מפקד החטיבה הצפונית, אלוף-משנה חיים כהן הודיע אמש (ג׳) לרמטכ״ל אייל זמיר ולמפקד פיקוד הדרום אלוף יניב עשור על כוונתו לפרוש מצה״ל, שנה וחצי אחרי ה-7 באוקטובר. לפני כשלושה חודשים, הרמטכ"ל הקודם, הרצי הלוי הודיע לאל"מ כהן כי יסיים את תפקידו בטרם סיום כהונתו, וכמו כן לא יתמודד כרגע על תפקידים נוספים בזרוע היבשה. כיום כאמור, הודיע
"בחלוף עשרים ושלוש מיטב שנותיי, כלוחם של צבא הגנה לישראל, שפיקד והוביל אלפי לוחמים לשדות הקרב, ארצה להודיעך כי בסיום תפקידי כמפקד החטיבה הצפונית, ברצוני לפרוש מצה"ל", כתב אל"מ כהן. "ב-7.10, החטיבה תחת פיקודי לא עמדה במשימתה להגן על תושבי העוטף, עת פרצה מלחמת פתע. במבחן התוצאה, נכשלתי".
"לא אשכח את שדות הקטל של אזרחים תמימים מתבוססים בדמם, את התופת והגבורה של הכוחות המעטים שהיו תחת פיקודי, כיתות הכוננות ואזרחים אמיצים, בני אור מול צבא טרור ברברי. לא אשכח את תחושת האכזבה העמוקה על עצם ההפתעה הגמורה, ואת השעות הראשונות בהם נלחמנו לבד, ריחות המוות וקולות הצרחות בקשר לא ימושו מזיכרוני. התעשתנו, והתאוששנו עם אבדות בלתי נתפסות בעורף ובחזית, לא עצרנו עד שטיהרנו את השטח מאחרוני המחבלים, ויצאנו להתקפה בחזית. בלב שבור ורוח נכונה ואיתנה".
"למשפחות השכולות, הבנים והבנות שנפלו הינם גיבורים וקדושים, לעד ארכין ראשי", ציין מח"ט הצפונית היוצא. "כעת לאחר כשנה וחצי של למידה, הובלה ושיקום החטיבה, שמחנותיה היו לי לבית, וחייליה היו לי לילדי, להפיכת האפר הזיכרון והקטל לחוסן ובנייה מחדש, ממש כ'עוף החול'. לאחר לחימה ממושכת בה קיבענו את קווי ההגנה בשטח האויב, וקיבענו את העיקרון של מוצבים לפני ישובים. לאחר שזכיתי לראות בתקומתם של תושבי העוטף, ובנייתם מחדש של כיתות הכוננות. הגיע הזמן, לסיים את משימת חיי, לתלות את המדים, ולהתפנות לשיקום האישי שלי, ושל משפחתי. כמח"ט, שפיקד על אחד הקרבות הקשים בהיסטוריה של מדינת ישראל, תמיד אהיה מוכן להעמיד מניסיוני הצרוב בדם, כאזרח מין השורה, לטובת בטחון המדינה".
"הרמטכ"ל, המשימה לא תמה, עלינו להחזיר במהרה עוד אתמול את אחינו הנמקים בשבי ואת החללים לקבורה ראויה. בטוח שתוביל את הצבא לניצחון מוחלט על מוגי הלב. בהצדעה לאחי ואחיותיי לנשק שאינם עוד, בשליחת איחולי החלמה לפצועים ובתפילה להשבת החטופים", סיכם כהן.
