בבית הנשיא נערכים לביקור האפיפיור
לקראת הביקור ההיסטורי של האפיפיור בנדיקטוס ה-16, הצפוי במהלך 2009, נועדו אנשי הוותיקן עם לשכת פרס והחלו להכין את הסיור הקדוש

האפיפיור בנדיקטוס ה-16. צילום ארכיון: אי-פי
משלחת מיוחדת, האמונה על הכנת ביקורים רשמיים של האפיפיור ברחבי העולם, הגיעה היום (ד') אל בית הנשיא לישיבה מיוחדת בראשות מנכ"לית בית הנשיא, אפרת דובדבני, יועצי הנשיא, נציגים בכירים ממשרד החוץ , משרד הדתות, משרד הפנים והיחידה לאבטחת אישים.
הפגישות נועדו על מנת לבחון ולהכין תוכנית ביקור מקיפה לאפיפיור אשר צפוי להגיע לביקור בישראל במהלך 2009.
בביקורו של נשיא המדינה, שמעון פרס, באיטליה
בספטמבר 2007, הזמין הנשיא את האפיפיור לביקור רשמי בישראל. בפגישה אמר האפיפיור לנשיא כי הוא היה שמח לבקר בישראל. הנשיא פרס אף שיגר איגרת הזמנה רשמית לאפיפיור, ועתה מחכים בבית הנשיא להכרזה רשמית של האפיפיור אודות הגעתו.
בבית הנשיא הדגישו כי הם מייחסים חשיבות רבה לביקור ונערכים לקבלתו של האפיפיור בטקסים ממלכתיים ובאירועים רשמיים שיחזקו את הקשרים בין מדינת ישראל לוותיקן ולעולם הנוצרי.
בהודעה שפורסמה לפני כשבועיים מטעם הוותיקן נאמר כי "הוד קדושתו ייצא במהלך שנת 2009 למסע אל ארץ הקודש. בכך הוא נענה להזמנותיהם של הנשיאים שמעון פרס ואבו-מאזן".