המעידה הגזענית של מנהיג הרוב בסנאט
הסנאטור הארי ריד התנצל אחרי שנחשפו הערות בעלות אופי גזעני שאמר על אובמה ב-2008. הנשיא: אני מקבל את ההתנצלות, העניין סגור

אובמה עם סנאטור הארי ריד. צילום ארכיון: אי-פי
בסוף השבוע התפרסמו קטעים מהספר החדש "שינוי המשחק", של העיתונאים מרק הלפרין וג'ון היילמן, ובהם נטען כי ריד תיאר בשיחות סגורות את אובמה יכול להצליח בבחירות בזכות "עור בהיר" ובגלל שהוא מדבר "בלי ניב כושי, אלא אם הוא רוצה כזה".
החשיפה עוררה סערה ציבורית גדולה, במיוחד מאחר שהשניים הם אנשי המפלגה הדמוקרטית ובגלל שריד נחשב לאחד מאנשי המפתח החשובים של אובמה בסנאט. ריד מסייע בימים אלה לאובמה להעביר את הרפורמה ההיסטורית בביטוח הבריאות.
ריד בן ה-70, סנאטור מטעם מדינת נבדה, מפגר כרגע בסקרים לקראת בחירות אמצע הקדנציה בקונגרס שייערכו בנובמבר הקרוב.
שעות ספורות לאחר שדווח על ההערות הגזעניות, מיהר ריד לפרסם הודעת התנצלות. "אני מתחרט על הבחירה השגויה של מילים", אמר. "אני מתנצל בכנות על הפגיעה בכל האמריקאים, במיוחד באפרו אמריקאים, בגלל ההערות הבלתי ראויות שלי".
ריד הבהיר כי הוא תומך נלהב וגאה של הנשיא אובמה, וכי לאורך כל שנות הקריירה הוא פעל כדי לקדם את הגיוון הגזעי במדינת נבדה ובסנאט בוושינגטון.
גם הנשיא אובמה פרסם תגובה. "הארי ריד התקשר אליי והתנצל על ההערה המצערת שפורסמה היום. אני מקבל את התנצלותו של הארי בלי כל שאלות כי אני מכיר אותו במשך שנים, ראיתי את המנהיגות הנלהבת שהוא הראה
בסוגיות של צדק חברתי ואני יודע שזה נמצא בלבו", אמר הנשיא. "ככל שזה נוגע לי, העניין סגור".
הוועדה הסנאטורית הרפובליקנית הלאומית מסרה בתגובה כי תושבי נבדה ועמיתיו הדמוקרטים של ריד צריכים לגנות את הדברים. "עבור מי שמקווים לחיות יום אחד בחברה עיוורת צבעים, נראה כי הארי ריד נמצא כמה צעדים מאחור", אמר דובר הארגון, בריאן וולש.