אחרי האזכרה לגרשטיין, נפטר אביו ממחלה
אתמול התכנסה משפחת גרשטיין לציון שמונה שנים לנפילתו של ארז בדרום לבנון. לפנות בוקר, המומים וכואבים, הם נפרדו מהאב רפאל, שמת ממחלה קשה
אתמול בשעות הצהריים נערך טקס האזכרה לאחד מגדולי הלוחמים של צה"ל, תת-אלוף ארז גרשטיין, שנפל בדרום לבנון בפיגוע של החיזבאללה בעת שהיה מפקד יק"ל (יחידת קישור לבנון).
היום בשעה 3:00 לפנות בוקר נפטר האב רפאל. הוא הותיר אחריו אישה, שולמית (שולה), ושני ילדים - עופרה ונועם. בני המשפחה כואבים את מותו של רפאל, שאירע שעות ספורות אחר האזכרה אליה הגיע גם בנו נועם, שמתגורר מזה 20 שנה בארה"ב. מחר ב-11:00 בבוקר יפקדו שנית בני משפחת גרשטיין את בית העלמין בקיבוץ רשפים, הפעם להלוויתו של האב.
"רפאל כאילו חיכה לאזכרת בנו ולבואו של נועם, שיבדל לחיים ארוכים, ורק אז אפסו כוחותיו", סיפר אחד מחברי המשפחה ל-nrg מעריב. "רפאל היה חבר התנועה הקיבוצית, חקלאי בנשמתו ואוהב טבע. ממנו ינק בנו בכורו ארז את אהבת המולדת ואת האהבה לחי ולצומח".
אם המשפחה, שולה, התייחסה למותו של רפאל בקושי רב וביגון עמוק. "רפאל נולד ב-1936, הוא היה צנוע, בעל ואיש טוב ויקר", אמרה. "כך הוא היה, וכך הוא יישאר".
בני המשפחה מדגישים כי שר התחבורה, שאול מופז, שהיה הרמטכ"ל כשארז נפל, לא עזב אותם ולו לרגע קט. לאחרונה הדגיש רפאל בפני חברים שבאו לפקוד את מיטתו כי "שאול מופז הוא איש יקר מאוד עבורי, ומאז שנכנסתי לבית החולים הוא ביקר אותי כבר תשע פעמים".
אחד מבני המשפחה סיפר ל-nrg מעריב על אהבתו של מופז לגרשטיין, ולמרות מותו הטרגי הוא נשאר קרוב מאוד למשפחה. "אין עוד אנשים כמו מופז", הוא אמר. "מופז חיזק את המשפחה, את רפאל, והוכיח תמיד שהקשר בינו ובין ארז היה אמיתי, כן ואמיץ, ואנו מודים לו על כך".
בן המשפחה הוסיף כי חוזקו של הקשר בין מופז למשפחת גרשטיין בא לידי ביטוי במיוחד כשטס, במסגרת תפקידו כשר
גם הרמטכ"ל, רב-אלוף גבי אשכנזי, פקד את מיטתו של רפאל גרשטיין לפני כניסתו לתפקיד, וביקש את ברכתו. אז הגדיר רפאל את הפגישה כמרגשת ומעוררת כבוד, והדגיש במיוחד כי הביקור חיזק את נפשו.
בטקס האזכרה שנערך אתמול לארז נכחו, מלבד מופז, גם שר הביטחון עמיר פרץ הרמטכ"ל אשכנזי, שהיה אחד מחבריו הקרובים של ארז, אלוף פיקוד הצפון גדי אייזנקוט ובכירי חטיבת גולני בפיקוד אלוף-משנה תמיר ידעי.
במהלך הטקס הביעו פרץ, מופז ואשכנזי תקווה לרפואה שלמה עבור האב רפאל, שהיה מרותק בחודשים האחרונים למיטתו בבית החולים שיבא בתל-השומר לאחר שחלה במחלה קשה.
"בקיץ האחרון שוב בערה האש בארזי הלבנון", אמר מופז באזכרה. "את החלל הנורא שהותרת מילאו אחיך לנשק, רעיך ופקודייך. חסרונך בחזית הפיקוד ובראש הלוחמים זעק לשמיים, אך גם בהיעדרך לא פסה הרוח, לא כבה לפיד האש, לא דהתה המורשת ולא נמוג המופת אשר הצבת בחייך.
"משום מה, דווקא בעת הזאת, שמונה שנים תמימות אחרי מותך, אני הוגה בך יותר. אולי, מפני שעכשיו בדיוק הזמן שבו – לו חיית – היית עשוי לצמרת הפיקוד בצה"ל".
הרמטכ"ל אשכנזי התייחס ברגש למי שנחשב לאחד הלוחמים הדגולים של צה"ל. "את הערכים שהיו טבועים בו, חרט על דגל יחידתו: ערכי אהבת הארץ והמולדת, הנחישות והשאיפה לביצוע מושלם, האמונה בצדקת הדרך והחתירה למצוינות, ולא פחות חשובים מהם - ערכי המוסר, כבוד האדם והרעות", אמר אשכנזי.
"לערכים אלו נוספו עוד ממידותיו של ארז: חוכמתו, כושר מנהיגותו הסוחפת מסירתו ללא גבול. על כל אלה ארז חסרת לנו מאוד בימי הקיץ האחרון בלבנון. כל אלה היו בוודאי באים לידי ביטוי גם בלחימה הקשה הזאת שעברנו בלעדיך".
נא להמתין לטעינת התגובות
