בעיר הולדתו של סרן אפרתי משוכנעים: הוא לא אנס
בעפולה בה גדל והתחנך ארז אפרתי, מאבטח הרמטכ"ל החשוד באונס צעירה, בטוחים בחפותו של אחד מאנשי הביטחון המצליחים שיצאו מהעיר. "אין סיכוי שהוא עשה את זה, הוא יכול היה להשיג כל בחורה", אמר ידיד המשפחה. "התקשורת ממהרת לחרוץ דין"
- הותר לפרסום: המאבטח החשוד באונס - ארז אפרתי
- פרקליטיו של סרן אפרתי: הוא סבל מאובדן זיכרון
- הדי-אן-אי של המאבטח נמצא על גופה של המתלוננת

אמו של אפרתי, פנינה קליין, היא בעלת חנות בגדים ותיקה מפורסמת בשדרות העצמאות, ומשפחתה היא אחת המשפחות המוכרות בעפולה.
גם עכשיו, שבוע וחצי לאחר האירוע ולאחר שתוצאות המעבדה אימתו את הדי-אן-אי של אפרתי עם זה שמצאו החוקרים על גופה של המתלוננת, עדיין מתקשים להאמין בעיר שאפרתי אשם. "אין סיכוי בעולם שהוא עשה את זה", אמר ידיד המשפחה, ישראל בר אילן. "זה ילד שהיה לו הכל ויכול היה להשיג כל בחורה שרצה. התקשורת ממהרת לחרוץ דין. מהיכרות איתו אני אומר שהכל עורבא פרח".
גם חבריו לספסל הלימודים עדיין מתקשים להאמין שהילד בעל פני התינוק אנס בחורה בכח. "ארז בחיים לא היה אונס מישהי", אמר צעיר שלמד איתו בכיתה בתיכון אורט עפולה ל-nrg מעריב. "הוא היה ילד טוב ושקט ולא אחד מהמופרעים. הוא הפתיע אותנו כשהלך לדובדבן ועבד בשב"כ. היינו רגילים לראות אותו דרך הטלוויזיה, כשהוא מאחורי השרים והרמטכ"ל. פתאום לראות אותו נאשם באונס, זה לא יאומן. אבל תרשום לעצמך שאין סיכוי שזה הוא".
יוסי עטיה, צעיר נוסף שלמד באורט עפולה, הביע גם הוא ספק לשמע החשדות נגד חברו לכיתה. "ארז אפרתי אנס? אין סיכוי", אמר. "הוא ילד טוב, מופנם ושקט שדיבר כל הזמן שהוא רוצה לשרת בקרבי. רק לפני חודש וחצי נפגשנו, והוא נראה מאושר, סיפר על החתונה המתקרבת. חכו עם חריצת הדין - צריך להתרחש משהו יוצא
חבר נוסף לכיתה, מוטי גור: "אנחנו בהלם. ניזונים מהתקשורת וממה שאנחנו רואים, וזה לרעתו. אבל אני בטוח שזה לא הוא. הוא האחרון שאפשר להגיד שהוא אנס או משהו דומה".
סרן אפרתי, בן 29, מתגורר כיום במושב בצרה שבאיזור השרון. לאחר הדיון שהתקיים היום בבית המשפט, המשיכה ארוסתו כהרגלה להביע תמיכה באהובה החשוד באונס צעירה, ואמרה כי היא עדיין מאמינה בחפותו. כשנשאלה איך היא מתייחסת לטענות הפרקליטות והמשטרה נגדו והצהרותיהם שיש בידיהם מספיק ראיות, השיבה: "למרות הכל אני עדיין מאמינה בו".