אחרי שנים של כישלונות בעידוד העלייה מצרפת, ממשלת ישראל החליטה להרים את הכפפה. שר החינוך והתפוצות, נפתלי בנט, הציג היום (א') בישיבת הממשלה השבועית את עשיית משרד התפוצות ואתגרי הקשר עם יהודי העולם, אלא שאז הוא הפתיע.
בנט אמר לשרים: ״ישנה החמצה היסטורית של ממשלות ישראל לאורך השנים האחרונות, והיא נושא העלייה מצרפת. ישנם 200 אלף יהודים צרפתים שרוצים לעלות לכאן, וכל מערכות המדינה פשוט לא ערוכות לזה. אלו אנשים ציוניים, ערכיים, אוהבי עם ישראל וארץ ישראל – וזו חובה מוסרית שלנו לסייע להם. בכלים שלי, השקתי לפני שבועיים תוכנית לחינוך בלתי פורמלי בקרב עולי צרפת, אבל זה לא מספיק ודרוש מהלך כולל בהובלת הממשלה״.
בהתאם, ראש הממשלה בנימין נתניהו הנחה את השר בנט לגבש, בשיתוף עם המועצה הלאומית לכלכלה, תוכנית אב להגברת העלייה של יהודי צרפת ולהביאה לדיון בוועדת השרים לקליטה ועלייה בראשות ראש הממשלה. בוועדה ישתתפו השרים יריב לוין, זאב אלקין, משה כחלון, מר אבי שמחון – יו״ר המועצה הלאומית לכלכלה וראש הסגל של רוה״מ, יואב הורוביץ.
הלוחשים על אוזנו של בנט בשנה החולפת הם מנכ"ל ארגון קעליטה לעולי צרפת, אריאל קנדל, ויו"ר הארגון המיליונר הצרפתי-ישראלי, מארק אייזנברג. השניים נמצאים בקשר עם יו"ר הבית היהודי כדי לקדם את הנושא בחברה הישראלית ובממשלת ישראל, אחרי שהתייאשו מפעילות שרת העלייה והקליטה היוצאת סופה לנדבר.
קנדל, לשעבר ראש המשלחת של הסוכנות היהודית לצרפת ומקורבו של יו"ר הסוכנות היוצא נתן שרנסקי, מוביל מאבק חברתי רחב היקף בשנים האחרונות לצורך העלאת מודעות בנושא, כולל הצעה של תוכניות עלייה חלופיות – שלא התקבלו. קנדל ואייזנברג השתתפו לפני מספר שבועות בהשקה של השר בנט לתוכנית מיוחדת של משרד החינוך לקליטה טובה יותר של עולי צרפת במערכות החינוך – זאת לאחר שדווח על כך שישנה נשירה גדולה מאוד, ובני נוער רבים המדרדרים לסמים ולרחובות.
בסקרים שנערכו בצרפת עולה כי כ-50 אחוז מיהודי צרפת (קהילה בת 500 אלף יהודים) שוקלים להגר מהמדינה כתוצאה מהמצב החברתי-כלכלי במדינה. 25 אחוז אמרו שכי הם שוקלים להגר לארה"ב, קנדה או בריטניה, ואילו 100 אלף איש, כ-20 אחוז, דיווחו שהם שוקלים לעלות לישראל. ולמרות זאת, ממשלת ישראל נכשלה בתוכנית "צרפת תחילה" שעברה בצורה מוקטנת ופחות משמעותית ממה שתוכננה. גם לסוכנות היהודית צוות קטן יחסית בצרפת, שאינו ערוך לעלייה המונית לישראל.
כעת, השר בנט פונה שוב ליהודי צרפת, גם כפוליטיקאי הישראלי היחיד המבין שמדובר באלקטורט חשוב של כמה וכמה מנדטים בישראל. בשנים האחרונות בלבד עלו עשרות אלפי יהודים מצרפת, רובם מסורתיים או דתיים, רובם מצביעי ימין.
עוד הציג השר בנט תמונת מצב עדכנית של יהדות התפוצות: לראשונה, בישראל ישנו ריכוז היהודים הגדול בעולם – מעל 6 מיליון, כאשר בארה״ב ישנם 5.7 מיליון יהודים. ״יחסי ישראל והתפוצות נמצאים במשבר חסר תקדים״, אמר השר בנט והוסיף: ״נוהגים לספר לנו שזה בגלל הכותל ובגלל הנושא הפלסטיני ובגלל מחלוקות אידיאולוגיות אחרות – זה לא נכון. ישנה בעיית התבוללות חמורה, וחוסר אכפתיות הולך וגדל של יהודים בתפוצות, גם מיהדותם וגם מישראל. זה כל הסיפור וזה בגדר אתגר לאומי״.
בהתאם, הציג השר שורת פעולות ופרויקטים אותם מקדם משרד התפוצות לחיזוק הקשר עם הקהילות היהודיות בעולם, בהם: הרחבת פרויקט ״תגלית״ (כ-50,000 צעירים השתתפו במשלחות בשנת 2018), פרויקט ״מוזאיק יונייטד״ לחיזוק הזהות היהודית והקשר לישראל בקמפוסים, העמקת הלמידה אודות יהדות התפוצות בבתי ספר בישראל, פרויקט ״מומנטום״ – תגלית לאימהות, הפעלת מערך פעילות כנגד אנטישמיות (מעקב, ניטור, סיוע לקהילות ועוד), והעלאת המודעות לנושא התפוצות בקרב הציבור בישראל.
