כדור ללב
3,800 תביעות הוגשו נגד חברת התרופות "מרק" בעקבות פרשת "וויוקס". ענת רפואה מציינת תביעה אחת מיוחדת במינה שהוגשה בשבוע שעבר - הסתמכותה של חברת התרופות על מבדקים בבעלי חיים
אנשים בכל הגילים, מכל הצבעים, מכל המינים, מכל העולם בלעו את תרופת הפלא החדשנית והאולטימטיבית נגד כאבים. לא היתה לאף אחד סיבה לחשוש מהכדור הקטן, המומלץ והפופולרי. אבל אז הם התחילו למות.
8,000 איש מתו ו-27,000 חטפו שבץ לב או מוח (בארה"ב בלבד) והם לא ידעו למה. אבל על פי תביעות משפטיות שמתנהלות כיום, חברת התרופות מרק (Merck) ידעה ושתקה. מרק ידעה שני דברים: שהתרופה פוגעת לאנשים בלב ובמוח, ושהניסויים שעשתה בבעלי-חיים הניבו תוצאות שונות מאשר בבני-אדם.
במשך חמש שנים, מסתיו 99', דחפה חברת התרופות מרק את כדורי ה"וויוקס" הקטלניים לפיותיהם של הצרכנים התמימים. מדי שנה היא השקיעה 100 מיליון דולר בפרסום מאסיבי של הוויוקס, הזמינה רופאים ותקשורת לכנסים מושקעים ושלחה אותם הביתה עם מתנות ומזוודות מלאות כדורים, כדי שיפיצו את הסחורה.
שני מחקרים רחבי-היקף באנשים, שנעשו בשני מרכזים גדולים לרפואת לב בעולם, הראו שהתרופה מגבירה באופן משמעותי את הסיכון להתקפי לב ולשבץ מוחי, והתריעו על כך בפני מרק ובפני ה-FDA, (הגוף המאשר תרופות ומזון בארה"ב) כבר בשנת 2000, מספר חודשים אחרי שהחל שיווק התרופה. המחקרים האלה הצביעו על סכנת מוות ל-160,000 איש מכל 10 מיליון משתמשים. מספר עצום.
מרק, אחת משלוש חברות התרופות הגדולות בעולם, לא נראתה מוטרדת במיוחד ונופפה באישורים שהשיגה מסדרות ארוכות של ניסויים בבעלי-חיים, שהוכיחו שהתרופה דווקא מיטיבה עם לבבותיהם. היא אפילו ביצעה ניסוי אקסטרה מיוחד בקופי גונון אפריקני, והוכיחה שאין פגיעה בליבם.
בשלב מסויים חייב ה-FDA את מרק להוסיף אזהרה בתוויות הכדורים על סיכון ללב. האזהרה נוספה לאותיות הקטנות בנייר המקופל שאף אחד לא מתאמץ לקרוא, ומרק המשיכה לפמפם את התרופה בעוז.
אנשים מתו, לבבות ומוחות נפגעו, אך מרק המשיכה בשלה. היא ממש ממש לא רצתה לוותר על התרופה שהכניסה לה מעל שניים וחצי מיליארד(!) דולר מדי שנה. לא קל לוותר על שוס מסחרי כזה. בסתיו 2003 היא עשתה עוד מסיבת ענק לרופאים ולתקשורת, כדי לתת עוד פוש לצהוב. הזמן עבד לטובתה. ב-2004 היא ניצלה עוד קצת זמן פציעות, וב-30 לספטמבר היא הורידה
חמש שנים החזיקה מרק מעמד עם הוויוקס בשוק וגרפה מיליארדים רבים. במאמר מוסגר, רק בשביל שתקבלו מושג על רווחיות חברות התרופות, אספר לכם שבשנת 2002 הסתכמו ההכנסות המשותפות של עשר חברות התרופות הגדולות בעולם בכ- 36 מיליארד דולר, שזה יותר מסך רווחיהן של 490 החברות האחרות המופיעות ברשימת 500 החברות המובילות של מגזין "פורצ'ן".
בכלל, אם תשימו לב, תרופות מזוהות היום כ"מניות" יותר מכל הקשר אחר. כנסו לגוגל והקלידו שם של תרופה – יעלו לכם עשרות אתרים פיננסיים ושניים וחצי אתרי בריאות. גם ביום שמרק משכו את וויוקס מהמדפים, עיקר הפרסום היה בעיתונים הכלכליים, שם הוגדרה הפסקת הרעלת האנושות כ"סנטימנט שלילי" בבורסה העולמית.
אני רוצה לקוות שכולכם בריאים ושלא נפגעתם מהוויוקס. אם חלילה מישהו מכם נפגע, הוא יכול עדיין להצטרף ל-3,800 תביעות הפיצויים שהוגשו בחצי השנה האחרונה נגד מרק. מרק ציפתה לכך ואף לקחה זאת בחשבון המאזן הכולל. היא הניחה, על סמך מקרים דומים שקרו בתעשייה הזו, שסך הפיצויים שתשלם יהיה מזערי לעומת הרווחים שהניבה.
פרשת הוויוקס היא לא הראשונה (וכנראה גם לא האחרונה) בשערוריות תעשיית התרופות. היא מצטרפת לרשימה הארוכה של תרופות קטלניות, כמו הרזולין, האופרן, האיזופרנלין, הקליוקינול, הבקסטרה, הסלברקס ועוד ועוד.
בין התביעות שהוגשו נגד מרק, בולטת במיוחד תביעה אחת, תקדימית ומיוחדת במינה, שהוגשה בשבוע שעבר: הארגון האמריקאי PCRM (רופאים למען רפואה אחראית) תובע את חברת מרק בגין הסתמכותה על ניסויים בבעלי-חיים.
התביעה טוענת שמרק היתה מודעת היטב למגבלות שבמבדקים בבעל-חיים – שהמחקרים האלה הם בלתי עקביים, שתוצאותיהם משתנות בהתאם למיני בעלי-החיים ושהם אינם אמינים בחיזוי בטיחות או יעילות של תרופות בבני-אדם. בתביעה נטען כי למרות שהיה לחברה מידע לגבי למעלה מ-8000 בני-אדם שהתרופה היתה קשורה למותם, היא המשיכה בניסויים בבעלי-חיים (בקופי גונון אפריקני) כדי להצדיק את המשך מכירת הוויוקס.
התביעה גם גורסת כי מרק עשתה שימוש במכוון במבדקים בבעלי-חיים למרות שהיתה מודעת לשיטות אפקטיביות יותר, כגון פיקוח על תגובות המטופלים לאחר השיווק, מבדקי מבחנה (אין ויטרו) בתאים ורקמות אנוש ודגמים ממוחשבים.
במסיבת העיתונאים שערך ארגון PCRM לרגל הגשת התביעה, טען ד"ר ג'והן פיפין, קרדיולוג ויועץ של PCRM, שתוצאות המבדקים בוויוקס מוכיחים שאין לסמוך על מחקרים בחיות כשמפתחים תרופות לבני-אדם. "כשעושים את המבדקים הללו בבעלי-חיים, אינך יכול לנבא שאותו דבר יקרה בבני-אדם. הטיעון המדעי הוא שניסויים אלה פשוט לא עובדים ומובילים אותנו לאסונות" אמר ד"ר פיפין.
בקרוב יחלו הדיונים המשפטיים נגד מרק. בואו נתפלל שייעשה משפט צדק, ושבמקביל לפיצויים הוגנים לנפגעים ולמשפחות המתים, יקבע בית המשפט פסק דין תקדימי, שניסויים בבעלי-חייםאינם יעילים בחיזוי רעילות של תרופות.
נא להמתין לטעינת התגובות
