אובמה הציג המועמדת שלו לביהמ"ש העליון
נשיא ארה"ב בחר את סוניה סוטומאיור למועמדת לכהן בבית המשפט העליון. אם תאושר בסנאט, היא תהיה ההיספנית הראשונה במוסד
"החלטתי לבחור אישה בעלת השראה, שאני מאמין כי תהיה שופטת נפלאה", אמר אובמה כאשר הציג את סוטומאיור בבית הלבן וזכה למחיאות כפיים. הנשיא הבהיר כי הוא לא התייחס לבחירה בקלות דעת, וכי החליט על סוטומאיור רק לאחר תהליך עמוק של בחינת שיקולים והתייעצויות.
אובמה הבהיר כי הוא רוצה שהשופטים יבינו כי הם אמורים לפרש את החוק ולא ליצור את החוק בעצמם, אולם הוא מיהר להוסיף כי הוא רוצה שופטים בעלי ניסיון שיכולים להראות חמלה. הוא הביע את ביטחונו כי סוטומאיור תביא לבית המשפט "ידע וניסיון, אבל גם חוכמה מחייה מלאי ההשראה".
סוטומאיור הודתה לנשיא על שבחר בה. "הלב שלי מתפקע היום מהבעת תודה לכולכם על מה שעשיתם עבורי", אמר השופטת לאובמה ולבני משפחתה. על אמה, אותה כינתה "ההשראה של חיי", אמרה כי "אני מי שאני בגלל ואני רק מחצית מהאישה שהיא".
השופטת הודתה כי היא נרגשת וכי היא מעולם לא חשבה שתגיע למעמד כזה. מיד לאחר מכן הצטלמה סוטומאיור עם אובמה ועם סגנו, ג'ו ביידן. אובמה נראה לוחש לסוטומאיור באוזן: "בהצלחה. את תהיי נהדרת".
גורמים המקורבים לתהליך בדיקת המועמדים ציינו כי אובמה החליט לבחור בסוטומאיור, שופטת בית המשפט לערעורים במחוז השני, בעת ששהה במעונו בקמפ דיוויד במהלך סוף השבוע. בכירים בממשל טענו כי סוטומאיור – המינוי הראשון לבית המשפט העליון אחרי שלוש שנים וחצי – תביא את הניסיון המשפטי הרב ביותר מכל שופט אחר שמונה ב-70 השנים האחרונות.
סוטומאיור, בת 54, אמורה להחליף את השופט דיוויד סאוטר שהודיע בתחילת החודש כי הוא מתכוון לפרוש מבית המשפט עם תום המושב הנוכחי בקיץ. הנשיא אובמה הבהיר מאז שנודע על פרישתו של סוטומאיור כי ברצונו למנות מישהו שישלב חוכמה עם הבנה לבעיות שבפניהם ניצבים האמריקאים.
אם תאושר סוטומאיור בסנאט, היא
הדמוקרטים אוחזים ברוב בסנאט, ועל כן הם אמורים לאשר את המינוי של סוטומאיור ללא בעיות ובתוך זמן קצר. הרפובליקנים לא הציגו חזית אחידה לגבי כוונותיהם בתהליך האישור – חלק איימו למשוך את ההליך באמצעות פיליבסטר אם יחשבו שהמינוי ליברלי מדי, בעוד שאחרים אמרו כי הדבר אינו סביר.
אם יחליטו הרפובליקנים לעכב את התהליך, הם עלולים למצוא את עצמם מול זעם הקהילה ההיספנית, אשר נחשבת לבעלת קצב הגידול המהיר ביותר בארה"ב ועל כן מחזיקה בחשיבות פוליטית.
סוטומאיור גדלה בפרויקט שיכון בברונקס בניו יורק אחרי שהוריה היגרו מפוארטו ריקו. אביה, שהיה עובד מפעל, מת בעת שהייתה בת 9, והיא גדלה עם אחיה תחת השגחת אמה שעבדה כאחות. כבר בתור ילדה ידעה סוטומאיור כי היא רוצה להיות שופטת, אחרי שצפתה בסדרת הטלוויזיה "פרי מייסון".
לאחר שסיימה את לימודיה באוניברסיטת פרינסטון ובבית הספר למשפטים של אוניברסיטת ייל, היא שימשה כעוזרת התובע המחוזי במנהטן בשנים 1984-1979. בהמשך עברה לעסוק בעריכת דין פרטית ואף ייצגה את ליגת הבייסבול ואת חברת פיאט.
ב-1992 אישר הסנאט את החלטתו של הנשיא ג'ורג' בוש האב למנות את סוטומאיור כשופטת פדרלית בניו יורק, ולאחר חמש שנים מינה אותה הנשיא ביל קלינטון לבית המשפט לערעורים. בשימוע בסנאט לפני יותר מעשור אמרה סוטומאיור כי "אני לא חושבת שעלינו לעקוף את החוקה בנסיבות כלשהן. היא אומרת מה שהיא אומרת. עלינו לתת לה כבוד".
אחד המקרים המפורסמים שבהן טיפלה סוטומאיור בבית המשפט לערעורים היה כאשר תמכה בעיריית ניו הייבן שבקונטיקט, אשר נתבעה על ידי כבאים לבנים אחרי שהוחלט לבטל תוצאות של מבחני קידום מאחר שלא מספיק בני מיעוטים השיגו תוצאות גבוהות. סוטומאיור עשויה להתמודד שוב עם התיק מאחר שכעת הוא ניצב בפני בית המשפט העליון בוושינגטון.
נא להמתין לטעינת התגובות
