שני עורכי דין מפנמה הגישו אמש (שני) תלונה בדרישה לבטל את הזיכיון של חברה, שבסיסה בהונג קונג שבסין, להפעלת שני נמלים בתעלת פנמה, בעקבות איומיו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ להשתלט על נתיב המים החיוני. חברת בת של CK Hutchison Holdings – שבבעלות המיליארדר מהונג קונג לי קא-שינג – מנהלת שניים מתוך חמשת הנמלים של התעלה, במסגרת הסכם זיכיון מהממשלה הפנמית מאז 1997.
נורמן קסטרו, אחד מעורכי הדין שהגישו את העתירה לבית המשפט העליון, אמר לכתבים כי החוזה "מפר את מה שנאמר בחוקה בכעשרה סעיפים". "לאחר ניתוח מעמיק של החוזה… החלטנו שעתירה לביטול על בסיס אי-חוקתיות היא האמצעי המתאים" לערער על הזיכיון, הוסיף חוליו מאסיאס, עורך הדין הנוסף מאחורי התביעה. העתירה גם מאשימה את חברת הבת מהונג קונג באי-תשלום מיסים והטבות, בשל סדרת הקלות שלטענתם נוגדות את החוק.
חברת Panama Ports Company – חברת בת של CK Hutchison Holdings – מנהלת כיום את נמל קריסטובל בצד האטלנטי של התעלה ואת נמל בלבואה בצד הפסיפי. ההסכם חודש אוטומטית בשנת 2021 לתקופה נוספת של 25 שנה.
האירוע מתרחש לאחר שטראמפ איים לקחת בחזרה את התעלה – שנבנתה על ידי ארצות הברית והועברה לידי פנמה באופן סופי בשנת 1999 – בטענה שסין למעשה "מנהלת" אותה. עם זאת, המתח ירד מאז ביקורו בסוף השובע של מזכיר המדינה מרקו רוביו במדינה המרכז-אמריקנית, כאשר נשיא פנמה, חוסה ראול מולינו, הודיע שהם לא יחדשו את השתתפותם ביוזמת "החגורה והדרך" של סין. בעקבות איומי טראמפ, פנמה גם הודיעה על ביקורת פנימית לחברה.
CK Hutchison Holdings היא אחת הקונגלומרטים הגדולים בהונג קונג, עם פעילות בתחומי הפיננסים, הקמעונאות, התשתיות, הטלקומוניקציה והלוגיסטיקה.
