זעם על הקמת מש' הדתות: זה שוחד לש"ס
החלטת הממשלה להקים מחדש את משרד הדתות, מקוממת את שני צדי המפה הפוליטית. ביילין: "יום שחור ליחסי דת-מדינה", אורלב: "שוחד פוליטי לש"ס שמעוניינת בתעסוקה למקורבים"
משרד הדתות הוקם כשנה לאחר קום המדינה ובסמכותו הופקדו תחום הקבורה, הרבנות הראשית, הקרן למורשת הכותל המערבי, ועוד. במשך השנים כיהנו במשרד בעיקר שרים מטעם המפד"ל וש"ס עד שלפני כארבע שנים הביא ח"כ יוסי ביילין, שעמד אז בראש המשרד, לפירוקו. היום החליטה הממשלה להקים את המשרד מחדש, ולהעמיד בראשו את השר יצחק כהן מש"ס.
"זהו יום שחור ליחסים בין דת ומדינה", אמר היום ח"כ יוסי ביילין בתגובה להחלטה. "ישראל היא הדמוקרטיה היחידה שבה דיני האישות הם דיני הדת, והיא הולכת היום צעד גדול אחורה בהקימה מחדש משרד, שכל ייעודו הוא להעניק עוצמה פוליטית נוספת למפלגות המנסות לכפות על הרוב החילוני את חוקי הדת", הוסיף ביילין.
גם חברו של בייילין למפלגה, ח"כ רן כהן, טען כי הקמת משרד הדתות מהווה שוחד פוליטי של אולמרט למפלגות החרדיות. "מדובר בניסיון נואש לרפד את הנפילה הציבורית הקרבה והולכת עם פרסום דוח וינוגרד", אמר כהן. "הציבור אינו מטומטם ולא יסכים לחזרתה של הסחטנות החרדית".
ח"כ אופיר פינס (העבודה) ציין אף הוא כי אין מדינה דמוקרטית אחת בעולם בה יש משרד דתות. "רק שנתיים עברו מאז עזב שרון את לשכת ראש הממשלה, ודווקא אולמרט, המתיימר להיות יורשו, הוא ראש וראשון לאלה שרומסים ברגל גסה את מורשתו", ציין פינס. "מפלגת העבודה כולה צריכה לשאול את עצמה כיצד היא ממשיכה לשבת בממשלה שמקימה מחדש את משרד הדתות".

אל פינס הצטרף גם ח"כ דני יתום (עבודה) שמחה על כך כי ההקמה המחודשת היא בזבוז כספי ציבור. "מדובר במשרד מיותר", טען יתום. "מניעיו של ראש הממשלה אהוד אולמרט בהקמתו הם פוליטיים".
אך לא רק במפלגות השמאל גינו את המהלך. "מה שמעניין את ש"ס הם לא שירותי הדת אלא שירותי התעסוקה למקורבים", אמר יו"ר המפד"ל, ח"כ זבולון אורלב. "ש"ס תהפוך את המועצות הדתיות לרשות לעסקים קטנים".
גם הרב גלעד קריב מהתנועה
מוקדם יותר היום אישרה הממשלה, ברוב מוחץ של 15 תומכים מול שישה מתנגדים, את הקמתו המחודשתשל משרד הדתות, זאת על אף הביקורת הציבורית על המהלך. בכך קיים ראש הממשלה, אהוד אולמרט, את הבטחתו ליו"ר ש"ס, אלי ישי, להקים מחדש את המשרד השנוי במחלוקת.
השרים מסיעות קדימה והגמלאים תמכו בהחלטה, בעוד שרי העבודה התנגדו, למעט שרת החינוך יולי תמיר שנמנעה ושר המדע, התרבות והספורט ראלב מג'אדלה ושר החקלאות שלום שמחון, שיצאו מהחדר ולא לקחו חלק בהצבעה.
בטווח הקצר, משמעות ההחלטה היא הוצאתה של הרשות הארצית לשירותי דת ממשרד ראש הממשלה, והעמדתה בזכות עצמה במסגרת המשרד לשירותי דת. בכך שודרג מעמדו של השר יצחק כהן משר ללא תיק המחזיק בסמכויות בתחום הדתות, לשר הדתות.
בש"ס טוענים כין אין כוונה להעביר למשרד זה תקציבים נוספים, או סמכויות נוספות, על אלו שכבר קיימים ברשות לשירותי דת, אולם במערכת הפוליטית מעריכים כי הצעד הבא עשוי להיות החזרת סמכויות שונות למשרד הדתות, בדומה לאלו שהיו לו בעבר, אך הועברו למשרדי ממשלה שונים במסגרת פירוקו והקמת הרשות לשירותי דת תחתיו.