אילון מאסק התקבל בתשואות רמות כאשר נשא אתמול (שבת) נאום וירטואלי קצר בעצרת של מפלגת הימין "אלטרנטיבה לגרמניה" (AfD). מאסק קרא לקהל שלא להתבייש בהיסטוריה של מדינתם.
הופעתו של מאסק מגיעה בעיצומו של ויכוח סביב תנועת יד שביצע פעמיים במהלך טקס ההשבעה של טראמפ, אשר הושוותה להצדעה נאצית, דבר שהוא מכחיש. בעצרת שהתקיימה בעיר האלה, פנה מאסק לכ-4,500 משתתפים ועודד אותם להתגאות במורשת הגרמנית שלהם.
"יש יותר מדי התמקדות באשמה מהעבר, ואנחנו צריכים להתקדם מעבר לכך. ילדים לא צריכים לשאת באשמת חטאי הוריהם, ובטח שלא של סביהם", אמר מאסק, כשהוא מתייחס ככל הנראה להיסטוריה של גרמניה בתקופת עליית הנאצים לשלטון. "אתם צריכים להיות אופטימיים ונרגשים לגבי העתיד של גרמניה", הוסיף מאסק, וזכה למחיאות כפיים מהקהל. מנכ"ל SpaceX חזר על תמיכתו במפלגת AfD ואמר לתומכים: "אני חושב שאתם התקווה הטובה ביותר עבור גרמניה".
לאחר דבריו, אליס ויידל, מועמדת ה-AfD לתפקיד הקנצלרית, הודתה למאסק על תמיכתו והכריזה: "להחזיר את גרמניה לגדולתה!" במשפט המזכיר את סיסמתו של הנשיא דונלד טראמפ, "להחזיר את אמריקה לגדולתה".
במקביל לעצרת, יצאו מפגינים לרחובות ברלין וקלן, כשהם שרים שירים אנטי-פשיסטיים ומגנים את מפלגת ה-AfD. "מי שמלבה גזענות ותוקף את הגנת הסביבה לא רק מנהל קמפיין, אלא מסכן חיים", אמרה לואיזה נויבאואר, פעילת אקלים, לקהל, על פי סוכנות הידיעות AP. המשטרה מסרה כי כ-35,000 מפגינים השתתפו בהפגנה בברלין, בעוד שבעיר קלן השתתפו כ-40,000 אנשים.
מאסק הביע תמיכה במפלגת AfD בסוף דצמבר, מה שגרם לתגובה חריפה מצד הממשלה הגרמנית, שהאשימה את מאסק בניסיון להשפיע על הבחירות הפדרליות. הבחירות נקבעו ל-23 בפברואר, שבעה חודשים מוקדם מהמתוכנן, לאחר שהקנצלר אולף שולץ איבד את אמון הפרלמנט באמצע דצמבר.
ב-9 בינואר, מאסק ראיין את ויידל בפלטפורמת X, שבבעלותו. במהלך הראיון, השניים הסכימו כי מערכת החינוך הגרמנית מקדמת "אג'נדה 'נעורה' שמאלנית", וטענו כי תקנות הדיבור במדינה דומות לצנזורה שהטיל אדולף היטלר על התקשורת. הריאיון זכה לכ-200,000 האזנות.
