הבית החדש של התנינים מצאלים
לאחר שהטילו את אימתם על תושבי קיבוץ צאלים, הועברו השבוע 3,400 תנינים למשכנם החדש בבקעת הירדן. רשות הטבע והגנים: עכשיו התנינים יגורו רחוק מכל מקום יישוב

מבצע תנין ברקאי וולפסון
חוות התנינים הוקמה ליד צאלים שבנגב לפני כארבע שנים ושימשה כחוות פיטום. לפני כחצי שנה גילו פקחי רשות הטבע והגנים כי תנינים שגדלו בחווה הדרומית נעלמו ממנה. "מצאנו אותם פזורים בשטח", סיפר עזרא ששון, מנהל מרחב הנגב הצפוני ברשות הטבע והגנים. "שלושה מהם הגיעו למאגר הביוב של קיבוץ צאלים, תנין רביעי הגיע עד לחיילים שהתאמנו באזור, והתנין החמישי הגיע לנחל הבשור עצמו".
אירועי היעלמות התנינים מהחווה התרחשו בזה אחר זה בהפרשים של שבועות בודדים ועוררו סערה ציבורית. מי שמצא את התנין בנחל היה רני מלכה, רכז המים
של הקיבוץ. "ליד הנחל יש לנו תחנת שאיבה. פתאום ראיתי תנין במים", סיפר מלכה, "צילמתי אותו וראיתי שאני לא מדמיין. מדובר אמנם בתנינים קטנים שכרגע הם חמודים ולא ממש מאיימים, אבל החשש שלנו הוא שתנין כזה יגדל בלי שאף אחד ידע מזה, ובתוך שנה-שנתיים הוא יהווה סכנה לנופשים על גדות הנחל. כמו שאף אחד לא מצפה שנמר יברח מהספארי לרחובות רמת גן, ככה אנחנו לא מצפים שתנינים יברחו מהחווה".
על פי הערכת הגורמים שהיו מעורבים בחקירת הפרשה, הסיבה ליציאת התנינים מהחווה היא לא בריחתם אלא מעשה ידי אדם. כך או כך, שני הצדדים הבינו כי המציאות המסוכנת הזו אינה יכולה להימשך, ובשבועות האחרונים הושגה הסכמה להעתקת ביתם של התנינים. "מדובר באזור המרוחק קילומטרים ממאגרי מים", סיכם ששון, "ולא פחות חשוב, ממקום מיושב".