דגל אפגניסטן הונף במרכז העיר מרג'ה
כוחות נאט"ו ממשיכים את טיהור מרג'ה מאנשי טאליבן, אולם הממשלה ערכה טקס רשמי להנפת הדגל ולקבלת האחריות האזרחית על העיר
טקס הנפת הדגל האפגני נערך בשוק המרכזי לעיניהם של 700 תושבים מקומיים, בכירים בממשלה ומפקד כוחות המרינס האמריקאיים במרג'ה, בריגדיר גנרל לארי ניקולסון. עבדול זהיר אריאן מונה לאחראי מטעם הממשלה על העיר, שמתחילה להראות סימנים ראשונים של חזרה לשגרה אחרי קרוב לשבועיים של מבצע צבאי נרחב.
מרלין הרדינגר, הנציג האמריקאי במחוז הלמנד שאליו משתייכת מרג'ה, סיפר כי אריאן ויועציו כבר ערכו פגישות ראשונות בעיר. "האירוע של היום היה ההתמקמות המחודשת של הממשלה האזרחית האפגנית מול התושבים", אמר.
אריאן ומושל הלמנד, גולאב מנגל, התחייבו בפני הנוכחים כי הם מוכנים להקשיב לצרכיהם ורוצים לספק את השירותים הבסיסיים שלא ניתנו תחת שלטון הטאליבן. "אני רוצה למצוא משרות לצעירים שאינם אנשי טאליבן ולמי שכן", אמר מנגל. "אני אעבוד למען כולם".
הנפת דגל אפגניסטן במרג'ה.
צילום: אי-אף-פי
מטעני צד לאורך הדרכים
אולם על אף הטקס החגיגי, המשיכו הנחתים האמריקאים והחיילים האפגנים לפעול בשטח של 45 קמ"ר, שנחשב לכיס ההתנגדות האחרון של פעילי הטאליבן במרג'ה. מברית נאט"ו נמסר כי עדיין יש מדי פעם חילופי אש בין הצדדים.
תושבים מקומיים סיפרו היום לנחתים כי חמושי הטאליבן נסוגים עם התקדמות החיילים, אולם הם הותירו מטעני צד רבים לאורך הדרכים. "אני מצפה שהם לא יוכלו להמשיך כך עוד זמן רב", אמר קפטן ג'ושוע וינפרי, שעומד בראש אחד היחידות האמריקאיות. הוא הוסיף כי להערכתו החמושים יתפסו בקרוב שטח ויתחילו להילחם.
מבצע מושתארק – הגדול ביותר מאז הפלישה לאפגניסטן ב-2001 – החל
לפני כשבועיים בהשתתפות 15 אלף חיילי נאט"ו וחיילים אפגנים. מטרת המבצע, שמהווה את נקודת הפתיחה לאסטרטגיה החדשה, הייתה לסלק את הטאליבן מהעיר שהפכה לבסיס מבצעי עבור החמושים ולמקור הכנסה בזכות גידולי האופיום. כמו כן ביקשו בנאט"ו ובקאבול להחזיר את האמון של הקהילות המקומיות.
עם סיומו של השבוע השני של הפעולה, עומד מניין ההרוגים על 13 חיילי נאט"ו ושלושה חיילים אפגנים. עוד 80 חיילים של הכוח הרב לאומי נפצעו בלחימה בעיר. לפחות 28 אזרחים נהרגו, בהם 13 ילדים, רובם כתוצאה מירי שגוי של חיילי נאט"ו, עובדה שפגעה בניסיונות להשיג את תמיכת האוכלוסייה המקומית.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם