אווירת מועקה בליכוד אחרי ההתנגשות החזיתית בין ראש הממשלה בנימין נתניהו לשר לשעבר גדעון סער, על רקע הטענות שסער מתכנן להרכיב את הממשלה הבאה בסיוע נשיא המדינה, אף שלא הוא יעמוד בראש הרשימה לכנסת. סער עצמו הכחיש בסוף השבוע בתוקף את הטענות הללו, וייחס אותן לא רק לנתניהו אלא גם לבכירי ליכוד שרואים בו מתחרה עתידי על הנהגת המפלגה. מנגד, בכיר בליכוד אמר למקור ראשון: "הייתי ער למה שהוא (סער) ניסה לעשות בליכוד, לגבש קבוצה קטנה שתפעל בנאמנות אליו. נתניהו קיים פגישות עם גורמים בליכוד, לא איתי, והם הזהירו אותו".
לדברי הבכיר ומקורות נוספים במפלגה, שביקשו להישאר בעילום שם, סער ניסה להכניס לרשימת הליכוד מועמדים המזוהים איתו, תוך ניצול שיטת המחוזות בפריימריס. בדרך זו הוא התכוון לגבש קבוצת ח"כים שתהיה נאמנה לו. המקורות העריכו שסער גם התכוון להשתמש בפרצה בחוק המאפשרת לכל ח"כ להרכיב ממשלה אם המשימה תוטל עליו בידי הנשיא, ולא רק ליו"ר הרשימה. נציין שעד כה לא סופקו הוכחות לטענות הללו.
"ראש הממשלה היה מוטרד מאוד מהניסיון המלאכותי להכניס דרך המחוזות מועמדים לעומתיים לו", אמר הבכיר בליכוד. "הוא לא היה יוצא נגד סער בקולו אם לא היה בטוח שפעל נגדו בליכוד. ביום חמישי ביום ההולדת הוא כבר עשה לו סיכול ממוקד, ירה לו ישר בין העיניים. זה היה חסר תקדים. נתניהו כנראה לא רוצה אותו ברשימת הליכוד לכנסת הבאה, כי הוא מייחס לו חתרנות. אם היה רוצה רק להחליש אותו, היה יכול לעשות את זה דרך גורמים אחרים ויומיים לפני הפריימריס, לא כעת".
המשבר התורן בין סער לנתניהו, שדם רע זורם ביניהם כבר שנים, החל להתגלגל בעקבות ידיעה שהתפרסמה ביום ראשון השבוע באתר "ליכודניק". בידיעה נפרסה לכאורה מפת הקשרים הענפה של סער בתקשורת, עם גורמי כוח וכן עם ח"כים לעתיד בליכוד, והוזכרה התיאוריה המערבת בפרשה גם את ריבלין. ביום רביעי כבר קיבל הסיפור כותרת ראשית בעיתון "ישראל היום". לאחר הפרסום, במסיבת יום הולדת שנערכה לו שלשום, בחר נתניהו להתייחס מול המצלמה לחשדותיו נגד סער. אנשיו אף דאגו להפיץ את ההתייחסות לעיתונאים, זמן קצר לפני שידור מהדורות החדשות.
"זה כמה שבועות שאני יודע ששר לשעבר בליכוד מדבר עם גורמים בקואליציה, ורקח איזה תרגיל חתרני, שאני אביא את הליכוד לניצחון סוחף בבחירות ואחר כך ידאגו שאני לא אהיה ראש ממשלה, בניגוד לרצון בוחרי הליכוד, בניגוד לרצון הציבור, בניגוד לדמוקרטיה", האשים נתניהו.
ראש הממשלה הוסיף: "אני מסתובב בארץ יחד איתכם ואני רואה את התמיכה האדירה בנו, בי, ברעייתי, תמיכה שאני לא זוכר כמותה מאז שנכנסתי לפוליטיקה. לכן מלכתחילה זה נועד לכישלון, כי הציבור לא נותן לדבר כזה לקרות. אבל זה כן חשף פרצה בחוק, ואנחנו נחשוב מה לעשות עם זה".
בסביבתו של יו"ר הקואליציה דוד אמסלם אמרו אתמול למקור ראשון: "אנחנו שומרי הסף של נתניהו. יידע כל מי שמתכנן לפעול נגדו שכל פרצה בחוק שתימצא, נגיש הצעת חוק נגדה. אנחנו עושים את זה למען יראו וייראו". כעת יבקש אמסלם פטור מ"חובת הנחה" כדי להעלות את ההצעה כבר ביום ראשון הקרוב לשולחנה של ועדת שרים לחקיקה.
סער עצמו התייחס בתחילה באיפוק לפרסומים. אבל ביום חמישי בבוקר, בריאיון בגל"צ, הוא כבר דרש מנתניהו התנצלות. "אם יש ראיות כלשהן נגדי – שיראו אותן", תבע. "מה שנתניהו עשה הוא דבר חמור וחציית קו אדום. הוא מוקף באנשים חורשי רעות, וצר לי שבחר בכך… עליתי לדרגת איום על המשטר. אמרתי לרעייתי: לא מתקרבים לאף קונסוליה. מתנהל נגדי משפט שדה ללא ראיות. אני אומר לנתניהו, מה ששנוא עליך אל תעשה לחברך".
מקורב לראש הממשלה הגיב לדבריו של סער: "התגובה ההיסטרית של גדעון סער וגידופיו נגד ראש הממשלה נתניהו רק מוכיחים את מה שכל העובדות מראות: גדעון סער הוא חתרן, שניסה להדיח את ראש הממשלה נתניהו בניגוד לרצון בוחרי הליכוד. תאוות הכוח שלו גרמה לו שלא להיזהר בשבועות האחרונים, כשדיבר עם שרים וחברי כנסת וחשף את מזימתו להדחת נתניהו אחרי שראש הממשלה יוביל את הליכוד לניצחון בבחירות".
