חקלאי על הגג
דור חדש ונלהב של יזמים צעירים רואה בגגות תעשייתיים ריקים לא רק כיעור אורבני טיפוסי. הם הופכים את המקומות הללו לחווה חקלאית שתספק אוכל מקומי איכותי ובר קיימא לתושבי הערים. עסק ירוק
דור חדש ונלהב של יזמים צעירים רואה בגגות תעשייתיים ריקים לא כיעור אורבני טיפוסי, כי אם קרקע פורייה תרתי משמע לחווה חקלאית שתספק אוכל מקומי איכותי ובר קיימא לתושבי הערים וגם תהווה עסק רווחי ומצליח. יש הרבה קשיים בדרך להתגבר עליהם, כולל משוכות של כדאיות
כשאתה מסתכל על תמונה של חברי ה-Brooklyn Grange אתה יכול לטעות בהם בקלות ולחשוב שהם עוד להקה מגניבה מברוקלין, אבל הם לא. בן, ברנדון, אנסטסיה, גוון וכריס הם מייסדיה של חברה מסחרית לכל דבר ועניין שעוסקת בחקלאות אורבנית. באתר שלהם הם מציינים כי הם "רוצים שחקלאות תהפוך לתעשייה משגשגת שיכולה להתקיים במרחב העירוני". והם לא רק רוצים, הם גם עושים. החודש הם חנכו חווה ענקית (במונחי גגות) בגודל של כמעט אקר (כ-3,700 מ"ר) על גג של בניין משרדים בקווינס, ניו יורק.
החבורה כבר כמעט סגרה על גג קצת יותר קטן (2,320 מ"ר) בברוקלין, אבל זה לא הסתדר ואז הם נפגשו עם ג'ף רוזנבלום וחברת Acumen Capital Partners, בעלי הבניין בקווינס, שתכננה להפוך את הגג שלו לירוק ונוצר קליק ביניהם. "אני מאמין שזה צעד אחד מעבר למה שניסינו להשיג", אמר רוזנבלום לניו יורק טיימס והסביר שהם קיוו שהגידולים יתרמו לצריכת אנרגיה יעילה יותר של הבניין ולהארכת חיי הגג.
וכך, ביום חמישי לפני שבועיים הועלו אחר כבוד לגג בשדרות נורת'ן כ-450 טון של חומר בשם Rooflite, שהינו תחליף לאדמה אשר פותח במיוחד כדי לענות לצרכים של גידולים חקלאיים על גגות. על המצע הזה מתכוננים אנשי החווה לשתול כ-9,000 שתילים של ירקות שנבחרו בגין יכולתם לעמוד בתנאים של הגג (שמש, רוח וכו'). הירקות שהם בחרו להתחיל איתם הם אפונה, צנון, עלים ירוקים ואחרי כן יצטרפו כנראה עגבניות ופלפלים לחגיגה.
החווה הזאת היא גם עסק שאמור לתת תשואה על ההשקעה. התקציב של החווה עומד על 170 אלף דולר והוא מגיע ממספר גורמים, כולל השקעות של השותפים ושל משקיעים חיצוניים, הלוואות מהבנק, כסף שנאסף באירועי התרמה ואפילו למעלה מ-20,000 דולר שנאספו דרך kickstarter.com. הכוונה היא לגדל ירקות על הגג במשך תשעה חודשים ולמכור אותם בשווקים מקומיים בברוקלין וקווינס ולמסעדות בסביבה. "אני חושב שאם אנחנו יכולים להוכיח למשקיעים שחווה יכולה לייצר רווחים אז אנחנו יכולים להביא אנשים עם כסף משמעותי שיש להם עניין בהשקעה בסוג כזה של פרויקטים", הסביר כריס פרצי'ני, אחד השותפים. "אנחנו באמת רוצים לעשות משהו שיכול לעמוד על שתי רגליו", הוא הוסיף.
הגודל הוא מרכיב חשוב ביצירת כדאיות כלכלית כפי שמסביר בן פלאנר, המנכ"ל של Brooklyn Grange וחקלאי גגות במשרה מלאה. פלאנר יודע על מה הוא מדבר. בשנה שעברה הוא פתח ביחד עם שותפה חווה אורבנית בגודל 560 מ"ר על גג בברוקלין, שהיה מעין פרויקט פיילוט בכדי לבחון בין היתר את היכולת ליצור כדאיות כלכלית לפרויקט שכזה לטווח הארוך.
The Eagle Street Rooftop Farm כפי שנקראת החווה בברוקלין ייצרה בשנה הראשונה לפעילותה כ-30 סוגים שונים של ירקות. על פי נתוני החווה התפוקה הגבוהה ביותר למ"ר היתה של עגבניות, כרוב וסלק והתפוקה הנמוכה ביותר היתה של דלעת. המעניין הוא שאת המחירים הגבוהים ביותר בשוק למ"ר תוצרת הם קיבלו עבור עלים ירוקים לסלט. את התוצרת הם מוכרים בשווקי איכרים מקומיים, כמו גם למסעדות בברוקלין ובנוסף הם גם מפעילים תוכנית קהילה תומכת חקלאות (CSA) לאספקה ישירה לצרכנים פרטיים, שמתחייבים מראש לקנות ירקות למשך כל העונה.
