דוח: התחממות כדוה"א תפגע באוכלוסיית הקופים
לא רק ציד וכריתת יערות מסכנים את עתיד הקופים באפריקה. מחקר חדש חושף כי מקורות המזון מהצומח עתידים להצטמצם כתוצאה משינויי האקלים ולפגוע בהמשך הקיום של חלק מהקופים החיים באפריקה
במיוחד מודאגים המדענים מאוניברסיטאות בורנמות' ואוקספורד בבריטניה, מהסכנה המרחפת על אוכלוסיות גדולות של קופים ואייפים (קופי-על) באפריקה, המכונים "אוכלי-עלים". תזונתם תלויה בשיעור גבוה מאד בכמות עלי-העצים הזמינה. מקור מזון זה מושפע קשה מאד מהתחממות כדור הארץ.
צוות המחקר ובראשו ד"ר אמנדה קורסטחנס פרסם את האזהרה בדיווח לכתב העת Animal Behavior . הדיווח לווה במפות עדכניות שבהן סומנו אזורים ברחבי העולם שבהם שינויי האקלים נראים כבר עתה ובעתיד לצד מידת הסכנה המרחפת על הקופים בכל איזור.
האזהרה בדבר הסכנה המוחשית הגדולה ביותר מופנית כלפי קופים באפריקה (קופי העולם הישן) שעלולים להיפגע באופן הקשה ביותר אפילו אם תהיה עלייה מתונה של עד 2 מעלות בטמפרטורה הממוצעת של כדור הארץ, כפי שחוזים המומחים בתחזיות הפחות-קיצוניות.
הקבוצה השכיחה ביותר מקרב אוכלי-העלים האפריקנים הם קופים קולוביים (Colobine) – תת-משפחה של קופי גונון .לעומת זאת "קופי העולם החדש" החיים בדרום ובמרכז אמריקה, כנראה שלא יהיו בסכנת הכחדה ממשית מעליית הטמפרטורות הזאת, כמו האפריקנים. הם יסבלו קשה רק כאשר הטמפרטורות יעלו בארבע מעלות בממוצע, שזו התחזית הקיצונית ביותר אותה מציגים מדעני האקלים בתרחישים שהציגו למנהיגי תבל בקופנהגן.
צוות המחקר ביצע ניתוח מפורט של נתונים אקולוגיים ובחן את מצבי הדחק שבהם מצויים הקופים – והעריך כמה זמן יידרש לבעלי החיים הרגישים הללו כדי להתאושש. קופים שייאלצו להיכנס לתקופות מנוחה וחוסר פעילות ממושכות על מנת לחסוך באנרגיה – עקב החום – עד להסתגלות מחודשת לתנאי הסביבה שהשתנו – יתקשו למצוא מזון ולהתרבות.
למרות שרוב הפרימטים (הקופים) מצטיינים ביכולת הסתגלות המסייעת להם להתמודד עם חום, הם גם מחפשים מקלט לצורך מנוחה ממושכת כאשר קרינת השמש בסביבתם נעשית עוצמתית והטמפרטורות עולות. תקופת המנוחה שהקופים זקוקים לה מושפעת משלושה גורמים מרכזיים: כמות העלים הזמינים בתפריט שלהם, תנודות שחלות בטמפרטורה בסביבת חייהם וגם בטמפרטורה הממוצעת. כאשר כל שלושה גורמים אלו יחד מתחברים, המינים הרגישים ביותר לתנאי סביבה, לא יוכלו להתמודד עם המצב ואז נראה אוכלוסיות שלמות שפשוט נכחדות, הדגישו כותבי הדוח.
כבר כיום הקופים האפריקנים שתפריט מזונם מורכב משיעור גבוה מאד של עלי עצים, סובלים מביטוייה של תופעת ההתחממות הגלובלית. אזורי המחייה שלהם, גיאוגרפית, הולכים וקטנים.
עם זאת קופים
ראש צוות המחקר מסרה כי זו הפעם הראשונה שבה מתברר עד כמה אילוצי מנוחה עקב שינויי טמפרטורות הם בעלי אפקט כה חזק על קבוצה מרכזית מקרב היונקים ועל שרידותם. נושא זה קשור ביכולתם להסתגל לצורך להקדיש יותר זמן ביממה בחיפושים אחר מזון וביצירת קשרים חברתיים.
פרופ' רובין דאנבר מהמכון למחקרי אבולוציה ואנתרופולוגיה באוניברסיטת אוקספורד, מדען בעל שם עולמי, אמר כי עד כה דאגתם של גורמי הסביבה ושמירת בעלי החיים היו מודאגים בעיקר מכריתת היערות ומהצייד – שנחשבו לגורמים המרכזיים בסכנת ההכחדה המרחפת על אוכלוסיות הקופים. אבל עתה מתברר ש"גם אם שתי הבעיות הללו ייפתרו, לא נצליח להציל מינים מסוימים מקרב הקופים ולכן יהיה צורך לנקוט באמצעים שיבטיחו לבעלי חיים חשובים אלו בתי גידול ותנאי מחייה נאותים כדי שיוכלו להתמודד נכון עם שינויי האקלים שהעולם יעבור בשנים הבאות".
נא להמתין לטעינת התגובות
