מאמן הפילים חושף את ההתעללות בדרך לקרקס
עם מותו של מאמן הפילים האמריקאי הוותיק סמי הדוק נחשפו עדויות שצילם והקליט ובהן הוא מספר בגלוי על העינויים שעוברים גורי פילים בדרך להפיכתם לחיות קרקס. במרכז שבו עבד מכחישים וטוענים: מדובר בחינוך, הפילים נהנים
במשך הזמן, התעדנו רגשותיו כלפי הפילים, במיוחד כלפי התינוקות. בשנת 1997 הוא התקבל לעבודה כמאמן פילים בשמורת הפילים של האחים רינגלינג, בארנום וביילי. פרויקט שאפתני במדינת פלורידה שמטרתו לגדל ולשמר פילים אסיאתיים הנמצאים בסכנת הכחדה. הדוק סייע לאמן את גורי הפילים ולהפוך אותם לפילי קרקס.
שני אירועים השפיעו עליו יותר מהכל: הראשון היה כשהפיל ריקרדו, שהיה רק בן שמונה חודשים, נפצע ברגל והתמוטט אחרי טרום-אימון בשנת 2004. היה צריך להמית אותו. השני היה מותה של אשתו מילי, אוהבת חיות גדולה לא פחות, שגססה תקופה ארוכה מסיבוכים של מחלת הסוכרת. ב-2005 פרש סמי מהקרקס כדי לטפל בה. לפני שמתה, ביקשה ממנו להבטיח לה דבר אחד: "אשתי מעולם לא אהבה את מה שהפילים האלה נאלצו לעבור בקרקס, בעיקר הגורים, ואת העובדה שאני חלק מזה", אמר הדוק באחרונה בתצהיר כתוב. "לפני מותה, היא אמרה לי,'סמי, אני יודעת שתעשה את הדבר הנכון'".
עכשיו נחשפת הפרשנות הדרמטית לביטוי "לעשות את
"כשמושכים את התינוקות, שהם רק בני 18 עד 24 חודש, קושרים את האם לקיר בשלשלאות בארבע רגליה", אמר הדוק. "בדרך כלל דרושים שישה-שבעה אנשי צוות כדי למשוך את הגור כמו ברודיאו. חלק מהאמהות צורחות יותר מאחרות כשהן צופות בגוריהן נגררים מהן".
גרי ג'ייקובסון, מנהל הטיפול בפילים והמאמן הראשי במרכז השימור, אומר שהתיאורים האלה נכונים לסוף המאה הקודמת. "היום מפרידים אותם לאט הרבה יותר", הוא אומר, ורק כשהגורים מפגינים עצמאות טבעית, החל מגיל 18 חודש ועד שלוש שנים, מפרידים אותם. הם מתגעגעים לאמא שלהם שלושה ימים, וזהו, זה עובר".
בטבע, הגורים לא עוזבים את האמהות עד גיל חמש-ש, מדגישה פיליס לי מאוניברסיטת סטרלינג בסקוטלנד, מומחית בהתנהגות גורים. לדבריה, הפרדה מואצת "מלחיצה מאוד את התינוק וטראומטית מבחינתה של האם".
באביב שעבר לקח סמואל דואי הדוק ג'וניור, בנו של הדוק, את התמונות והסיפור של אביו. הוא נפגש עם דבי ליהי, מנהלת היחידה להצלת חיות בשבי בארגון "אנשים למען יחס מוסרי לבעלי חיים" (PETA), האויב המושבע של האחים רינגלינג, והציג לה את החומרים. PETA רוצה שהפעילות עם בעלי החיים תופסק, ורינגלינג מאשים את PETA בכך שהוא מצייר תמונה מעוותת של הטיפול בחיות קרקס.
הדוק, קרניבור, חובב בשרים, שאחד מתחביביו היה ציד יונים, אינו המקור האופייני של-PETA הוא לא התחזה למישהו אחר, לא נאלץ להתגנב כדי לצלם בחשאי תמונות מרשיעות. הוא פשוט בחור שמצלם תמונות במהלך עבודתו.
בתצהיר שלו אצל נוטריון מ-28 באוגוסט, המשתרע על פני 15 עמודים, מתאר הדוק כיצד הפרידו במרכז השימור בין גורים לבין אמהותיהם, איך אילצו המאמנים-ארבעה במספר-את הגורים לשכב, לשבת, לעמוד על שתי רגליים, להצדיע ולבצע עמידת ראש. את כל הדברים שהציבור נהנה לראות בהופעות לימדו את הפילים הצעירים באמצעות משיכות חזקות בחבלים, כש"בולהוקים"-גרזנים מפותלים וחדים-מוצמדים לעורם.
לא תמצאו מאמן פילים בלי בולהוק, מכשיר סטנדרטי בגני חיות רבים. בשנים האחרונות, כדי שהגרזנים החדים יתקבלו טוב יותר בציבור, התחילו מאמני פילים לכנות אותם "מדריכים".
רוב התמונות של הדוק בנות שבע שנים לפחות. בקיץ האחרון, צילמה ליהי סרט וידיאו שבו נראה הדוק מעלעל באלבום תמונות. הוא מצביע על תמונה אחת ואומר שהיא מציגה חבלים שנועדו למשוך את הפיל הצעיר כך שיאבד את שיווי משקלו בשעה שבולהוק מוצמד לראשו, כדי לאמן אותו לשכב למשמע פקודה. "הפיל התינוק מוטח על הקרקע", אומר הדוק בסרט. "את רואה שפיו פתוח לרווחה? הוא צורח. הוא לא פותח את הפה בשביל גזר".
