הומו בארון שפועל נגד גייז? אתה על הכוונת
לבלוגר האמריקאי מייקל רוג'רס נמאס מפוליטיקאים שמסיתים נגד הקהילה הגאה, בייחוד כשהם עצמם הומואים. הוא החליט לחשוף אותם
השנה הייתה 2007. קרייג היה אז בשלהי כהונתו השלישית בסנאט, רוג'רס בשיא תהילתו כעיתונאי חוקר וכצייד פוליטיקאים בעלי נטיות חד-מיניות. "אני לא חושף הומואים, אני חושף צבועים", חשוב לו להדגיש בראיון מביתו שבוושינגטון. רוג'רס לא מדבר על סתם פוליטיקאים צבועים, אלא על מי שמתקיים בהם הניגוד שבין אורח חייהם המיני להטפותיהם מעל בימת הקונגרס ומעל דפי העיתונים להצרת צעדיהם של חברי הקהילה ההומו-לסבית שעמה הם נמנים.
קרייג היה אחד מאותם פוליטיקאים. ממובילי הזרם השמרני בתוך המפלגה השמרנית. האיש שדורג במקום גבוה ברשימת הסנאטורים האמריקאים של איגוד השמרנים האמריקאי עם רקורד הצבעה שמרני של 96 מתוך מאה. פעם אחר פעם הוא הביע התנגדות לאישור נישואים חד-מיניים בארצות הברית. במקביל תמך בתיקון לחוקה שיגדיר נישואים כ"איחוד בין גבר לאישה בלבד". אויבם הגדול של מובילי המאבק החברתי בקרב ראשי הקהילה ההומו-לסבית בארצות הברית וגיבורם של ראשי התנועה השמרנית.
עד שהגיע אותו יום בחודש יוני 2007. קרייג נעצר אז בתא שירותים של שדה התעופה במיניאפוליס בעת שניסה, לפי החשד, לשדל שוטר סמוי לקיים עמו יחסי מין. קרייג הודה בסעיף אשמה קל יחסית של "הפרת הסדר הציבורי" וקיווה לקבור את הפרשה עמוק בארכיוני מחלקת החקירות המקומית. חודשיים אחר כך התקשורת חשפה הכל. קרייג כינס מסיבת עיתונאים מיוחדת שבה שב וטען "אני לא הומו ואף פעם לא הייתי".
"כמה דקות לאחר מכן הם הלכו לתא שירותים בקומה אחרת, שם ביצע בו אותו בחור מין אוראלי". רוג'רס פנה עם הסיפור לכלי התקשורת המקומיים של איידהו, אלא שהם בחרו להתעלם מהסיפור, ואף עורך לא היה מוכן להעניק לו חותמת יושר עיתונאית. עד שהגיע אותו מעצר ואיתו גם ההכרה המאוחרת בעדותו של רוג'רס, שהפכה באחת לנדבך מרכזי בסיפור חייו של קרייג כפי שסופר בכלי התקשורת באותם ימים.
כשמגיע אליך מידע מסוג זה, איך אתה יודע שלא מדובר בעלילה אישית, בניסיון לחסל קריירה של פוליטיקאי?
"בסופו של דבר אני עיתונאי, שכמו כל עיתונאי צריך לבצע עבודת תחקיר לפני שהוא מפרסם משהו. כשקיבלתי את המידע על קרייג התחלתי לרחרח בקרב חברי הקהילה ההומו-לסבית של איידהו. אתה מרים טלפון, עובר מאחד לשני ופתאום שומע ממישהו שאין לו שום קשר לוושינגטון סיפור זהה כמעט לחלוטין למה ששמעת קודם ממישהו אחר", אמר רוג'רס.
"אתה שואל אנשים, נובר בארכיונים ולפתע מוצא שבראשית שנות השמונים הוא הכחיש מעורבות
אז למה בעיתונות המקומית של איידהו סירבו לפרסם את הסיפור?
"כי יש ברית הגנה בין התקשורת לפוליטיקאים. הפוליטיקאים מגנים על התקשורת והתקשורת מגנה על הפוליטיקאים. אתה מדמיין מה היה קורה לו כתב של רשת אי-בי-סי היה ניגש ללארי קרייג ושואל אותו בשידור חי אם נכון שקיים יחסי מין בתא שירותים בוושינגטון? אני יכול להבטיח לך שאותו ערוץ לא היה מראיין אותו יותר לעולם".
זה אולי היתרון הגדול ביותר של רוג'רס, בלוגר ועיתונאי שעד לא מזמן עבד במשך עשרים שנים כמגייס תרומות וכמנהל בכיר בכמה ארגונים בעלי גוון פרוגרסיבי מובהק, רובם נוגעים בחיי הקהילה ההומו-לסבית, אם כי לא רק בהם. "אני עובד לבד, אין לי עורכים, אף אחד לא משלם לי ואני לא מרוויח מזה כסף", הוא מדגיש. "אבל עד היום לא עשיתי שום טעות, אז כנראה שאני עושה עבודה טובה".
כמה טובה? בחמש השנים האחרונות חשף רוג'רס שלושה חברי קונגרס ועוד 32 עובדים בכירים בגבעת הקפיטול. "אין לי זמן או רצון להתעסק עם פותחי מכתבים", הוא מדגיש. במקביל, כפי שהוא טוען, הוא מחזיק בידיו גם כיום שמות של לפחות שבעה חברי קונגרס שחיים בארון, ממתין ליום שבו יעשו את טעות חייהם וישתלחו בחברי הקהילה. "כל עוד הם לא מביעים עמדות הומופוביות אין לי שום בעיה איתם", הוא מסביר.
