שומרים על העצים המוגנים
שר החקלאות החליט לשים קץ לעקירה ולגיזום ההרסני של עצים מוגנים בערים ברחבי הארץ
ממשרד החקלאות נמסר שהפנייה התבצעה בעקבות הישנותה של תופעת "היד הקלה על המסור", שפגעה באילנות מוגנים בתחומי שיפוט של רשויות מקומיות.
שמחון ציין שעצים הגדלים בתחומי ערים, הם מרכיב חשוב באיכות החיים של התושבים ובאיכות הסביבה. "האילנות הם של כלל התושבים ויש לנהוג משנה זהירות בכל הנוגע לעקירתם, העתקתם או גיזומם באופן שפוגע בנוף העץ. לא יתכן שעקירות וגיזום יבוצעו ללא התייחסות לנזקים הסביבתיים".
השר מופקד על פקודת היערות, על פיה כריתת אילן מוגן מחייבת רישיון כריתה. מהמשרד נמסר שהם פועלים גם למניעת גיזום הרסני, תוך שיחידות האכיפה והתביעה הונחו להעמיד לדין מבצעי גיזום הרסני.
עוד נמסר, שהגדרת כריתה קובעת, שעקירה היא אחד מהבאים: עקירת האילן מהשורש; גרימה למוות של האילן באמצעות ריסוס, הרעלה, שריפה, חיתוך שורשיו ועוד; חיתוך של הגזע המרכזי או של כל הענפים הראשיים באופן שיפגע בנופו של האילן. יוצאים מכלל זה הם עצי מטע חקלאיים וכן עצי שדרה רחבי עלים בישובים עירוניים, שניתן לחתוך את ענפיהם מההסתעפות השנייה של הענפים.
רשימת האילנות המוגנים כוללת 68 עצים, ביניהם אפשר למנות את הזית, חרוב, אורן, אלון, אלה, תמר, פיקוס, איקליפטוס, צפצפה, ברוש, שקד, קזוארינה ודולב. לדברי ד"ר ניר עצמון, פקיד היערות במשרד החקלאות, המשרד פועל מול בתי המשפט להחמרת הקנסות המוטלים בגין עקירת עצים, שעד היום עמדו על 1,000 שקלים בממוצע. בינתיים מוטלים הקנסות רק על אנשים פרטיים, אך במשרד מציינים שהם רואים בחומרה יתרה את העובדה, שגם רשויות מקומיות חוטאות בעקירה ללא רישיון ופועלים לתיקון החקיקה והחמרת הענישה.