כוכב אדום כחול: ים ענק כיסה את פני מאדים
חוקרים גילו כי אוקיינוס כיסה שליש משטח הכוכב האדום לפני 3.5 מיליארד שנה. כעת מנסים המדענים לגלות היכן המים ואם היו קיימים חיים
מכתש על פני מאדים. צילום: אי-פי
לפי המחקר, אשר בוצע על ידי מדענים מאוניברסיטת קולורדו ופורסם בכתב העת המדעי נייצ'ר, לפני 3.5 מיליארד שנה כיסו 48.2 מיליון ק"מ מעוקב של מים שטח של 36 אחוז מפני הכוכב האדום.
הממצאים התבססו על מחקר מעמיק וניתוח המפות של 52 שפכי נהרות יבשים ושל כ-40 אלף עמקי נהרות שמפוזרים על פני מאדים. המדענים לא בטוחים מדוע המים נעלמו, אולם ישנן הערכות כי שרידי האוקיינוס קבורים בקרח מתחת לפני השטח.
לדברי ד"ר בריאן היינק, שנטל חלק במחקר, ייתכן שבעבר היה למאדים מחזור מים דומה למתרחש על פני כדור הארץ, כאשר הגשם נפל לנהרות ולימים, התאדה לאטמוספרה ויצר עננים.
היינק ציין כי האוקיינוס במאדים הכיל עשירית מכלל המים באוקיינוסים שעל פני כדור הארץ. גודלו של מאדים הוא כמחצית מגודלו של כדור הארץ.
כעת מקווים החוקרים כי הממצאים יסייעו לפענח את שאלת קיומם של חיים על פני הכוכב האדום. "על כדור הארץ, שפכי נהרות והנהרות הן אספנים ומשמרים של סימנים לחיים בעבר", אמר ד"ר גאטנו די אקילה, אחד ממחברי המחקר. "אם התפתחו
חיים על מאדים, שפכי הנהרות עשויים להיות המפתח לפתרון העבר של מאדים".
שאלת קיומו של אוקיינוס עתיק על פני מאדים היה מקור לוויכוח בשני העשורים האחרונים. עם זאת, המחקר החדש מספק עדויות נחרצות לכך שהים אכן היה קיים ופותח שאלות נוספות לגבי ההיסטוריה של הכוכב האדום. "אחת השאלות המרכזיות שנרצה להעלות היא להיכן נעלמו המים של מאדים", אמר די אקילה.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם