נשיא חדש ברוסיה?
דמיטרי מדבדב הושבע כנשיא השלישי של רוסיה ומיד הציע את פטרונו הפוליטי ולדימיר פוטין כרה"מ – צעד שיבטיח כי הנשיא היוצא יישאר האיש החזק במדינה
מדבדב, בן 42, נחשב לבן חסות של פוטין ועבד לצדו עוד בסנט פטרסבורג. הוא גם בעל רקע עסקי ועומד בראש ענקית האנרגיה הרוסית גזפרום. מדבדב הבטיח להמשיך את דרכו של פוטין והצהיר כי יילחם בשחיתות, יחזק את שלטון החוק ויהפוך את רוסיה למעצמה כלכלית מובילה.

"אנחנו חייבים להילחם למען שלטון אמיתי של החוק ולהתגבר על הכפירה בחוק, שממש מעכב התפתחות מודרנית", אמר מדבדב. בתום נאומו של מדבדב הכריזו חברי הממשלה, בראשותו של ויקטור זובקוב, על התפטרותם – בהתאם לכללי הפרוטוקול.

בבחירות האחרונות שנערכו בחודש מרץ זכה מדבדב ברוב גדול, לאחר שהאופוזיציה לא כלל יוצגה בבחירות, וחלק ממנהיגיה אף קראו למצביעים להחרים את הבחירות. מראש הממשלה לשעבר מיכאיל קסיאנוב נמנעה ההתמודדות, לאחר שוועדת הבחירות קבעה כי חלק מהחתימות שאסף היו מזויפות.
מועמד נוסף, בוריס נמצוב, פרש אחרי שטען כי התוצאות כברו הוכתבו, ואלוף העולם בשחמט לשעבר גארי קספרוב לא הצליח לכנס את תומכיו כפי שדורש החוק. אתמול הגישו קספרוב ואנשיו עצומה לוועדת הבחירות ובה תיארו את המתרחש "פארסה". "אלה לא בחירות, זו פארסה. התוצאות ידועות מזמן", אמר קספרוב.
פסילת מועמדי האופוזיציה, כמו גם השליטה של הקרמלין באמצעי התקשורת והעובדה כי מדבדב לא נטל חלק באף עימות וזכה לסיקור חסר תקדים, גרמה לביקורת
כ-300 משקיפים זרים הגיעו לפקח על הבחירות, אולם הארגון לביטחון ולשיתוף פעולה באירופה החליט להחרים את השתתפות אנשיו, בשל קשיים שהטילו הרשויות על הפיקוח. פוטין מתח ביקורת חריפה על הארגון, שלטענתו מנסה להתערב בעניינים הפנימיים של רוסיה.

אחד האתגרים המרכזיים שיעמדו בפני מדבדב יהיה המשך ההתמודדות מול המעורבות האמריקנית במזרח אירופה, שפוטין כבר הזהיר כי היא עלולה להוביל למלחמה קרה נוספת, וההכרה של מרבית מדינות המערב בעצמאותה של קוסובו מסרביה.
פוטין, שצפוי להישאר האיש החזק ברוסיה, למרות שמדבדב ישמש כנשיא, מנסה בכל כוחו להציג את מדבדב כ"איש עם דעה משל עצמו".
בעבר גילה פוטין עצבנות נוכח השוואות בינו לבין מדבדב, לרבות השוואות לגבי המראה החיצוני של השניים. מעט מאוד אמצעי תקשורת עצמאיים העזו בעבר להשוות בין השניים, אך פוטין תמיד הכחיש טיעונים ברוח זו. בעוד פוטין נחשב לאדם נמוך קומה, מדבדב אף נמוך ממנו והוא כעת אחד המנהיגים הנמוכים בעולם.
פער הגבהים בין מדבדב לפוטין הטריד את הקרמלין כמה פעמים, עד כדי כך שהטלוויזיה הממלכתית קיבלה הוראה לצלם את מדבדב מלמטה כאשר הוא עם פוטין, כך שהשניים ייראו באותו גובה. מדבדב עבר גם קואוצ'ינג לדיבור, להתנהגות ולצורת הליכה, שיתאמו את אלה של פטרונו הפוליטי.
