"הפילוג בנצרות הוא סקנדל"
האפיפיור בנדיקטוס ה-16 קיים תפילה משותפת באיסטנבול עם ראש הכנסייה האורתודוכסית
"ההפרדה שקיימת בין הנוצרים היא סקנדל לעולם", אמר האפיפיור בתום תפילה שקיים עם הפטריארך ברתולומיאו לציון הצום של יום אנדרו הקדוש בכנסיית סנט ג'ורג' באיסטנבול. בנצרות הקתולית יש חשיבות רבה לאנדרו, כיוון שהוא אחיו של פטר הקדוש שנחשב לאפיפיור הראשון.
בנדיקטוס ה-16 מנצל את הביקור כדי לחזק את הקשרים עם 250 מיליון הנוצרים האורתודוכסים, קרוב לאלף שנה אחרי הפיצול בכנסייה. את הפטריארך ברתולומיאו הוא כינה "ראשון בין שווים".
האפיפיור גם ניצל את מסעו לחיזוק המודעות הנוצרית באירופה. "על הנוצרים לחדש את מודעותם לשורשיהם הנוצריים, למסורות ולערכים ולתת להם חיוניות מחודשת", אמר.
אזהרה מפני תפילה באיה סופיה
היום גם יבקר האפיפיור בשני אתרים חשובים ביותר באיסטנבול – איה סופיה והמסגד הכחול – ובמשטרה נערכים מחשש להפגנות של ארגונים איסלאמיים.
הארגונים הזהירו כי אם האפיפיור יערוך תפילה באיה סופיה, יהווה הדבר צעד תוקפני. איה סופיה היתה כנסייה קדושה ביותר לנצרות, שהפכה
הסיור במסגד הכחול נוסף למסלול הביקור רק ברגע האחרון והוא נועד לשלוח מסר של פיוס מכיוונו של האפיפיור לציבור המוסלמי, אחרי שעורר סערה גדולה לפני כחודשיים כשציטט קיסר ביזנטי קדום שקשר בין האיסלאם לבין אלימות.