מטוס הרעם - מהמתקדמים בעולם לקרבות אוויר
את הגיחה המבצעית הראשונה שלו ביצע במטוס הרעם בינואר 1999 במשימת תקיפת מטרות בדרום לבנון. "הרעם" נחשב עד היום אחד המטוסים המתקדמים בעולם לקרבות אוויר-אוויר. מדובר במטוס דו מושבי שפועל בתנאי מזג אוויר קשים, טס במהירות גבוהה בגובה נמוך, ונושא נשק מונחה לייזר המשמש להנחיית טילי קרקע. בנוסף, מסוגל "הרעם" להגיע למרחק של עד כ-4,450 ק"מ מישראל בשל כושר נשיאה
יוצא דופן של כארבעה וחצי טונות דלק.
מגוון החימוש ש"הרעם" יכול לשאת הוא עצום. המטוס מצויד בתותח וולקן 20 מ"מ בעל שישה קנים, והוא מסוגל לשאת סוגים שונים של טילי אוויר-אוויר להגנה עצמית.
מכיוון שמשימתו העיקרית היא תקיפת מטרות איכות, מותאם "הרעם" לנשיאת סוגים שונים של פצצות וטילים מונחים וכן פצצות ברזל. בסך הכל מסוגל המטוס לשאת חימוש במשקל של כ־11 טון.