אמרת להם שאתה יודע?
"לא. אני לא סוחט אנשים. אני יודע עליהם מספיק פרטים כדי שאם יתבטאו באופן פוגע, אצא עם זה החוצה ואדווח על צביעותם. מטרתי אינה להוציא אנשים מהארון וזה לא מעניין אותי מה הפוליטיקאים עושים במיטה. מטרתי היא לחשוף צביעות".
שלוש שנים לפני שהוציא את קרייג מהארון עשה רוג'רס את פריצת הדרך הגדולה שלו על גבו של פוליטיקאי אחר, אד שרוק, חבר המפלגה הרפובליקנית ונציג מדינת וירג'יניה בקונגרס. פחות משבועיים לאחר שנחשף על ידי רוג'רס נאלץ לפרוש מבית הנבחרים בתום שתי כהונות מוצלחות. כמו קרייג, גם שרוק נמנה עם מובילי הקו השמרני במפלגה. קצין בחיל הים האמריקאי, גיבור מלחמת וייטנאם שניצל את הילתו הצבאית ואת יוקרת המדים שלבש במשך 24 שנים למאבק מתוקשר נגד גיוסם לצבא של הומואים שיצאו מהארון.
שרוק אף תמך בהקשחת החוק "לא נשאל, אל תספר", כשהוא מציע לשאול כל מתגייס לשורות הצבא על התנסויותיו המיניות. "אתה נמצא איתם במקלחות ובחדרי המגורים ויכול רק לקוות ששום פגיעה לא תיגרם לך מאנשים בעלי נטיות כאלה", אמר באחת ההזדמנויות. עד שהגיע רוג'רס וחשף באתרו הודעה בקולו של שרוק במוקד טלפוני של גברים המבקשים להכיר גברים אחרים לצורכי מין. כמו קרייג גם שרוק, נשוי ואב לילד, הכחיש מיד שהוא הומו.
כמו קרייג גם הוא הודיע זמן קצר לאחר מכן על סיום דרכו הפוליטית. "למה שחברי הקהילה שלי יגנו עליו?", צוטט אז רוג' רס בעיתון ה"וושינגטון פוסט". "הוא האויב", פסק.
שרוק היה חבר הקונגרס הראשון שחשפת. לא היו לך חששות לפני שיצאת עם זה לתקשורת?
"כשמגיע אליך מישהו עם הקלטה של פוליטיקאי שמחפש גברים לצורכי סקס, זה כבר באמת סיפור גדול. ברגע שהגיעה אליי ההקלטה פניתי ללשכתו בבקשה לקבל תגובה. התקשרתי שלוש פעמים, השארתי הודעות, אבל אף אחד לא חזר אליי. במקביל, חיפשתי באינטרנט, השוויתי את קולו בראיונות שהעניק לכלי התקשורת לקול שבהקלטה. גם אז לא הייתי מוכן לצאת עם זה עדיין. באותו זמן היה לי ברור שזה הוא. אחרי הפרסום הגיעו אליי עוד גברים, שסיפרו לי ששכבו איתו".
חמש שנים לאחר אותה פרשייה ולאחר שהספיק למלא את אתרו, BlogActive.com, ברשימה של עשרות בכירים בוושינגטון, הפך רוג'רס ליקיר הקהילה ההומו-לסבית של ארצות הברית ולאויבם של רבים אחרים בציבור, שמסרבים להשלים עם מה שנתפס על ידם כחדירה לחיי הפרט וכפגיעה במשפחותיהם ובחייהם האישיים של קורבנותיו.
"אתה חושב על הילדים של אותו פוליטיקאי שאתה מוציא מהארון?", סנט בו לפני כשנה דאג מקלווי, מנחה תוכנית אירוח מוושינגטון. הדיון עלה לטונים גבוהים ובשלב מסוים הביע מקלווי את רצונו 'לצאת החוצה ולתת לו אגרוף לפנים'. רוג'רס נותר אדיש והתריס בפני המנחה כי 'נראה שיש לך קשר מאוד אישי לנושא', מה שפורש מיד כרמיזה לנטיותיו המיניות.
יש לך פרטים שהעדפת לא לחשוף?
"הלוואי שהיו לי הוכחות. אבל בהחלט חשדתי בו שהוא הומו. השנאה היוקדת שהוא הפגין כלפיי, הזעם הרב שאפיין את הראיון". רוג'רס אמנם מסרב להתבסס על תחושות הבטן שלו בלבד כשהוא מתייחס למקלווי, אלא שבמהלך הראיון הוא חושף את שמו של איש תקשורת אחר, גדול בהרבה, שפרד סמית מרשת "פוקס ניוז".
סמית, בעל רצועת שידור יומית כפולה בערוץ ואחד מאנשי התקשורת המפורסמים באמריקה, נחשב לקול המתון של הערוץ ולמי שמעולם לא יצא נגד חברי הקהילה. לרוג'רס זה לא משנה. "מדובר בהומו שעובד ברשת הכי אנטי הומואית בארצות הברית", הוא מסביר.
אף שסמית עצמו לא הביע מעולם דעות נגד הומואים וחטאו הוא בעמדות של הממונים עליו בלבד. "אני לא הייתי הראשון שחשף אותו, אבל מבחינתי יש הבדל גדול בין שכיר פשוט לסגן מנהל שמרוויח מיליוני דולרים בשנה. במקרה של סמית צריך להבין שמדובר בערוץ שעובד כמו מכונה, ולסמית יש תפקיד חשוב מאוד כחלק מהמכונה, מי שעובד בשביל המדכא ומשמש עבורו עלה תאנה".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם