הבית בו התגורר בעבר מפקד מחנה ההשמדה אושוויץ הנאצי יוסב למרכז מחקר למאבק באנטישמיות ובקיצוניות, כך הודיעה ביום רביעי עמותה אמריקנית ללא מטרות רווח. הבית ששימש בעבר את רודולף הס, שכיהן במשך התקופה הארוכה ביותר כמפקד אושוויץ, ייפתח לציבור ב-27 בינואר – יום השנה ה-80 לשחרור המחנה על ידי הצבא האדום. מאז מלחמת העולם השנייה, הבית היה בבעלות פרטית, כך דיווחו כלי התקשורת.
"פרויקט המאבק בקיצוניות (CEP) יהפוך את בית המפקד לשעבר למרכז אושוויץ למחקר בנושא שנאה, קיצוניות ורדיקליזציה (ARCHER)", נכתב בהודעה לעיתונות מטעם העמותה. "הבית הרגיל של הרוצח ההמוני הגדול ביותר יהפוך כעת לסמל יוצא דופן של המאבק בקיצוניות ובאנטישמיות", אמר מארק וואלאס מטעם CEP.
הבית, הצמוד למחנה שהפך לסמל השואה, כולל גינה גדולה שבה התגורר הס עם משפחתו. לאחרונה הופיע הבית בסרטו זוכה האוסקר של ג'ונתן גלייזר, "אזור העניין". עיצוב ותכנון המרכז יתבצעו בשיתוף פעולה עם האדריכל הפולני-אמריקני דניאל ליבסקינד, המוכר בעיקר בזכות עבודתו על המוזיאון היהודי בברלין.
המנצח האיטלקי פרנצ'סקו לוטורו, שאסף מוזיקה שנכתבה במחנות מוות שונים במשך יותר מ-30 שנה, הופקד על עיצוב הסאונד של המרכז העתידי. "אני לא יכול לחשוב על יעד הולם יותר ליצירות שאספתי מאשר להקליט אותן ולהשמיע אותן תמיד בחדרים שפעם היוו בית לרוע המוחלט", אמר לוטורו בהודעה לעיתונות.
יותר ממיליון בני אדם נספו במחנה אושוויץ-בירקנאו, שנבנה על ידי גרמניה הנאצית בעת כיבוש פולין במלחמת העולם השנייה – רובם יהודים, אך גם פולנים שאינם יהודים, צוענים וחיילים סובייטים.
