גדולים מהחיים
כיצד ניתן לקבוע מיהו היצור הגדול ביותר – האם זה השמן ביותר או הארוך ביותר או הכבד ביותר? ד"ר אדיב גל עם כמה שיאנים בטבע
לא תמיד הגדול ביותר הוא הגבוה ביותר, לא תמיד הגדול ביותר הוא השמן ביותר, ולא תמיד הקטן ביותר הוא הנמוך ביותר או הרזה ביותר. גם בעולם החי התמונה אינה ברורה. האם בעל החיים הגדול ביותר הוא אכן השמן ביותר? או אולי הארוך או הגבוה ביותר?
בעולם המדע קיימת הסכמה שבעל החיים הגדול ביותר שחי אי-פעם על פני כדור הארץ חי גם כיום, והוא משתייך למחלקת היונקים. משקלו יכול להגיע ליותר מ- 170 טונות כמשקלם הכולל של כ-17 פילים אפריקנים או של כ-34 פילים אסיאתיים. היצור האימתני הזה הוא הלווייתן הכחול, וגם הדינוזאורים הגדולים ביותר לא הגיעו לממדיו. הדינוזאור השמן ביותר (ארגנטינוזאורוס) שקל כ-40 טונות פחות מהלווייתן הכחול.
אורכו של הלווייתן הכחול מגיע לכ-30 מטרים, הוא ארוך מאורכו של מגרש כדורסל, ושווה באורכו לאורך מטוס בואינג 737. על לשונו של הלווייתן הכחול יכולים לעמוד כשני פילים אסיאתיים, ולבו בגודל של מכונית קטנה. הוולד הנולד שוקל כשלוש טונות(!) - משקל השווה למשקל היפופוטם בוגר. גדול כל כך, חזק כל כך ומרשים כל כך, ובכל זאת עתידו על פני כדור הארץ אינו ברור. ציד רצחני צמצם את אוכלוסייתו בכ- 99% עד למצב של כמעט הכחדה.
בכל קיץ
להבדיל מגדול היצורים על פני כדור הארץ, שלא ניתן לראות אותו בחופי ישראל, את היונק הקטן ביותר על פני כדור הארץ דווקא ניתן לראות בארצנו. את התואר ''היונק הקטן ביותר'' קיבל החדף הקטן, וכשמו כן הוא. יצור קטנטן זה יכול להגיע למשקל מינימלי של 2.8 גרם, ולמרות נוכחותו בארץ, קשה מאוד לראותו מכיוון שיונק זעיר זה פעיל בעיקר בשעות הלילה, ובית גידולו המועדף הוא סבך צמחייה - דבר זה מקשה את איתורו.
מה בקרב מחלקת העופות? המין הקטן ביותר שוקל בין גרם וחצי לשני גרם וחצי. זהו קוליברי זעיר מצוי, הנפוץ בעיקר בקובה, ואורכו מגיע לחמישה ס"מ בלבד.
העוף הגדול ביותר כיום, אשר גם הוא היה נפוץ בעבר בארץ, הוא היען; משקלו יכול להגיע ל- 150 ק"ג, וגובהו - לשני מטרים וחצי. בעבר ידעו על עוף במשקל פי שלושה ממשקל היען – עוף הפיל; מין זה חי באי מדסקר ונכחד מעל פני כדור הארץ משום שהאדם צד אותו לפני כ- 300 שנה.
ואיזהו האב הגדול ביותר במחלקת הזוחלים? הזוחל הגדול ביותר בארץ הוא כוח אפור. אורכו יכול להגיע ליותר מ- 110 ס"מ, ומשקלו - עד שני ק"ג. נשמע גדול? ממש לא.
הזוחל הגדול ביותר חי בדרום מזרח אסיה. מזונו כולל תאואים, כרישים, קופים, חזירים, ואפילו בני אדם. אורכו כחמישה מטרים ומשקלו כ- 800 ק"ג. את התואר ''האב הגדול ביותר במחלקת הזוחלים'' מקבל תנין הים.
אם הגודל נמדד על ידי המשקל, אז אכן תנין הים הוא הגדול מבין הזוחלים, אך אם הגודל נמדד על ידי האורך, אזי תנין הים מאבד את הבכורה לנחש הפיתון, אשר מגיע עד לאורך של כעשרה מטרים.
גם בין מחלקת החרקים, שמיניה כוללים יותר מחצי היצורים החיים על פני כדור הארץ, יש שונות גדולה בממדי הגוף. ישנן צרעות שאורך גופן כעשירית המ"מ, ולעומת זאת, ישנם מינים הארוכים מהם כמעט פי 400.
לדוגמה, אורכו של מין מסוים של מקלון הוא יותר מחצי מטר. השמן מבין החרקים הוא מין של חגב השוקל 'קצת פחות' מהלווייתן הכחול ומגיע למשקל של 70 גרם.
מבין נציגי מחלקת הדו-חיים על פני כדור הארץ מתחלקת התהילה בין נציג סדרת בעלי זנב - הגדול ביותר, ובין נציג סדרת חסרי הזנב – הזעיר ביותר.
מסדרת בעלי הזנב הגדולה ביותר היא הסלמנדרה הסינית; הארוכה ביותר הגיעה לאורך של כמטר וחצי ולמשקל של 45 ק"ג.
הנציג הזעיר ביותר במחלקת הדו-חיים הוא הקרפדה הגמדית, זו מגיעה לאורך מרבי של כעשרה מ"מ בלבד ומצויה אך ורק בקובה.
עולם החי מלא דוגמאות של גדולים וקטנים ושמנים ורזים. האם זה משנה? האם זה מפריע? למערכת האקולוגית יצורים אלו חשובים ותורמים, ולכן לכולם זכות שווה לחיים על פני כדורנו.
נא להמתין לטעינת התגובות
