרתי שאחראי ל-20 מקרי דקירה בשלוש מדינות, חמש מתוכן הסתיימו במותם של הקורבנות.
סוכנות המכס והגנת הגבולות מסרה כי החשוד נעצר ב-22:00 בלילה (שעון מקומי) בעת שניסה לעלות לטיסה 152 של חברת דלתה מנמל התעופה הבינלאומי של אטלנטה לנמל התעופה בן גוריון. גורם אכיפת חוק מסר כי החשוד הציג דרכון מזויף שפג תוקפו.
החשד כי מדובר ברוצח סידרתי התעורר בקרב חוקרי המשטרה האמריקאים לאחר שהוגש נגדו כתב אישום בגין תקיפה תוך כוונה לרצוח ב-27 ביולי. באותו היום התלונן צעיר נוסף בן 26 כי הותקף ונדקר באופן דומה. בכתב האישום צוין כי החשוד הוא בן 33 והוא מתגורר בפלורידה.