חבר המרכז הכי צבעוני שהכרנו

עוזי כהן הצטרף בגיל 16 לפוליטיקה וסובב על אצבע אחת שרים וח"כים. הוא הפך ל"סלב" כשזכה לחיקוי, לתחפושת וכמעט גם לפרסומת. הלילה הלך לעולמו

nrg מעריב | 18/1/2008 9:30

כבר מגיל 16 היה סגן ראש עיריית רעננה המיתולוגי, עוזי כהן, פעיל פוליטי. אבל רק בשנת 2004, כשזכה לחיקוי בטלוויזיה שאמור היה להאיר את הצד השלילי שלו, הוא הפך לכוכב אמיתי. הלילה, בגיל 55, הוא נפטר מהתקף לב. עיריית רעננה מזמינה את הציבור לחלוק לכהן כבוד אחרון, וארונו יוצב הבוקר ברחבת "יד לבנים" ברחוב אחוזה בעיר בין השעות 11:00-12:30. הוא יובא למנוחת עולמין בשעה 13:00 בבית העלמין בכפר נחמן.

כשהיה נער הצטרף כהן למפלגה הליברלית, שהפכה מאוחר יותר לחלק מסיעת הליכוד. במסגרת פעילותו בליכוד היה עוזרו של השר שמחה ארליך ושל השר משה ניסים. בשנת 1990 החל לכהן כסגנו של ראש עיריית רעננה, ומאז נשאר בתפקיד זה. ניסיונו להתמודד על ראשות העיר כשל.

כהן התבלט בין פעילי הליכוד לאורך השנים. בשנת 2004 היה בין אלה במפלגתו שהובילו את ההתנגדות הקשה נגד ראש הממשלה דאז אריאל שרון, שניסה לקדם את תוכנית ההתנתקות. גם כשניסה שרון להקים קואליציה עם העבודה, עשה לו כהן חיים קשים. "שרון בוודאי לא רוצה להסתכסך עם 3,000 חברי המרכז", אמר כהן. "נעשה לו חיים קשים. יש גבול לכל תעלול, אנחנו לא בובות".

סגן ראש עיריית רעננה הרגיש חופשי לפנות לחברי הכנסת ולשרים של מפלגתו בכל נושא, כדי לקדם עניינים שחשובים לו. כשנשאל האם יש מישהו בליכוד שיכול להגיד "אני לא מקשיב לעוזי כהן", הוא השיב: "אחד כזה הוא מתאבד. הוא יכול ללכת לכותל המערבי ולשים פתק: 'אני מתאבד פוליטי'".

סלב על

בשל כוחו הרב במרכז המפלגה, הרגישו רבים מהשרים והח"כים שהם לא יכולים לסרב לפניותיו. עד שהיועץ המשפטי לממשלה מני מזוז ניסה לעשות לזה סוף. במכתב שהעביר מזוז לשרים הוא אסר עליהם לטפל באופן אישי בפניות של חברי מרכז מפלגה שאינן נוגעות לתחום משרדו.

כהן רתם מזעם. "למה אתה מאשים את כל מרכזי המפלגות בשחיתות?", הטיח בו בפגישת מסדרון בכנסת. מזוז עמד נבוך ושתק. בדיוק בשלב הזה חלף במקום ח"כ יובל שטייניץ (ליכוד). "מותר לי לנשק את שטייניץ וזה לא ייחשב לשוחד?", התריס כהן במזוז. היועץ המשיך בשתיקתו, אך כהן לא חיכה לתשובה ו"הדביק" נשיקה מצלצלת על לחיו של שטייניץ ההמום.

דמותו

המיוחדת של כהן הפכה אותו לדמות שעניינה את התקשורת לאורך השנים (תיזכר פינתו הקבועה בתוכנית של ארז טל – איפה אתה חי?), אולם החיקוי בתוכנית ארץ נהדרת שם אותו סופית על מפת הידוענים. דמותו הפכה במהרה לקאלט, וכהן הפך ל"סלב" לכל דבר בעלפינות ברדיו ומרואיין מבוקש.

כשהשחקן אלי פיניש, שגילם את דמותו בארץ נהדרת, הגיע מחופש למרכז הליכוד, היה שם גם כהן המקורי. חברי הכנסת התקשו להבחין בין השניים. "התחלתי לדבר איתו, היו הרבה אנשים דיברנו על הבחירות, על אחוזי ההצבעה - ולא שמתי לב שאני מדבר עם עוזי כהן המחופש", סיפר רוני בר-און. "רק אחרי כמה דקות הגיע עוזי כהן האמיתי, והבנתי שכל הזמן דיברתי עם השחקן מ'ארץ נהדרת'".

בשלט רחוק

את ההצלחה התקשורתית תרגם גם להצלחה כלכלית כשבפורים 2005 יוצרה תחפושת בדמותו (או נכון יותר בדמותו חיקויו), שהפכה לאחת התחפושות הפופולריות ביותר באותה השנה. "ילד שיתחפש לעוזי כהן ילחץ על כפתור וישמע את קולי מוקלט עם מספר משפטים מובחרים", סיפר על התחפושת בימים שעוד נהגתה במוחו. ניסיונו של כהן להרוויח גם מהשתתפות בפרסומת לחברת "סנו" לא צלח, לאחר שהיועץ המשפטי של העירייה אסר עליו לעשות זאת, מתוקף היותו עובד ציבור.

כסגן ראש עיר, היה ידוע כהן כהוגה רעיונות שלעיתים נשמעו קצת תמוהים. זכורה בעיקר תוכניתו להקים תעלות מים ברעננה ולהשיט בהן גונדולות. עוד תכנן כהן, שהגדיר עצמו כבעל תואר BM ("בוגר מפלגה"), ללמד גם את תלמידי בתי הספר בעצמו לימודי פוליטיקה.

כהן הצהיר פעמים רבות שלמרות קרבתו הרבה לחברי כנסת ולשרים, הוא בעצמו לא רוצה להיות שם. "אם הייתי רוצה להיות ח"כ או שר, אין לי בעיה בכלל", הבהיר. "אם אני בכנסת אני אחד, אם אני לא שם אני 40. אני יכול להשפיע על כל 40 חברי הכנסת. אני קבעתי לעצמי שאני עובד בעיריית רעננה, והחלטתי שאני משפיע משם. אני מעדיף לקדם דברים, את נושא התחבורה, תאונות הדרכים, בעיות הסמים, מצוקת החד-הוריות. כל מי שפונה אליי הוא בשבילי בן אדם. אני עוזר לכל אדם אשר פונה אליי".

בשנים האחרונות הסתבך כהן עם החוק. בתחילת החודש המליצה המשטרה להעמיד אותו לדין בחשד לביצוע עבירות מרמה והפרת אמונים. נגד כהן נטען כי הרחיב את ביתו ללא אישורים, וכי העירייה לא גבתה ממנו ארנונה במשך 13 שנים על ההרחבה.