אחרי הסופה: וושינגטון מנסה לצאת מהשלג
עשרות סנטימטרים ירדו בחוף המזרחי של ארה"ב, ובעיקר בעיר הבירה, בסופה הקשה ביותר מאז 1922. מאות אלפים עדיין בלי חשמל
השלג, שבאזורים מסוימים הגיע לגובה של קרוב למטר, ירד מדרום אינדיאנה ועד ניו יורק, וושינגטון, פנסילבניה, דלוור וניו ג'רזי. סופת השלג, שכבר זכתה לכינויים "סנו-מגדון" ו-"סנו-פוקליפסה", היא החמורה ביותר באזור הבירה האמריקאית מאז ינואר 1922. הקורבנות היחידים היו אב ובנו שנהרגו כאשר ניסו לסייע לאדם שנתקע בכביש מהיר בוירג'יניה.
על אף שהדרכים מכוסות השלג החלו להיפתח, הרשויות הזהירו מפני סכנה של החלקה. לפי ההערכות, יעברו עוד יומיים עד שהתושבים יוכלו להתחיל לשוב לפעילות סדירה. "אני חושב שזה יהיה רק ביום שלישי או רביעי כשאנשים יוכלו לחשוב על הליכה לעבודה", אמר שון קונטון, השר לענייני תחבורה במדינת וירג'יניה.
מאות אלפי בני אדם מפנסילבניה ועד ניו ג'רזי עדיין נותרו בלי חשמל, ועבור רבים מדובר באכזבה קשה מאחר שהם עלולים שלא להצליח לצפות הלילה בסופרבול – גמר אליפות הפוטבול שנחשבת לאירוע השיא בספורט האמריקאי.
"צוותים נמצאים בדרך לנקודות רבות שבהן אין זרם, אולם קשה להגיע אליהן", אמר דובר חברת החשמל פפקו, אנדרה פרנסיס. "אנחנו צריכים שיפנו את הדרכים כדי שנוכל להגיע למקומות שבהם אנחנו צריכים לחדש את החשמל". לפי הדיווחים, כ-88 אלף לקוחות פפקו נותרו הלילה בלי חשמל.
עיקר תשומת הלב בסערה הופנה לעבר הבירה וושינגטון, שנצבעה בלבן ושותקה כמעט לחלוטין. בנמל התעופה על שם רייגן ירדו 45 סנטימטר של שלג, ובשדה התעופה דאלס נרשמו 81 סנטימטר. באנדרטת הזיכרון למלחמת וייטנאם נקברו בשלג 16 שורות של שמות חללים, ובאנדרטת לינקולן האטרקציה המרכזית הייתה איש שלג שבעיניו היו מטבעות
הנשיא ברק אובמה לא נכנע לשלג, אולי מאחר שהוא רגיל לסופות קשות בשיקגו, ויצא בשיירה לכינוס של חברי הקונגרס הדמוקרטים במלון בעיר. אולם הנסיעה לא הייתה חסרת תקלות – אחד מכלי הרכב בשיירה החליק והתנגש ברכב של כלי תקשורת, ולאחר מכן קרס ענף על אחת המכוניות. לא היו נפגעים.
היו רבים שניצלו את מזג האוויר הסוער להנאה. בכיכר דופונט במרכז וושינגטון התארגנה מלחמת כדורי שלג באמצעות האינטרנט, ובבריכה ליד שדרת המול בעיר נראו גולשים על השלג. "זו כמו הגרסה של וושינגטון לאפקוט סנטר", אמרה מארי לורד בת ה-56, בהתייחסה לפארק השעשועים של דיסני בפלורידה.
ארבעה סטודנטים מאוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון צילמו את ההתרחשויות. "אני מקליפורניה. זה השלג הראשון שלי אי פעם", הודתה מגאן מקדונו בת ה-19. "ההורים שלי התקשרו ושאלו אם יש לי מספיק מזון".
קרוליין מטוסקה נהנה לטייל עם הכלב שלה לאורך השדרה הלאומית בעיר הבירה. "זה ממש מרהיב", אמרה. "זה כל כך יפה. הטמפרטורות מושלמות, זה שקט, אין אף אחד פה. זה יום יפה".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם