יש עם מי לדבר
כל החיים חלמתם שיהיה לכם תוכי מדבר, ובסוף קיבלתם תוכון אנטיפת? אל תתייאשו: כמה קללות טובות, וגם הוא עשוי להתחיל לפטפט
פפרברג, זואולוגית מאוניברסיטת אריזונה, החליטה בשעתה לחקור את התקשורת המילולית עם בעלי כנף, על אף שהם חסרים את קליפת המוח, מוקד היכולת שקיימת אצל יונקים. היא החלה לאמן את אלכס, שאותו רכשה ב-1977 כשהיה בן שנה בחנות לחיות מחמד בשיקגו, והוכיחה לעולם שתוכים הם יותר מסתם חקיינים.
אבל לא כל תוכי הוא אלכס, ולא כל בעל תוכי הוא חוקר מיומן של התנהגות בעלי חיים המגובה בצוות אסיסטנטים, שתפקידם לאמן את בן טיפוחיו בדיבור במשך שעות בכל יום. "לאנשים שקונים תוכי חשוב נורא שהוא ידבר", אומרת הווטרינרית ד"ר שלומית לוי, מומחית לתוכים. "כשתוכי צעיר, אי אפשר לדעת אם הוא יצליח לדבר, גם אם הוא ממין עם פוטנציאל דיבור. מנגד, אני רואה גם תוכים ממינים שלא אמורים לדבר, שפתאום מדברים. אפילו תוכי בוגר שכבר מדבר, עלול להשתתק מהטראומה של מעבר לבית חדש. הדברן הגדול ביותר הוא ללא ספק הג'אקו (תוכי אפריקני אפור עם זנב אדום), אבל זו לא מניה בטוחה: גם מקרב הג'אקו, רק 40-30 אחוז ידברו. מינים אחרים שמסוגלים לדבר הם הקוואקרים, חלק מהאמזונות ואפילו התוכונים".
אורי מגן מחוות התוכים בכפר הס מוסיף לרשימה גם את תוכי הארה ואת הקקדו וגם את המיינה ממשפחת העורבים, שלדבריו יכול לעלות בדיבוריו גם על הג'אקו. גם הוא מציין שאין לזלזל בתוכונים שקונים ב-40 שקל . "ב-1958 בתחרות לספר השיאים של גינס בהשתתפות 3,000 תוכים , ניצח דווקא תוכון קטן עם 500 מילים".
מגן מסביר שלתוכים אמנם אין מיתרי קול, אבל תיבת התהודה הגדולה שליד קצה הגרון והלשון המיוחדת מאפשרת להם לדבר. "התוכים והעורבים הם אינטליגנטיים מאוד יחסית לבעלי כנף וחברותיים מאוד, וזה כנראה מה שקובע. ואולי זה גם הוותק. התוכים הם בעל חיים עתיק: יש עדויות שהוא חי לפני 60 מיליון שנה, וכנראה במשך כל כך הרבה שנים מפתחים אינטליגנציה".
המוטיבציה להפיק צלילים אנושיים נעוצה, לדברי לוי, בתשוקה לתשומת לב. "תוכים הם דרמה-קווינס, זה הדלק שמניע אותם. קשה להם לדבר ולא פשוט בשבילם לחלק צליל להברות, אבל כשהם מבינים שזה מושך תשומת לב, הם מתאמצים. כשהם מגיעים לקליניקה שלי, הם לרוב שותקים בגלל הלחץ, אבל יש לי פציינט אחד, דררה בשם קוקי, עם אופי של ארטיסט. פעם הוא בא ממש חולה, אבל כשהוא ראה שם תוכי אחר, הוא מיד התחיל לצעוק'קוקי חמוד', כדי שלא יהיה ספק מי פה מוצלח יותר".
כשבאים ללמד תוכי לדבר, חשובה בעיקר מערכת היחסים. "הם יצורים חברותיים מאוד", אומר לוי, "אנחנו לוקחים אותם מהלהקה שלהם בג'ונגל, וצריך לתת להם משהו בתמורה. הם אוהבים שמספרים להם סיפורים, שמשוחחים איתם, שאומרים את השם שלהם, ורצוי לדבר בהמון אינטונציה. לא סתם תוכים מקללים. הם קולטים דווקא את המילים האלה, כי אנשים אומרים אותן בהרבה רגש".
דיבור מעיד על אינטליגנציה, אבל תוכי שלא מדבר הוא לא בהכרח טיפש. לוי מוסיף כי "כדי לדבר התוכי צריך להרגיש טוב. הוא לא ידבר כשהוא מאוים. לימוד בעזרת טייפ לא יעבוד, הרעיון הוא תשומת לב וחיזוקים חיוביים. כשהתוכי ממלמל משהו צריך מיד לשבח אותו או לתת משהו
"הזמן שעובדים עם תוכי הוא זמן איכות, והוא זקוק לזה מאוד. העבודה צריכה להיות קצרה כי הסבלנות שלהם קצרה, בין דקה לשלוש דקות בכל פעם ואפשר פעמיים ביום, לא בהכרח בזמנים קבועים".
מגן מוסיף שלתוכי שלא גדל בהאכלת יד ואיננו מאולף, יש פחות סיכוי לדבר ורצוי שלא יחיה בחברת תוכים אחרים. "כשמחזיקים שני תוכים יחד, אין להם אינטרס לדבר עם הבעלים, כי הם משוחחים זה עם זה. אגב, תוכי ששומע דברים שלא מכוונים אליו, לומד טוב יותר מאשר תוכי שמדברים אליו אישית ולא יודע למה".
הוא מסכים שתוכים מבינים מה אומרים להם ולא רק מחקים. "יש לי בחווה קקדו שאני אומר לו 'שלג, לך לכלוב שלך', והוא יודע בדיוק לאן ללכת. יש קקדואית שאני שואל אותה 'איך קוראים לך?' והיא אומרת 'טקילה', או אני שואל 'מי יפה?' והיא אומרת 'טקילה יפה'. לפעמים היא גם חוזרת על מה שאני אומר, אבל כשיש 80 אחוזי הצלחה, זה אומר שהם מבינים את המשמעות של השאלה והתשובה. כלומר, הם גם מתקשרים לא רק מחקים".
נא להמתין לטעינת התגובות