בניית המצע על הגג כללה בחווה הזו שכבה של כמה סנטימטרים משכבות שונות – פוליאתילן, שכבת ניקוז ובדים מפרידים. הצמחים עצמם גדלים על כ-100 טון של תערובת שכוללת קומפוסט, חלקיקי אבנים וצפחה. כל החומרים וההתקנה עלו כ-60 אלף דולר ומומנו על ידי בעלי הבניין, חברת הפקות סרטים בשם Broadway Stages. האינטרס שלהם הוא לא פילנתרופי, נהפוך הוא. עיריית ניו יורק חוקקה חוקים שמאפשרים לבעלי בניינים לקבל הנחות במס של עד 100,000 דולר בעבור השקעה בגגות ירוקים.
מי שהולכת בקרוב להעלות את רף ההשקעה בתחום היא חברת Gotham Greens. החברה מתכננת להרים חווה עם חממה הידרופונית על גג בברוקלין בהשקעה של 1.4 מיליון דולר. החווה, בגודל של כ-1,500 מ"ר, אמורה לעשות שימוש במשאבות מונעות באנרגיה סולרית, מערכות לקליטת מי גשמים וחרקים להגנת הגידולים במקום ריסוס בכימיקלים. התכנון כולל גידול של חסה, עשבי תבלין וירקות אחרים והצפי הוא לתוצרת של 30 טון בשנה, החל מהשנה הקרובה. 70% מהתוצרת יימכר ל- Whole Foods Market והיתרה תלך למסעדות ושווקי איכרים מקומיים.
החברה מתכננת להקים חוות בהיקף כולל של כ-9,300 מ"ר בכל חלקי ניו יורק עד שנת 2030. ויראג' פורי, אחד ממייסדי החברה, הסביר כי "אני חושב שחקלאות אורבנית בגלל המגבלות של העיר, מסייעת ליצירת חקלאות בת קיימא". פורי הוא גם מאמין נלהב בחקלאות הידרופונית. זו, הוא מסביר, מתאימה היטב לסביבה העירונית כי היא מאד יעילה במונחי שימוש בשטח ומים – צריך רק עשירית מהמים שנדרשים לחקלאות קונבנציונלית והרבה פחות שטח. מעבר לכך, הוא מוסיף, חקלאות הידרופונית נותנת תפוקה גבוהה וקבועה יותר, מרכיב חשוב ביותר לחוות אורבניות על גגות שמבקשות להתחרות בחקלאות קונבנציונלית.
על פי ארגון New York Sun Works יש כיום בניו יורק כ14 אלף אקרים של גגות לא מוצלים שיכולים להאכיל עד 20 מיליון איש בשנה. בתיאוריה, לפי הארגון, ניו יורק יכולה לספק את צרכי המזון של התושבים בעיר רק מחקלאות גגות הידרופונית. אבל לא מדובר רק בניו יורק. תופעת החקלאות האורבנית על גגות תופסת תאוצה גם בערים נוספות.
כך לדוגמא בסן פרנסיסקו עומדת חברת Cityscape Farms להקים חווה הידרופונית על גג בעיר בסתיו הקרוב. החברה הזו היא אחד השמות הכי חמים בתחום והמנכ"ל שלה, מייק יוחאי, נבחר במרץ השנה לאחד מעשרת האנשים מעוררי ההשראה בתחום המזון בר הקיימא על ידי המגזין Fast Company. יוחאי הסביר בראיון למגזין כי חלק חשוב מהפוטנציאל שלהם נובע מהקשר ההדוק עם הקהילה, מה שאמור לעזור להם בתחרות עם מקורות אחרים של תוצרת חקלאית שמגיעים מחוץ לעיר. בנוסף, הוא מעריך שהערך המוסף של הטעם והאיכות, עוד תוצרים של החקלאות ההידרופונית, יעזרו גם הם בקרב על כיסו של הצרכן.
החקלאות על גגות כפי שיוחאי ואחרים מדגישים היא בעלת יתרונות רבים ומגוונים. החל מבעלי הבניינים שהופכים שטח בעל אפס הכנסות למקור הכנסה, כמו גם למכשיר שעוזר בבידוד הבניין ובהקטנת הוצאות האנרגיה שלו. העיר נהנית ממגוון יתרונות, החל משימוש יעיל יותר במי הגשמים (שגם מונע הצפות), דרך הקטנת התחבורה הכרוכה בהבאת תוצרת חקלאית מחוץ לעיר פנימה וכלה ביצירת מקומות עבודה והתושבים זוכים לאוכל מקומי, טעים ואיכותי יותר. כל זה מבלי בכלל להזכיר את היתרונות הסביבתיים כמו הקטנת טביעת הרגל הפחמנית של התוצרת החקלאית.
בסופו של דבר זה כל זה גם עושה היגיון. האוכלוסייה האורבנית בעולם הולכת וגדלה וצריכת המזון שלה מתבססת על מערכת מאד לא ידידותית לסביבה – כך לדוגמה, בארה"ב התוצרת החקלאית עוברת בממוצע מרחק של למעלה מ-2,000 ק"מ בין השדה לצלחת. התוצאה היא לא רק פגיעה בסביבה, אלא גם תוצרת עם פחות טריות, טעם וערך תזונתי. חקלאות אורבנית (גם) על גגות אמורה לנסות לתת לכך פתרון.
הכל עוד בשלבים ראשונים, כאמור, אבל בעזרת ההתלהבות של היזמים, פיתוחים טכנולוגיים שנכנסים לשימוש ומשקיעים שרואים את הפוטנציאל הכלכלי ומוכנים לקחת על עצמם את הסיכון, יש סיכוי לא רע שיום אחד יותר ויותר אנשים שירימו את הראש ברחוב, יראו מעליהם איזה שדה של עגבניות או פלפלים מעוררי תיאבון אי שם מעליהם.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם