"המערכה על קנדהר תהיה איטית מהצפוי"
מפקד כוחות נאט"ו ציין כי הפעולה בדרום אפגניסטן תתנהל באיטיות כדי להשיג תמיכה מהמקומיים. רה"מ הבריטי קמרון הגיע לקאבול
גנרל סטנלי מקריסטל ציין כי הפעולה הצבאית הנרחבת בדרום אפגניסטן עלולה להימשך לתוך הסתיו, ולא תסתיים לפני תחילת הרמדאן באוגוסט. "אני חושב שזה יימשך כמה חודשים", אמר הגנרל האמריקאי לכתבים בשולי ועידת שרי ההגנה של ברית נאט"ו בבריסל.
גנרל סטנלי מקריסטל. צילום: אי-אף-פי
מקריסטל הוסיף כי הקצב האיטי הוא "מכוון" במטרה להבטיח את תמיכת האוכלוסייה המקומית בכוחות הביטחון האפגניים והזרים, כלקח ממבצעים קודמים השנה במחוז הלמנד הסמוך. "חשוב שנעשה את זה נכון מאשר נעשה את זה מהר", אמר.
קנדהר, העיר השנייה בגודלה באפגניסטן, היא ערש לידתה של תנועת הטאליבן. למערכה על העיר חשיבות מכרעת בקידום האסטרטגיה החדשה של נשיא ארצות הברית, ברק אובמה, אשר הורה בדצמבר האחרון על שליחת 30 אלף חיילים נוספים כדי להתמודד עם האלימות הגואה במדינה, קרוב לתשע שנים אחרי פרוץ המלחמה.
בימים האחרונים, על רקע ההיערכות למערכה החדשה, גברו פעולות הטרור בדרום אפגניסטן. אמש נהרגו לפחות 40 בני אדם, כאשר מחבל מתאבד התפוצץ בתוך חתונה בכפר נגהן שבמחוז קנדהר. עוד 70 בני אדם נפצעו כאשר המחבל הפעיל את חגורת הנפץ באזור הגברי של האירוע, וכל הנפגעים הם גברים או נערים.
מתחילת השבוע גם נהרגו לפחות 17 חיילים מהכוח הרב לאומי, רובם בדרום המדינה. אתמול נהרגו ארבעה אמריקאים כאשר חמושים של הטאליבן הפילו את המסוק שלהם במחוז הלמנד, וביום שני נהרגו עשרה חיילים זרים ביום הקשה ביותר של הברית הצבאית מאז תחילת השנה הנוכחית.
קמרון: זו שנה קריטית
ראש הממשלה הבריטי, דיוויד קמרון, הגיע היום לביקור ראשון באפגניסטן מאז נכנס לתפקידו בחודש שעבר. הביקור נערך על רקע הביקורת הציבורית בבריטניה נגד המשך הנוכחות במדינה בשל העלייה החדה במספר ההרוגים.
במסיבת עיתונאים עם הנשיא המקומי, חמיד קרזאי, הבהיר קמרון כי אפגניסטן היא "הסוגיה החשובה ביותר במדיניות החוץ" של בריטניה, כמו גם "סוגיה של ביטחון לאומי". לדבריו, היחסים בין שתי המדינות חשובות ביותר.
המנהיג הבריטי גם הכריז כי הוא מקצה עוד 67 מיליון פאונד (97.4 מיליון דולר)
שיאפשרו לחיילים להתמודד עם מטעני הצד באפגניסטן, האיום הגדול ביותר על הכוחות הזרים שפועלים במדינה.
"החובה הגדולה ביותר שלי בתור ראש ממשלת בריטניה היא עבור הכוחות המזוינים שלנו, כדי להבטיח שיהיה להם את כל הציוד ואת כל ההגנה שהם זקוקים כדי למלא את המשימה החיונית שהם עושים באפגניסטן", אמר.
"הגדרתי את השנה הנוכחית, והנשיא מסכים, בתור השנה הקריטית ביותר", אמר. "זו השנה שבה אנחנו חייבים לבצע התקדמות למען העם האפגני, וגם בשם התושבים בבית שרוצים שהעבודה תיעשה".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם