כוח סוס
מאות חיילי מארינס הרוגים בפלוג'ה? טילים ארוכי טווח מאיימים מצפון קוריאה? מזרח תיכון בוער? שטויות והבל הבלים מה שבאמת מעניין את ארצות הברית בימים אלה הוא מצב רגלו השבורה של ברברו, סוס מירוץ אימתני שמוערך ב-50 מיליון דולר
"בבס היקר. תחלים במהרה, חזק, משוגע, נפלא שכמותך. אני מצטער כל כך שנפצעת ושאתה נאלץ לגדול עם רגליים פצועות. זה פשוט נורא. אני מקווה שנתראה בקרוב. כן. אני משוכנע גם שזה יקרה. האם ראית כבר את בית החולים ניו בולטון סנטר? תדע לך שהוא נראה כמו ארמון בקינגהאם יום לאחר שהנסיכה דיאנה נהרגה. מתנות, כרטיסי ברכה, פרחים. אנחנו לא יודעים מה מתרחש בפנים, אבל מתפללים לשלומך", (לואיס לזר, אמריקני גאה מפנסילבניה).
המכתב המרגש, סוחט הדמעות, שמובא לעיל לא נשלח לחייל אמריקני אומלל שנפצע בעת הלחימה בפלוג'ה שבעיראק, הוא גם לא נשלח לבן משפחה אהוב שנפצע בתאונת דרכים. אותו מכתב מרגש, שכתב שכן מודאג, נשלח לסוס. כן, סוס שעונה לשם ברברו ומשגע את ארצות הברית של אמריקה.
המדינה העצומה שכחה כבר מזמן מהנעשה בצפון קוריאה, מאיום הטילים ארוכי הטווח, מבן לאדן וארגונו, מהקרבות בעיראק וגם מהלחימה הקשה שלנו בדרום לבנון. הכול שטויות לעומת העידכונים בנוגע למצב רגלו הימנית של הסוס השווה 50 מיליון דולר.
לפני קצת יותר משלוש שנים נכנסה בשעה טובה ומוצלחת הסוסה לה ויל רוז' להיריון מאהובה הנאה דיינפורמר. צמד הסוסים המאוהב ובעל הגנטיקה האלוהית והמשובחת הניב ב-29 באפריל 2003 צאצא יפהפה ועמוס כישרון. ברברו קראו לו. הבעלים של הסוס, רוי וגרטשן ג'קסון, זיהו במהירות את הגנטיקה המופלאה של היונק הצעיר והשקיעו בו הון רב ואהבה אינסופית.
כבר משחר ילדותו של ברברו היה ברור כי הוא משהו מיוחד. סוס רציני, יפה תואר, חכם ובעיקר מהיר ביותר. מירוצי הסוסים בארצות הברית הם גליק גדול ומלא מזומנים, ולכן נהיה ברברו במהרה לא רק סוס אהוב, אלא גם יקר ביותר. למביני עניין היה ברור כי לסוס הנפלא צפויה קריירה מזהירה. קובי בראיינט כוכב בארצות הברית? בכל האמור לעולם המירוצים ברברו האצילי שם אותו בכיס הקטן.
את ברברו אימן מאמן הסוסים הנודע מייקל מץ, בעל סיפור חיים מופלא משל עצמו. מץ הוא רוכב סוסים נודע שנכנס להיכל התהילה של הספורט האמריקני. ב-1996 אף זכה במדליית כסף באולימפיאדת אטלנטה. את תהילתו האמיתית קנה לאחר ששרד התרסקות מטוס בה נהרגו 111 נוסעים. לא רק זאת הוא גם חילץ מהאש ארבעה ילדים ובהם תינוקת בת 11 חודשים - פעולה שזיכתה אותו בתואר "איש השבוע" של רשת איי-בי-סי.
מץ כאמור הוא גם מאמן סוסים בחסד עליון, ואת הפוטנציאל של ברברו הוא זיהה מגיל צעיר. "אני אוהב את
ב-4 באוקטובר 2005, כשהיה בן שנתיים וקצת התמרק ברברו לקראת מירוצו הראשון בקריירה. היה זה מירוץ "מאדן", שנערך בווילמינגטון, דלאוור. ברברו המופלא יצא כמו מלוע של תותח וניצח בקלות. הוא קרע את יריביו גם במירוץ השני שנערך במרילנד, בשלישי שנערך במיאמי, ובשניים הבאים שנערכו אף הם בפלורידה. האמריקנים, שמתים על אגדות מקומיות, נשבו בקסמיו.
לאחר הזכייה בחמשת המירוצים הראשונים בחייו התחילו לדבר על ברברו המהיר כמי שעשוי להיות הסוס הראשון מאז שנות השבעים שיזכה בטריפל קראון - הכתר המשולש של עולם המירוצים.
כדי לזכות בכתר המשולש צריך לנצח בשלושה מירוצי סוסים מפרכים. הראשון שבהם הוא הדרבי של קנטאקי, השני הוא מירוץ פריקנס והשלישי הוא מירוץ בלמונט, ניו יורק. זכייה בכתר המשולש הופכת סוס מסיפור מופלא לאגדה בלתי נשכחת. כל הסימנים הראו שהחבר ברברו עומד לפתוח פרק חדש בספרי האגדות. "אני מאמין שהוא הולך לזכות בתואר", אמר מייקל מץ, "יש לי אמונה גדולה בו. אני מאמין שנוכל לעשות את זה. כעת נותר רק לקוות לטוב ביותר".
מירוץ קנטקי היה הרגע בו ברברו הראה לעולם מה הוא באמת שווה. עשרות אלפי צופים ביציע, שידורים חיים ברחבי המדינה, אוהדים שכוססים ציפורניים בציפייה שהאגדה תתחיל להיכתב ובעלי סוס שממש, אבל ממש רוצים לראות תמורה לאהבתם. אדגר פראדו היה הג'וקי (הרוכב) של ברברו. מדובר בג'וקי מנוסה, מעולה, בעל יכולת לנווט סוס מוכשר כמו ברברו.
התנאים המוקדמים היו מושלמים, וכן, גם המירוץ. אמנם ברברו פתח סביר, אבל ככל שהתקדם המירוץ, כך הוא יצר פער מדהים מיריביו, בדרך לניצחון בהפרש הגדול ביותר מאז 1946. "פראדו הסתכל ימינה, שמאלה ואחורה ופשוט לא ראה אף אחד", כתב אד מקנמרה ב-"npse".
"כשהמירוץ התקדם הייתי פשוט מאושר מאוד", אמר מייקל מץ. "רק לחשתי לעצמי כל הזמן: 'שלא ייפול בטעות'. לא יכולתי להיות מרוצה יותר".
"הוא קצת היה הססן ביציאה למירוץ", אמר פראדו, "אבל הוא התאושש במהרה. הסתכלתי כמה פעמים אחורה ופשוט לא ראיתי אף אחד. הוא רץ כמו טיל. לא היה לי מעולם ספק בנוגע אליו. עכשיו אני מקווה שנמשיך קדימה עד לזכייה בכתר המשולש".
כותרות העיתונים בארצות הברית פמפמו היטב את הניצחון. "ברברו ניצח בפעם השישית בשישה מירוצים", נכתב בהם. והציפייה של מעריציו הרבים של הסוס הייתה למירוץ פריקנס, שנערך כעבור שבועיים.
ברברו, סופרסטאר בהתהוות (רק רומן עם דוגמנית ומכונית ספורט היו חסרים לו) הגיע למירוץ פריקנס, שנערך בבלטימור, כמועמד רציני לניצחון. סוכנויות ההימורים פרגנו, הפרשנים טענו שהשלב השני בדרך לכתר המשולש יושג והחגיגה הייתה בעיצומה.
הסוסים חיכו ליציאה למירוץ. מתח רב ליווה את המסלול בבלטימור, שהמנצח בו זוכה במיליון דולר. כולם היו מוכנים לזינוק, ואכן (אחרי פסילה ראשונה של ברברו הנרגש) עם הישמע הגונג הסוסים יצאו קדימה, והמירוץ החל. ברברו נראה מצוין. אמנם הוא לא הוביל את המירוץ מיד, אבל כולם ידעו שבעמדה בה הוא נמצא זו שאלה של זמן עד שהוא יותיר אבק למתחריו.
אלא שאז קרא האסון: 130 מטרים בתוך המירוץ עיקם לפתע ברברו את הקרסול הימני האחורי. אדגר פראדו, הג'וקי המיומן, הרגיש שיש תקלה ומיד שחרר את הלחץ מהסוס כדי שפציעתו הראשונית לא תחמיר.
הקהל נכנס לשוק וכך גם שדרי הטלוויזיה. "ברברו נפצע!" הם זעקו, "הוא איבד את זה! ברברו יצא מהמירוץ והוא פשוט, הוא פשוט, הוא פשוט נפצע! טרגדיה על המסלול!!!". ביציעי מירוץ פריקנס נשמעו זעקות שבר. אנשים תפסו את ראשיהם, מקצתם מיררו בבכי, אחרים התייפחו או סתם נותרו המומים. פראדו עצמו היה המום וכואב. "אני לא רוצה לדבר על זה", הוא הגיב כמו מאמן ישראלי לאחר כישלון צורב, "זה היה מה שראיתם".
בעוד הווטרינרים המקומיים מטפלים בבנה יקירה של אמריקה, החלו מהדורות החדשות להפציץ את הצופים בעדכונים חיים מהנעשה בשטח. כל וטרינר ממוצע שבטעות נכח באזור נעשה נחשק יותר ממירי רגב לאחר התקפת טילים. "נגרם לו נזק קשה לרגל", אמר הווטרינר לארי בראמראג', "כי הסוס ניסה להמשיך לרוץ אחרי הפציעה. יש לו גם נזק באספקת הדם. הוא ייאלץ להישאר במיטתו כשישה שבועות".
רשת אן-בי-סי הצליחה לשכנע את הג'וקי לדבר על אהובו, יקירו, משוש חייו. כן, נו, הסוס הזה, ברברו. "ריאיון בלעדי", נכתב בענק על המסך, והמראיינת פתחה אותו בענייניות ותוך כדי שמירה על פרופורציות מובנות. "תודה שהצטרפת אלינו הערב", היא אמרה לפראדו שהיה על סף דמעות, "כמו מיליונים נוספים אני מתפללת לשלומו של ברברו. אני מקווה שהוא יעבור את זה".
וההיסטריה רק החלה. "ספורטסנטר", תכנית הספורט היוקרתית של ערוץ npse, ייחדה נתח נרחב מתכניותיה לפציעתו של הסוס. ה"ניו יורק טיימס", החשוב והנחשב שבעיתונים, עקב בדאגה אחרי המצב, כולל דיווח יומי כמעט על הפרשה. בעצם כמעט כל כלי תקשורת בארצות הברית ייחד לסוס האציל סיקור שהיקפו לא נופל מסיקור אסון התאומים.
"ברברו סוס פופולרי מאוד", סיפרה השבוע קאטי הרסטה, פרשנית הסוסים של הדאלאס מורנינג ניוז, ל"זמן תל-אביב". "הזכייה שלו בדרבי של קנטאקי עשתה אותו כוכב גדול. המירוץ הזה נצפה על ידי מיליוני אמריקנים. מה שהפך אותו לסיפור גדול זו הפציעה הנוראה שלו. עשרות אלפי צופים היו עדים לה באיצטדיון ועוד המונים צפו בה בטלוויזיה. זה גרם לכך שבעלי הסוס מקבלים אין-ספור מכתבי תמיכה ואיחולי החלמה לסוס".
ומה עם ברברו? ובכן 23 הברגים שהוכנסו לרגלו של ברברו לצורך שיקומה הבהירו בברור כי קריירת המירוצים שלו מתה בדמי ימיה. אולם כשמדובר בסוסי מירוץ, ניצחון הוא רק צד אחד של הסיפור. ברברו אומנם שווה 50 מיליון דולר בריא, אבל גם על ערש דוואי הגנטיקה שלו שווה הרבה כסף. המון כסף.
במילים אחרות: אם אי אפשר לעשות ממנו כסף רב כסוס מירוץ, בוא ניתן לו לתקוע סוסות נחשבות ונבקש עבור כך כסף, והרבה.
"80 אלף דולר", מגלה יוסי כהן מנהל הפורטל הישראלי 'סוסים', "זה מה שעולה הרבעה עם ברברו. מעצם היותו מנצח מפואר כל כך הוא סוס הרבעה נהדר. סיכויי העברת האיכויות הגנטיות מסוס כזה לסייחים אחרים הוא בהחלט גבוה".
