ירון בלחסן, מנכ"ל ארגון מגדלי הפירות בישראל, קורא לציבור, לקראת ט"ו בשבט, לצרוך רק פירות טריים ארץ ישראליים, במקום הפירות היבשים המיובאים מטורקיה וממדינות נוספות. לדבריו, המלחמה הארוכה מאז ה-7 לאוקטובר הוכיחה שוב, כי ישנה חשיבות עליונה לקיומו של ענף חקלאות על אדמות הלאום ובגבולות ישראל.
"ט"ו בשבט הוא חג החקלאות ותנובת האדמה. לאורך כל המלחמה חקלאי ישראל היושבים בגבולות המדינה, בצפון ובדרום, לא יכלו לטפל במטעי הפרי באופן שוטף ושטחי חקלאות רבים הוכרזו שטח צבאי סגור, ולמרות זאת לא עזבו החקלאים את המשקים, והמשיכו בהפוגות לקטוף, לעיתים תוך סיכון חייהם. בימים אלה אנו נמצאים בהליך שיקום של המטעים אשר חלקם ניזוקו קשות מהמלחמה", אומר בלחסן ומוסיף, "במיוחד השנה אין סיבה לצרוך בט"ו בשבט פירות יבשים מיובאים, כשניתן לציין את החג עם פירות טריים ובריאים תוצרת הארץ, ולתמוך בכלכלה המקומית ובחקלאים הישראלים. כאשר צרכני ישראל שומרים על החקלאות והחקלאים, הם שומרים הלכה למעשה על גבולות המדינה וביטחון המזון".
"אכילת פירות יבשים בט"ו בשבט הינה חלק ממסורת היסטורית שהתקבעה לפני קום המדינה, כאשר היה מחסור בפירות טריים בקהילות הגולה באירופה בתקופת החורף. בכדי למלא אחר מצוות אכילת פירות הארץ, צרכו פירות שיובשו ונשלחו מישראל".
"כיום, כאשר קיים מגוון רחב של פירות תוצרת חקלאי ישראל, אין צורך להמשיך במסורת הישנה של אכילת פירות מיובשים, מלאי סוכר ולעיתים צבעי מאכל ופחות בריאים, בעיקר כאשר הפירות היבשים מיובאים מטורקיה וממדינות נוספות".
"פירות טריים תוצרת חקלאי ישראל, בריאים, טעימים ובעלי ערך תזונתי גבוה: סיבים תזונתיים, ויטמינים, נוגדי חמצון ומינרלים. זאת לעומת הפירות היבשים, המאבדים חלק מהערכים התזונתיים בתהליך התעשייתי של הייבוש כמו גם הוויטמינים שבהם, בנוסף- הפירות היבשים עתירי קלוריות ביחס למשקלם".
עוד מציין בלחסן: "כבר ידוע כי הצרכן הישראלי מעדיף פרי ישראלי על פני פירות מיובאים, הגדלים בתנאים שאינם ידועים. בט"ו בשבט חג החקלאות והאדמה, על כולנו להוקיר את החקלאים בישראל ולהגיד לא לפירות היבשים המיובאים, ולרכוש פירות טריים, ובכך לעודד את החקלאות הישראלית המהווה את רשת הביטחון לייצור מזון עצמאי בישראל".
ארגון מגדלי הפירות בישראל מייצג כ-3,000 מגדלי פירות בארץ, המעבדים כ-360,000 דונם מטעים (לא כולל הדרים), המניבים כ-600,000 טון פרי בשנה ומספקים מגוון פרי איכותי לשווקי ישראל וליצוא. ערך תפוקת ענף הפירות (ללא הדרים) בישראל כ-7 מיליארד, הענף מהווה כ-23% מהתפוקה החקלאית בארץ.
