אוסטרליה: דובי הקואלה בסכנת הכחדה
איכות מקור המזון העיקרי של הקואלות, עלי האקליפטוס, בירידה מתמדת. באוסטרליה חוששים כי בהיעדר מזון מוכר וזמין ייעלמו הדובים האהובים מהעולם. בעשר השנים האחרונות מספרם, כבר, צומצם באופן דרמטי. בקווינסלנד נספרו 4,000 דובי קואלה היום לעומת 25 אלף בעשור הקודם
דב קואלה על עץ אקליפטוס. איכות העצים יורד צילום: SXC
לדברי המדענים, ההתחממות הגלובלית, המתבטאת בעליה דרמטית ברמות גזי החממה באטמוספרה, חוללה לא רק תופעות שונות בתבניות מזג האוויר והאקלים במקומות שונים בעולם, אלא גם העלתה את שיעור הרעלים המצטברים בעלי האקליפטוס לצד הפחתה ברכיבים התזונתיים שבהם. הקואלות, כידוע, ניזונות מעלי עץ האקליפטוס ומקליפתו ותלויות בו לקיומן.
בסוף השבוע הודיעו מדען רשמי מטעם ממשלת אוסטרליה, ד"ר דן לאני מהמחלקה לנושאי סביבה ושינויי אקלים בממשלת מדינת המחוז ניו-סאות' וולס ועמיתו פרופ' איאן יום מאוניברסיטת סידני, כי מצטברים נתונים חמורים על מצבן של הקואלות ברחבי אוסטרליה.
העלייה ברמות גזי החממה ובמיוחד של פחמן דו-חמצני, פגעו קשה מאד באיכות העלים כמקורות מזון לקואלות. המצב הזה, הזהיר ד"ר לאני, ייאלץ את הקואלות לשנות באורחות חייהן באופן חד. במקום להימצא על עצי האקליפטוס, הן יוכרחו לרדת לקרקע ולחפש שם את מזונן. הן אינן מורגלות לסוגי מזון שכאלו "וזה גם מה שיעמידן בסכנה קיומית חמורה ביותר".
ד"ר לאני הוסיף כי בתי הגידול הטבעיים של הקואלות עלולים להשתנות באורח קיצוני: "הן ייאלצו לעבור לעתים תכופות מעץ לעץ כדי לאכול יותר עלים וגם לישון בין הענפים. המעבר בין העצים, שאינן מורגלות לו, יעמידן בסכנה גדולה מאד מפני טורפים שונים על הקרקע, שלא לדבר על סכנת דריסה תחת גלגלי מכוניות. יש לנו עסק עם בעלי חיים מאד פגיעים".
אניני טעם
עוד לפני שפרסם את אזהרתו הודיעה ממשלת אוסטרליה כי הקואלות הוכללו ברשימת מיני בעלי החיים היותר פגיעים בעולם שעליהן מרחפת סכנת היכולת להישרד.
באוסטרליה לא פחות מ-700 מינים של עצי אקליפטוס וקרוביהם ממשפחת ההדסיים המצטיינים בעלים גלדניים ובפרחים המכילים שמנים אתריים. אבל הקואלות "אנינות הטעם" אוכלות את העלים של רק 25 מהם. באחרונה בוצע במדינת קווינסלנד הדרום-מזרחית באוסטרליה "מפקד אוכלוסיה" של הקואלות והתברר כי מספר הפרטים שם פחת דרמטית מ-25 אלף ל-4,000 בתוך פחות מעשר שנים. בניתוחים שלאחר המוות שבוצעו ב-700 קואלות, התברר שרובן מתו מרעב כיוון שאיכות עלי האקליפטוס ירדה פלאים.
עם פרסום הממצאים נחרדו
המומחים מקרב ארגוני שמירת הטבע וחיות הבר וקראו לממשלה לנקוט בצעדי הגנה מיידים. פרופ' איאן יום מאוניברסיטת סידני צירף לאזהרות הרשמיות אזהרה משלו בדבר רעילות עלי האקליפטוס.
הוא מסר בראיון לעיתון האוסטרלי "דה טלגרף" כי קואלה בריאה מביאה לעולם מדי שנה צאצא יחיד, אבל אלו החיות כיום ב"בתי הגידול התת-אופטימאליים", כהגדרתו, עקב הירידה באיכות עלי האקליפטוס, ימליטו רק גור אחד, אחת לשלוש-ארבע שנים וההשלכות למצב הזה, ברורות. הוא ציין עוד שניכרת ירידה בתפוצת בעל החיים הזה, באזורי יער שונים ברחבי אוסטרליה. "בעבר ראינו אותן בלא מעט מקומות שבהן אינן נראות עתה", אמר. "נותר זמן קצר לפעולה כדי להצילן".
נא להמתין לטעינת התגובות