אולם יש בעיה: לצורך הרבעת סוסה ייאלץ ברברו לעמוד על שתי רגליו האחוריות, אקט שכרגע, הוא לא יכול לבצע. "בכל הנוגע לסוסים ההרבעה חייבת להיות טבעית", פסק סו מקדונל, מומחה לעניין, "זה אומר שכל טכניקת הרבעה מלאכותית אינה אפשרית. סוס ההרבעה צריך להיות במצב גופני טוב, להרגיש נוח, להיות אתלטי ברמה מספיקה. ברברו יצטרך להשתפר פיזית כדי שיוכל להרביע".
הזווית החדשה הפכה את ההתעניינות התקשורתית בו לכה רחבה (שלא לומר הזויה ומופרעת) עד שהרופאים המטפלים בו מתקשים לעמוד בעומס, ולכן במקום לענות לדורשים בשלומו אחד-אחד, הם מכנסים אחת לכמה שבועות מסיבת עיתונאים ובה הם מציגים עדכונים הנוגעים למצבו.
לפני כשבוע הגיעו חדשות רעות. "יש לו לא מעט סיבוכים בימים האחרונים. החשש הגדול שלנו הוא מכך שהתפתחה דלקת ברקמת החיבור שהפרסה מחוברת אליה", אמר ", אמר ד"ר דין ריצ'ארדסון לאומה אמריקאית מודאגת, אך הציע תקווה כשאמר כי כבר היו מקרים (מועטים) בהם סוסים שרדו מצב דומה.
סיפורו של ברברו המשיך תפוס כותרות. האמריקני הממוצע שכח מזמן שמדובר בסוס. אתרי האינטרנט מפוצצים בעשרות אלפי תגובות של גולשים מודאגים, הרופאים שמטפלים בברברו נהיו סלבים נחשקים, והסוס עצמו, אילו רק ידע לדבר, היה מקבל, ללא ספק, טוק שואו עתיר רייטינג שיתחרה בזה של ג'יי לנו. ואם לא די בכך: תצלומי הרנגטן שלו נהיו נחשקים יותר מתצלומי פפארצי של בריטני ההריונית והתינוקת שכמעט נופלת מידיה.
נכון לימים אלה ברברו מתאושש ומצבו השתפר מעט. אמנם הוא מתקשה להתאושש מאותו זיהום מזיק ברגלו, אבל עם זאת מראה אופי מרשים. כשאמריקה מחבקת קשה לך להיכשל. נכון, יש טענות שהסוס סובל, כן, סוסים במצבו אולי לא היו שורדים, אבל אמריקה לא מוכנה לקבל שום כישלון בנוגע לברברו. וייטנאם אחת היא שרדה. לא עוד כישלונות לאומיים.
"הוא במצב רוח חיובי", אומר עוזר המאמן שלו, פיטר ברט. "ראו ניצוץ בעיניו, הוא הרגיש טוב יותר", עם זאת ברט, אולי מטעמי ניחוס, מעדיף להצניע את האופטימיות: "אנחנו עדיין מודאגים", אמר, "אבל זה בהחלט טוב מאוד עבורי לראות אותו במצב כזה, משתפר".
גורמים שמקורבים לסיפור אף חשפו בעת האחרונה כי ברברו כבר לוטש עיניים לעבר סוסות, ולכו תדעו, אם רגלו הימנית תחלים כמו שצריך, הוא ירביע כל מה שזז. אין ספק בזה בכלל. "כל כך הרבה אנשים מייחלים לכך שברברו יעשה את זה", אמר מעריץ מחוץ לבית החולים. "הוא היה בדרך להיות זוכה הכתר המשולש שלנו. באנו לכאן כדי להשאיר לו כרטיס ברכה ולראות את המקום שמנסה להציל את חייו".
ואם לא די בתיאורים שהובאו עד כה, קבלו את העדכון האחרון מגזרת הסוס. לפני כמה ימים הגיע מושל פנסילבניה אדגר ג'י רנדל לבקר את ברברו. הוא ערך עמו שיחת מוטיבציה תוססת ומצולמת היטב כמיטב מסורת הפוליטיקה האמריקאית. אולי זה המסר האופטימי ביותר לברברו. יאללה חביבי, רק תראה סימני התאוששות ואמריקה בידיך. אם קליגולה מינה את סוסו לקונסול, אין סיבה שג'ורג' בוש לא ימנה את ברברו לסגן נשיא. אמריקה תאהב את זה. בטוח.
נא להמתין לטעינת התגובות