פקידים רשמיים ברינגלינג מאשרים שהתמונות אותנטיות, אולם חולקים על הפרשנות שמעניק להם ארגון PETA. למשל, הם אומרים, בבולהוק משתמשים רק כדי לתת נגיעות קלות או "הנחיות", המלוות בפקודות מילוליות ובפרסים טעימים; הפה של התינוקות לא פתוח בגלל שהם צורחים, אלא כדי לקבל את הפרס. "מדובר בתמונות קלאסיות של אילוף פילים", אומר ג'ייקובסון. "זאת הדרך ההומנית ביותר".
ג'ייקובסון והבולהוק שלו מככבים בכמה וכמה תמונות. מוקדם יותר החודש הוא בחן 70 תמונות שהדוק צילם. "הדבר האחרון שמפחיד את היצורים הקטנים האלה זה אני", אומר ג'ייקובסון בן ה-59. פקידים רשמיים ברינגלינג אומרים שחלקים מהתצהיר של הדוק אינם מדויקים, או ישנים. למשל, לדברי ג'ייקובסון, לא "מטיחים את הפילים על הקרקע" כשמאלפים אותם לשכב בעזרת חבלים. במקום זאת, מותחים את רגליהם כדי שהבטן תהיה קרובה לחול הרך, ואז מגלגלים אותם.
החומר של הדוק פתח חזית חדשה במלחמת הפילים, ופעם נוספת, במרכז הזירה נמצאת פלד אנטרטיינמנט, החברה האם של רינגלינג, שבסיסה במדינת וירג'יניה. מדובר באחת החברות המובילות בעולם למופעי חיות, הבעלים של שלושה קרקסים המסיירים בעולם ומפיקה מופעים כמו "דיסני לייב! " ו "דיסני על הקרח".
"זאת הפעם הראשונה ששיטות אימון כל כך אלימות שבהן משתמשים לאילוף פילים תינוקות נחשפו בארצות הברית, ועוד בקרקס הגדול ביותר במדינה", אומרת ליהי. "כשמישהו כמו סם הדוק אומר שיש בעיה עם הדברים שקורים כאן, מדובר בנקודת מבט של אדם שחי את זה והשתתף בזה. זה עומד בסתירה מוחלטת למה שהקרקס מספר לציבור שנים ארוכות".
PETA השתמשו בחומר של הדוק כדי להגיש תלונה החודש למשרד החקלאות האמריקאי. הם סיפקו ל"וושינגטון פוסט" העתקים של התמונות, קלטת וידיאו באורך 17 דקות ובה ראיון עם הדוק, והעתק מהתצהיר שלו. PETA מאשימה שהתמונות, הראיון והתצהיר של הדוק מפרים את החוק הפדרלי לרווחת בעלי חיים והם דורשים לשלול מחברת פלד את הרישיון לערוך מופעים.
דובר משרד החקלאות האמריקאי מסר שפקחי המשרד יבחנו את החומר ויחליטו האם לפתוח בחקירה. "אם יפנו אלינו, נשתף עמם פעולה בצורה מלאה", מסרה איימי מקווטי, מנהלת התקשורת של החברה, שטוענת שהתמונות של הדוק "מנותקות מהקשרן".
כמעט לאורך כל ההיסטוריה האנושית, היצורים האינטליגנטיים להפליא האלה, הגדולות בחיות היבשה, הקסימו את האדם בד בבד עם השימושיות שלהם. פילים גויסו כאמצעי תחבורה, כלי נשק וכלי עבודה לבנייה מצד אחד, או לצורך עבודת אלילים או בידור, מצד שני.
הפיל הראשון יובא לארצות הברית בעשור האחרון של המאה ה-18 והוצג בתערוכה. בתוך כמה עשרות שנים, הפילים הפכו לכוכבים פופולריים בקרקסים. "ניתן לתמונות לדבר בעד עצמן", הצהירה ליהי, "נאפשר לציבור להחליט הם גורי הפילים האלה עברו עינויים".
PETA חשב שבזכות הדוק יש להם פצצה מתקתקת ביד. אבל אז אובחנה מחלתו, ובתוך כמה שבועות הוא הלך לעולמו, אולם בני משפחתו וחבריו אישרו חלקים מסיפורו. "סמי אמר שהיו דברים שהוא לא הסכים איתם, בדרך שבה אילפו את הפילים", אמר אחיו, לארי הדוק. "הוא אהב את הפילים האלה"." סמי שנא את הפרדת הגורים מהאמהות שלהם", אמרה קיילין סטיבנס, חברה ותיקה של הדוק מהימים שעבדו יחד בקרקס. "הוא אמר שזה קורע לב".
התצהיר של הדוק כולל שני מקרים של טיפול בעייתי בפילים, שהוא עצמו ביצע. פעם אחת, לדבריו, בשנת 1977, פיל אחד פגע בו והוא איבד את ההכרה. כנקמה, הוא תפס מוט חשמלי, "וטיגן אותו במשך כעשר דקות. הפיל צרח והזיל מים מפיו". כעבור שנה, פיל הפיל אותו. בתגובה הוא הכה את הפיל בבולהוק במשך רבע שעה. "הפיל צרח".
" אין לנו דרך לאמת זאת", אמרה מקווטי בתגובה.
"אל הבולהוק מעולם לא התייחסו כאל 'מדריך'", אומר הדוק בתצהיר שלו. "הבולהוק נועד למטרה אחת ויחידה-להעניש ולהכאיב. ואני יודע על מה אני מדבר, אני נהגתי להכין אותם". גרי ג'ייקובסון מניד בראשו. "זה מגוחך"." לקראת סוף הקריירה שלי הפסקתי להגיד לאנשים ממה אני מתפרנס", אומר הדוק בסוף התצהיר. "כל כך התביישתי ".
נא להמתין לטעינת התגובות
