תזכורת: עלייתו ונפילתו של הקזינו ביריחו

כ-3,000 ישראלים בילו מדי יום בקזינו הראשון ברשות הפלסטינית, אך אינתיפאדת אל-אקצא שפרצה שנתיים לאחר מכן שמה קץ לדו-קיום

אמיר בוחבוט | 30/6/2010 9:36

כשכל ההבטחות להקמת בית הימורים כחול-לבן נותרו על הנייר, החלומות של הישראלים לכסף קל נדדו עד ליריחו. החוק במדינת ישראל אוסר על הימורים, בדגש על הקמת בתי קזינו. רעיונות שונים להקים קזינו במצפה רמון או באילת נגוזו כולן במרוצת השנים, לאחר שלא הושגה תמיכה פוליטית בשינוי החוק.

ערב הפתיחה של הקזינו ביריחו. צילום ארכיון: פלאש 90

את החלום הישראלי אימצה הרשות הפלסטינית במסגרת הסכמי השלום, ובשנת 1998, יחד עם המיליארדר היהודי-אוסטרי מרטין שלאף, הוקם ביריחו קזינו "אואזיס" המפואר, שהפך עד מהרה לאטרקציה ישראלית.

שיירות של אוטובוסים והסעות מאורגנות, כמו גם לא מעט מכוניות פרטיות, השתרכו מדי יום בדרך ליריחו כדי להגשים את החלום הישראלי. ההערכה היא שמדי יום פקדו את "אואזיס" כ-3,000 ישראלים - מספר שגדל בסופי שבוע.

"אואזיס" גלגל מיליוני דולרים בשנתיים הראשונות להפעלתו, והפלסטינים פנטזו על הרחבת הקזינו - שהייתה אמורה להביא, בהכרח, גם לגידול ברווחים. אבל החלום הפלסטיני התפוצץ כשפרצה אינתיפאדת אל-אקצה בספטמבר שנת 2000, ונאסר על הישראלים להיכנס לשטחי הרשות. במקביל, מחבלים חמושים התבצרו בתוך הקזינו ופתחו ממנו באש לעבר כוחות צה"ל. למרות ניסיונות לשמור

על המבנה, החליט הדרג המדיני בישראל להפציץ אותו מהאוויר כדי למנוע פגיעה בחיילים.

מאז ניסו משפחות הפשע לייסד תחליפים על גבי ספינות תיירות שעגנו בנמל אילת והיו מפליגות אל מחוץ למים הטריטוריאליים, אך המשטרה פשטה על ההפלגות האלה שוב ושוב. אלא שתאוותם של הישראלים לז'יטונים לא פסקה, ורבים מסתערים מדי חודש על בתי קזינו במזרח אירופה.