עיניים למעלה: השביט לולין יחלוף בשמי הארץ
החל מהלילה ייראה בשמי הארץ השביט הגדול והייחודי. אסטרונומים מבטיחים "מופע שמיימי" שיימשך ימים אחדים. הצטיידו במשקפת ובטלסקופ
השביט לולין צילום: מתוך אתר האינטרנט aerith.net
באותו ערב הלולין, שסימונו בקטלוג האסטרונומים הוא C/2007 N3 , יתקרב עד ל-61 מיליון ק"מ בלבד מכדור הארץ, המרחק הקרוב ביותר לכדור הארץ, ב"ביקורו" הנוכחי במערכת השמש. מדובר במרחק שווה למרחק הקרוב ביותר אליו מגיע מאדים אל כדור הארץ, במהלך תנועתו.
המיוחד בלולין הוא העובדה שאורך זנבו הגזי גדול פי שמונה מקוטר הירח המלא. דרגת בהירותו היא כמעט הגבוהה ביותר מבין גרמי השמיים בלילה - חמש בסולם של שש דרגות. ההתקרבות שלו ארצה ומהירות תנועתו, עשרות ק"מ בשנייה, יאפשרו לראותו בתקופה הקרובה כמעט מכל פינה על כדור הארץ, גם ללא מכשירי עזר רבי עוצמה.
"רק" 61 מיליון ק"מ מכדור הארץ
כשהשביט התגלה לראשונה התברר בחישוב מתמטי שהגוף השמיימי נמצא בתנועה לפחות למעלה מעשרה מיליון שנה. שתי הערכות קיימות בעניינו. האחת: הלולין היה כאן כל הזמן, אבל לא הגיע לאיזור כדור הארץ משום. השנייה: השביט נזרק לפתע מתוך עננת אורט – חגורת השביטים הענקית מקיפה את מערכת השמש שלנו כמעטפת חיצונית כדורית, כלומר נמצאת בשוליה. בחגורה זאת מיליארדי גופים כמו השביט לולין.
אבל על פי הערכות המדענים, זוהי הפעם הראשונה שהוא מתקרב למרחק כה קטן גם לשמש וגם לכדור הארץ. לשמש הוא התקרב קרבת שיא
מבחינתו בעשרה בינואר. אז היה מרוחק ממנה "רק" 230 מיליון ק"מ. עתה, כאמור, מצוי מסלול תנועתו לעבר קרבת שיא – "רק" 61 מיליון ק"מ מכדור הארץ. כשיסיים את "הביקור", השביט יתרחק חזרה לקצווי מערכת השמש.
לחוקרים עדיין לא ברור מה יקרה לו, עקב הופעתו במרכז מערכת השמש. ההערכה היא שבהירותו מתגברת עקב כמות הקרח המכסה את פני השטח של השביט, שהוא גוף מוצק עשוי קרח-מים ואבק בקוטר של קילומטר או קצת יותר. בעת התקרבות השיא שלו לשמש, משתחררים ממנו יותר רסיסי מים קפואים – ואז הזנב מתארך.
עדכון אחרון : 18/2/2009 0:45
נא להמתין לטעינת התגובות
