איווה: מדינה קטנה עם כוח גדול
לא יותר מ-150 אלף מצביעים באיווה אמורים לקבוע את המועמדים לנשיאות ארה"ב עם פתיחת הבחירות המקדימות. כיצד הפכה מדינת התירס לכה משפיעה?
תוצאות ההצבעה באיווה ישפיעו על המצביעים בניו-המפשיר, ואלה מצדם יעוררו רגשות בעד או נגד מועמדים בקרוליינה הדרומית ובפלורידה ובהמשך גם ב"יום שלישי הגדול" ב-5 בפברואר (בו יערכו פריימריז במקביל ב-23 מדינות) נוכל כבר להבין מי הולכים להיות המועמדים.
בשנת 2004, יצאו 124 אלף איש יצאו להצביע עבור שורת נבחרי המפלגה הדמוקרטית באיווה. ג'ון קרי נבחר אז אחרי שדשדש במשך חודשים לפני כן בסקרים. ארבע שנים קודם לכן, פחות מ-90 אלף איש במפלגה הרפובליקנית נתנו את המפלגה לג'ורג' בוש, אבל לא הצליחו להשפיע על אנשי ניו-המפשיר שהעדיפו את ג'ון מק'קיין.
בארה"ב חיים 300 מיליון אזרחים, אבל רק אחוז בודד מהם, אולי אפילו פחות, הם תושבי איווה, יצרנית התירס הגדולה, ששטחה כ-56 אלף קמ"ר (פי 2.5 משטחה של ישראל). אם כל הפעילים פוליטית, שהצביעו בבחירות הקודמות, וכל המצביעים הרשומים במפלגות (שתי הקבוצות מכונות יחדיו על ידי הסוקרים האמריקניים 'עשויים להצביע') וגם מצביעים צעירים המגיעים בפעם הראשונה – סך הכל בין 150-100 אלף איש - יתייצבו מחר במרכז המפלגתי כדי להשתתף ב"קאוקס" (ועידת ההצבעה) הרי
ככל שמתקרב יום הבחירות אנשים רבים שואלים - למה דווקא איווה? מה מיוחד במדינה נטולת המיעוטים (כמעט), נטולת המהגרים (היום פחות מבעבר), נטולת תאגידים גדולים ותעשייה חזקה שנתנו לתושביה את הזכות הגדולה?
"אנחנו, אנשי איווה, אוהבים לענות שהסיבה שהמבחן הפוליטי הראשון במדינה הוא אצלנו היא בכך שאנחנו כל כך מיוחדים. אנשים חושבים שלא ממהרים לתת את הקול שלהם לכל אחד סתם", כך אמר לאחרונה ל-nrg מעריב איש ממשל בוושינגטון שנולד וגדל במדינת איווה. "וברצינות, מעבר לכך שאנשי איווה אוהבים לשתף פעולה עם תהליך הבחירות, נוצרה מסורת ארוכת ימים שבמדינת איווה מתחיל הכל. זה פשוט עניין של שמירה על המורשת של הדמוקרטיה. אבל מי יודע, יתכן שיבוא יום וייקחו לאיווה את הבמה".
כתוצאה מהפעילות הפוליטית האינטנסיבית של 16 המועמדים בשנה האחרונה נחשפו רבים מתושבי איווה באופן אישי למתמודדים. אין זה חריג עבור בני איווה לפגוש באופן אישי מועמד זה או אחר בבתי קפה או מקומות מפגש ציבוריים בערים ובכפרים של איווה. גודלה של המדינה, ומספר התושבים שם, מאפשר למועמדים לחרוש את המדינה ולקיים כמה שיותר מפגשים אישיים עם האנשים. זוהי פעילות פוליטית שמנסה לגעת באופן אישי באנשים הפשוטים, דבר שלא יכול להתרחש בניו-יורק, בפלורידה או בקליפורניה – מפאת גודלן. זו אחת הסיבות שאיווה נמצאה נוחה לכולם.
הייחוד בשיטת הקאוקס (ועידת ההצבעה) היא ההשתתפות הפעילה במשך ערב שלם של המצביעים. אין קלפיות מאחורי פרגוד עם פתקי הצבעה וגם אין "הצבעה מרחוק" באמצעות מעטפות דואר (שיטה שמאוד מקובלת בבחירות כלליות בארה"ב).
בוועידת ההצבעה הבוחרים הם לרוב פעילים פוליטיים, אנשים המוכנים בערב ינואר קפוא לצאת מהבית ולהעביר את הזמן בדיון פוליטי עם חבריהם במרכז הקהילתי המקומי או באולם ההתעמלות של בית הספר התיכון של השכונה.
בכל התוועדות כזו בערי איווה בוחרים המצביעים את הצירים לוועידות של המפלגות הדמוקרטית והרפובליקנית שייערכו בסוף אוגוסט 2008 ובתחילת ספטמבר. את מדינת איווה ייצגו 45 צירים במפלגה הדמוקרטית ו-41 צירים במפלגה הרפובליקנית. (רק לשם השוואה, מקליפורניה ייצאו 370 צירים דמוקרטים ו-173 צירים רפובליקנים לוועידותיהם).
במפלגה הדמוקרטית: המצביעים מגיעים ל"וועידת ההצבעה: ומתחלקים לקבוצות בפינות האולם לפי המועמד המועדף עליהם, כולל הצטרפות לקבוצת הבלתי-החלטיים. במשך חצי שעה רשאים אנשי הקבוצות לשכנע את חבריהם מהקבוצות האחרות לדלג לתמיכה במועמד אחר. כאשר הקבוצות מתגבשות באופן סופי בודקים אנשי המפלגה אם יש קבוצה שלא עברה את אחוז החסימה (שיעור של 15-25 אחוז, תלוי בכמות הצירים הנשלחים מאותו מחוז) וחברי אותה קבוצה מדלגים למועמדים אחרים. המפלגה מחשבת את סך הקולות וקובעת מי מבין המועמדים קיבל את המספר הרב של צירים שיצביעו עבורו בועידת המפלגה.
במפלגה הרפובליקנית: כאן השיטה יותר פשוטה. המצביעים מגיעים ל"וועידת ההצבעה" ואחרי שהם מאזינים לתעמולה במקום ולאנשים שעוד מנסים אותם לשנות את דעתם, הם מקבלים פתק ריק, עליו הם כותבים את שם המועמד המועדף בכתב ידם. הפתקים נספרים על ידי המפלגה ובסיום הלילה מגיעים הדיווחים על המועמד בעל הקולות הרב ביותר.
על אף ריבוי הסקרים על העומד להתרחש מחר בלילה באיווה, קשה לצפות מה יקרה באולמות "ועידות ההצבעה". לחלקן מהמועמדים חשוב להיות גם עדיפות שנייה אצל המתלבטים, שכן בעת ההגעה לוועידת ההצבעה, הם יכולים בקלות להשתכנע לעבור להצביע עבור מועמד אחר. להצבעה הגלויה באולם מקומי גדול יש גם השפעה מרכזית, שכן האנשים מתבוננים זה בזה וכוחות "העדר" משפיעים על כולם.
נא להמתין לטעינת התגובות
