"לא נתנו לי לממש את אמונותיי"
יו"ר העבודה פרץ פתח את מסעו לפריימריז, ואמר כי חברים רבים כועסים שלא החזיר להם טלפונים
בכנס הפעילים נכחו מאות תומכים, בהם כאלה המגלים נאמנות ליו"ר עוד מתקופת מפלגת "עם אחד". בנוסף, פקדה את האירוע קבוצה מכובדת של חברי סיעה - יורם מרציאנו, שלי יחימוביץ, אפרים סנה, קולט אביטל, אורית נוקד נדיה חילו ויולי תמיר, שהגיעה לדקות ספורות ועברה לטקס הדלקת נרות באשקלון.
פרץ שב והדגיש כי מרגע שנבחר קמו לו אויבים מבית, שניסו להצר את צעדיו ולפגוע במנהיגותו. "שיקום אדם אחד ויעיד על עוד איש ציבור בישראל, שמהיום הראשון שנכנס לתפקידו לא נתנו לו רגע אחד לממש את אמונותיו", אמר.
יו"ר המפלגה פנה לנוכחים במסר אישי. "ציפיתי שיהיה קשה לקבל את ההבנה שלכם, שיהיה קשה לחברים רבים לעבור את המחסום הזה, ואני גאה בכם מאד שאתם כאן". בדבריו התייחס פרץ לאובדן הקשר עם חברי המפלגה. "אני עומד בפניכם ואומר לכם שחסרתם לי מאד, ביום יום, במגע החם שהיה לי איתכם", אמר. "אתם העדות לכך שאנחנו עשינו הכל כדי לקיים את שליחותנו להבטיח את עתידה של המדינה".
בהקשר זה סיפר פרץ על הסיבות שהביאו, לטענתו, להיעדרם של תומכים מהכנס. "יש כאן הרבה
בנוסף, התייחס יו"ר המפלגה לטענות הרבות שנשמעו על זניחת הנושא החברתי, וציין כי לכל הנוכחים יש מקום לחשבון נפש. "יש נושאים שיש לנו סיבה טובה לבחון האם פעלנו נכון, אני אומר זאת בלי שום ניסיון לטשטש", אמר פרץ ורמז כי המאבק החברתי, אותו חרת על דגלו בניצחון על פרס במערכת הבחירות הקודמת, עדיין לא הסתיים.
לאחר הכנס בשיחה עם כתבים בלשכתו, אמר יו"ר העבודה כי הוא מודע לכך שהפריימריז במפלגה יתנהלו סביב השאלה "מי ראוי להיות שר הביטחון". בעבודה מעריכים כי המועמדים כמו עמי אילון ואהוד ברק, יציגו עצמם כמועמדים לתפקיד הביטחון - מקום, בו הם מאמינים, פרץ נכשל. "המאבק יהיה על מי יצליח לרשת תפקיד מיניסטריאלי - זה מאבק שעלול לפספס את המטרה. אחרי הכל מדובר בבחירות פנימיות", אמר.
עם זאת, טען כי אין בכוונתו לפרוש מהביטחון: "אם אלך כולם יוכלו לרחוץ בניקיון כפם. אם אני קם והולך, יהיו נושאים רבים מהותיים שיישארו ללא טיפול". עוד אמר כי הוא חש שהוא, יותר מאחרים, צריך להוכיח את עצמו בתפקיד הביטחוני: "עלי מוטלת ההוכחה יותר מאחרים. אני לא חושב שיש מישהו בציבוריות הישראלית שנוהגים בו באופן חסר פרופורציות ובניתוק מהמציאות". שר הביטחון סבור שהוא סופג ביקורת שלא בהתבסס על הישגיו בתפקיד. "איש לא בודק את העובדות, לא מתווכחים איתי על העובדות", אמר.
לאירוע התמיכה בפרץ לא הגיע אף שר משרי העבודה, דבר המחיש כמה הוא מבודד בממשלה. פרץ טוען שטעה כאשר לא מינה את מקורביו לשרים. "לא הערכתי את הכוחות הפנימיים של המפלגה - העדפתי להתנהל בצורה כוללת ולא מחנאית", אמר.