נשיא סוריה החדש, אחמד א-שרעא (לשעבר אל ג'ולאני), הגיע היום (ראשון) לסעודיה לביקור הבינלאומי הראשון שלו מאז הדחתו של בשאר אל-אסד, כך דווח בתקשורת הסעודית הממלכתית. א-שרעא, המלווה בשר החוץ שלו אסעד א-שעיבאני, התקבל על ידי גורמים סעודים עם ירידתו מהמטוס, כך הראו תמונות מתחנת השידור הממלכתית אל-אח'באריה.
התחנה דיווחה כי א-שרעא צפוי להיפגש עם שליט סעודיה בפועל, יורש העצר מוחמד בן סלמאן, אך לא פירטה מתי תתקיים הפגישה. גם סוכנות הידיעות הסורית הממלכתית (סאנ"א) דיווחה כי השניים ייפגשו עם הנסיך מוחמד בריאד, מבלי לספק פרטים נוספים. מוקדם יותר, פרסמה נשיאות סוריה תמונה ב-X של א-שרעא ושעיבאני במטוס פרטי בדרכם לסעודיה, ותיארה זאת כ"ביקור רשמי ראשון".
א-שרעא, שארגונו האיסלמיסטי הוביל את הדחתו של אסד בדצמבר, מונה לנשיא זמני ביום רביעי. מלך סעודיה, סלמאן, ובנו הנסיך מוחמד היו בין הראשונים לברך אותו על מינויו הרשמי. הרשויות הסוריות בונות על מדינות המפרץ העשירות למימון שיקום המדינה ההרוסה ממלחמה ולהחייאת כלכלתה.
בסוף דצמבר, הצהיר א-שרעא בראיון לערוץ הסעודי אל-ערביה כי הממלכה "בוודאי תשחק תפקיד חשוב" בעתידה של סוריה, והדגיש כי קיימת "הזדמנות גדולה להשקעות". הוא סיפר לערוץ כי נולד בסעודיה, שם עבד אביו, וכי בילה שם את שבע שנותיו הראשונות.
'שירות אסטרטגי'
רבהא סייף עלאם, מומחית אזורית במרכז אל-אהראם ללימודים פוליטיים ואסטרטגיים בקהיר, אמרה כי ריאד "משחקת תפקיד מרכזי בשילובה מחדש של סוריה החדשה בעולם הערבי ועל הבמה הבינלאומית". היא ציינה כי סעודיה, הכלכלה הגדולה בעולם הערבי, "תפיק תועלת ישירה" מייצובה של סוריה.
"איראן כעת מודרת מהנוף הסורי, מה שמחליש את השפעתה האזורית, והברחות הסמים מסוריה למדינות המפרץ, שהיו גורם מערער יציבות, הפכו לנחלת העבר". הרחקת דמשק מטהרן הייתה "שירות אסטרטגי" עבור ריאד, הוסיפה. למרות שסעודיה ואיראן סיימו נתק דיפלומטי בן שבע שנים בשנת 2023, שתי המעצמות האזוריות ממשיכות לחלוק בנוגע לנושאים גיאופוליטיים רבים, כולל מלחמת האזרחים בסוריה, שם תמכו בצדדים מנוגדים.
סוריה גם לוחצת להסרת סנקציות בינלאומיות שפגעו בכלכלתה. הסנקציות החלו בשנת 1979, כאשר ארצות הברית הגדירה את סוריה כ"מדינה תומכת טרור", אך הן הוחרפו משמעותית על ידי וושינגטון ומעצמות מערביות נוספות כאשר אסד דיכא את ההפגנות נגד השלטון בשנת 2011 והצית את מלחמת האזרחים.
שר החוץ של סעודיה ביקר בדמשק בחודש שעבר והבטיח לסייע בהסרת ההגבלות. הנסיך פייסל בן פארחאן אמר במהלך ביקורו כי ריאד עוסקת ב"דיאלוג פעיל עם כל המדינות הרלוונטיות, בין אם ארצות הברית או האיחוד האירופי, ואנו שומעים מסרים חיוביים".
הרשויות החדשות בסוריה אירחו זרם קבוע של מבקרים דיפלומטיים מאז הדחתו של אסד בדצמבר. ביום חמישי, דמשק אירחה את אמיר קטר, השייח' תמים בן חמד א-ת'אני, שהדגיש את "הצורך הדחוף להקים ממשלה המייצגת את כל קשת החברה" הסורית על מנת "לבסס יציבות ולהתקדם בפרויקטים של שיקום, פיתוח ושגשוג".
