מתחיל לעבוד: אשכנזי התקבל בקריה בת"א
אחרי שקיבל את דרגות הרב-אלוף, הגיע הרמטכ"ל הנכנס, גבי אשכנזי, למחנה הקריה בת"א, שם התקבל על ידי משמר כבוד. הרמטכ"ל הנכנס כינס את האלופים לפגישת עבודה ראשונה
וידאו : גבי אשכנזי הרמטכל החדש בבית הנשיא nrgtv
שטיח אדום נפרש הבוקר בכניסה לבניין המטה הכללי בתל-אביב. בין מאות החיילים והאורחים שהגיעו לקדם את הרמטכ"ל החדש ולהיפרד מהמפקד היוצא של צה"ל, היו גם בני משפחות החיילים החטופים, בני אברהם ועדי אביטן.
במסדר שנערך סקר הרמטכ"ל היוצא חלוץ את שורות המשמר, ואיחל בהצלחה לפורום המטכ"ל, לשר הביטחון, לרמטכ"ל הנכנס ולסגנו משה קפלינסקי. חלוץ אף העניק לקפלינסקי חיבוק גדול. אחריו נאם אשכנזי שהכריז: "עכשיו אני בבית. ישבתי בבית הזה עד 2004, לאחר שסיימתי תפקיד בנסיבות לא צפויות. לא צפיתי את חזרתי לפה".
גם חבריו הקרובים של אשכנזי מחטיבת גולני לא נפקדו מהמעמד המרגש. גיבור ישראל, אביגדור קהלני, שהשתתף אף הוא בטקס, אמר ל-nrg מעריב: "אני מתרגש מהמעמד. למרות כשכבר ראיתי טקסים רבים של חילופי רמטכ"לים, אני כל פעם מתרגש מחדש". בקהל נצפו גם בנות לשכתו של גבי אשכנזי, שאחת מהן הזילה דמעה.
מוקדם יותר נכנס אשכנזי רשמית לתפקיד, לאחר שראש הממשלה ושר הביטחון העניקו לו את דרגות הרב-אלוף. "אני חש היום כפי שמתוארים רגשות שליח הציבור בפתח יום הכיפורים, נרגש ונרעש", אמר אשכנזי.
רא"ל גבי אשכנזי בנאומו במשכן הנשיא. צילום: איתן אורטל. עריכה: אייל רותם
"ניישם את לקחי לבנון"
הרמטכ"ל החדש התייחס למשימה העיקרית הניצבת בפניו כבר עם תחילת תפקידו. "לצערנו, גם לאחר 58 שנות עצמאות, מכירים אנו בעמים שאינם מכירים בקיומנו, והדבר מחייב אותנו להחזיק צבא חזק", אמר. "האתגר המרכזי הוא ליישם את לקחי הלחימה בלבנון. חשוב לזכור שמול הליקויים, הפגינו חיילי צה"ל גבורה, אומץ לב ודבקות במשימה. כל אלו היו לנו למופת - עלינו לטפח את הערכים הללו מול הטיפול בליקויים. אין כאן פתרונות של קסם".
אשכנזי הוסיף: "חוסנו
של צה"ל טמון בראש ובראשונה ביוזמה של הצעירים. צה"ל הוא צבא העם, וככזה אמון העם בו חיוני מאוד לעשייתו. ללא אמון זה, נתקשה לעמוד במשימות. אני מודע ליכולתכם וסומך עליכם מאוד, עיני נשואות אליכם".
הרמטכ"ל הטרי אף פירט את משימותיו הראשונות של צה"ל מודל אשכנזי. "אפעל לערכים של שליחות, אחריות, רעות, משמעת ואהבת האדם", אמר. "נתחייב שנעשה כל שביכולתנו ולא נשקוט עד שובם של חיילינו השבויים והנעדרים". לבסוף הודה לקודמו בתפקיד, דן חלוץ. "אני מקבל את הפיקוד מרעי דני", אמר. "תרומתך האישית והאיכותית רבת השנים לביטחון העם והארץ ראוי להערכה. אני מצדיע לך בתודה ובהערכה".
בטקס שנערך לאחר מכן במשכן הנשיא, הודה אשכנזי פעם נוספת לחבריו. "אני רוצה להודות לאנשים שהגיעו, לברכות ולקבלת הפנים, זה מחמם את הלב, נותן גיבוי וכוח", אמר. "אני רוצה להודות לרא"ל דני חלוץ, חברי ורעי, חברי למשק ולנשק".
מוקדם יותר היום ביקר אשכנזי ברחבת הכותל המערבי, לשם הגיע בלוויית אמו, רעייתו, בנו ובתו. דקות אחדות לפני טקס החילופים, ניצל אשכנזי את הזמן כדי לשאת תפילה להצלחתו. הרמטכ"ל התקבל על-ידי רב הכותל המערבי והמקומות הקדושים, שמואל רבינוביץ'. הרמטכ"ל הנכנס אמר פרקי תהילים וטמן פתק בין אבני הכותל. לאחר מכן קיים שיחה קצרה של עדכון על המצב הביטחוני, לנוכח המשך העבודות במעלה המוגרבים.