בשבוע שעבר העביר בית הנבחרים בארה"ב חקיקה האוסרת על טרנסג'נדרים להשתתף בספורט בענפי הבנות והנשים החל מבית הספר היסודי ועד לקולג'. חקיקה זו הייתה נושא מרכזי בקמפיין המפלגה הרפובליקנית בבחירות של הקונגרס החדש.
הצעת החוק עברה ברוב של 218 מול 206, כאשר כל הרפובליקנים שנכחו הצביעו בעד וכל הדמוקרטים, למעט שניים, הצביעו נגד. אם ההצעה תהפוך לחוק, בתי ספר שיאפשרו השתתפות טרנסג'נדרים בספורט עלולים לאבד מימון פדרלי.
הנושא נדון לאחרונה ב-2023, אז אפילו לא דמוקרט אחד הצביע בעד. מאז, הרפובליקנים העלו שוב ושוב את הנושא, הגדירו את התופעה כ"איום" על ספורט הבנות והנשים, והשקיעו לפחות 111 מיליון דולר בפרסומות פוליטיות בנושא בשנה שעברה.
ביום שלישי, הרפובליקנים טענו שספורטאיות חשופות לתחרות לא הוגנת ואינן בטוחות כאשר טרנסג'נדרים מורשים להשתתף בספורט של בנות. הם דחו את הרעיון שמי שנולדה במין מסוים יכולה לשנותו לאחר.
"התרבות והציוויליזציה שלנו ממשיכות להיות נתונות לשקר מעוות שיש יותר משני מינים או שגברים יכולים להיות נשים ונשים יכולות להיות גברים", אמר חבר הקונגרס גרג סטיוב (רפובליקני מפלורידה), יוזם הצעת החוק, בנאום בבית הנבחרים. "רוב עצום מהאמריקנים מאמינים שגברים לא צריכים להשתתף בספורט של נשים, ושעלינו לאפשר לשכל הישר לגבור".
הדמוקרטים כינו את ההצעה מזיקה לילדים, לא מעשית מבחינה לוגיסטית ומסיחה את הדעת מעניינים חשובים יותר. כמה מהם ציינו שההצעה חלה גם על ילדים צעירים שמשחקים לשם הכיף מצד אחד וגם על ספורט תחרותי ברמה גבוהה בקולג' מן הצד השני, ואמרו שמצבים אלה צריכים להיות מטופלים באופן שונה.
"רפובליקנים מפחידים את הציבור לגבי קהילת הטרנס כדי להסיט את תשומת הלב מכך שאין להם פתרונות אמיתיים לעזור לאמריקני הממוצע", אמרה חברת הקונגרס סוזן בונאמיצ'י (דמוקרטית מאורגון). "לתלמידים טרנסג'נדרים, כמו לכל התלמידים, מגיעה אותה הזדמנות ללמוד על עבודת צוות, למצוא תחושת שייכות ולהפוך לאנשים בוגרים על ידי עיסוק בספורט". היא אמרה שהצעת החוק "פוגעת בצורה מסוכנת במספר קטן של ילדים וצעירים" ו"מתודלקת על ידי אפליה, לא על ידי עובדות".
כמה דמוקרטים גם טענו שהצעת החוק תוביל לבדיקות גניטליות על ידי מבוגרים עברייני מין כדי לבדוק אם בנות הן באמת בנות, והכריזו שהחקיקה צריכה להיקרא "חוק עידוד עברייני המין של המפלגה הרפובליקנית". חבר הקונגרס טים וולברג (רפובליקני ממישיגן), יו"ר ועדת החינוך של בית הנבחרים, השיב שהצעת החוק לא תאפשר זאת, ושאנשים שמפקפקים במגדר של ספורטאים צריכים לבדוק את תעודות הלידה שלהם.
הרפובליקנים העלו שוב ושוב להעלות את סוגיות הטרנסג'נדרים לשיח הציבורי, תוך הפצת גלי פרסומות פוליטיות במהלך הקמפיינים של השנה שעברה. לאחר ששרה מקברייד, דמוקרטית מדלאוור, הפכה לאדם הטרנסג'נדר הראשון שנבחר לקונגרס, יו"ר בית הנבחרים מייק ג'ונסון (רפובליקני מלואיזיאנה) הכריז על כללים בבית הנבחרים האוסרים על טרנסג'נדרים להשתמש בשירותים שאינם תואמים את מינם.
שני דמוקרטים הצטרפו לרפובליקנים בתמיכה בהצעה: חברי הקונגרס הנרי קוייר ווינצ'נטה גונזלס, שניהם מייצגים מחוזות מתנדנדים בטקסס. קוייר, שהתנגד לאותה הצעה ב-2023, אמר בהצהרה שהצבעתו ביום שלישי התבססה על "דאגות ומשוב שהוא קיבל מתושבי המחוז שלו". גונזלס, שלא הצביע על ההצעה ב-2023, אמר בהצהרה ביום שלישי ש"בנים לא צריכים לשחק בספורט של בנות" ושחברי קונגרס חייבים להיות חופשיים לייצג את הערכים של מחוזותיהם.
הסיכויים של החקיקה בקונגרס לא היו ברורים, אך גם אם ההצעה לא תעבור את הסנאט, הנשיא הנבחר דונלד טראמפ הבטיח במהלך קמפיין הבחירות שלו להשתמש בכוחו הביצועי כדי ליישם את האיסור.
רבים מהעוקבים אחר הנושא הזה מצפים שמשרד החינוך של ממשל טראמפ יכריז שכל בית ספר שמאפשר לטרנסג'נדרים להשתתף בספורט של בנות, מפר את סעיף 9, החוק הפדרלי האוסר על אפליה מגדרית בבתי ספר. טראמפ ואחרים טוענים שלספורטאיות אלה יש יתרונות ביולוגיים מובנים ושהשתתפותן אינה הוגנת כלפי בנות ונשים אחרות, למרות שמחקר גדול אחד שהשווה בין ספורטאים טרנסג'נדרים לאחרים מצא תוצאות מעורבות בנוגע לביצועים הפיזיים.
החודש, מנהיגי הרפובליקנים בבית הנבחרים הציבו את הצעת החוק במסלול מזורז והביאו אותה ישירות לדיון במליאה מבלי לדון בה קודם בוועדה.
רבים מהבוחרים – כולל חלק מהדמוקרטים – חולקים את דאגות הרפובליקנים בנוגע להוגנות, מה שנותן לרפובליקנים יתרון. יותר מעשרים מדינות בארה"ב אישרו איסורים ברמה המדינית, אף שחלקם נחסמו על ידי בתי המשפט וחלקם אינם מתייחסים לספורט בקולג'. הדמוקרטים, שנמצאים במגננה, נמנעו ברובם להתבטא בנושא – הן בקמפיינים והן אחרי הבחירות.
הדמוקרטים עמדו יחד נגד הצעת החוק ב-2023, אך היה קשה יותר לגייס התנגדות השנה, לדברי מקור שהיתה מעורבת בנושא ושפעלה לשכנע דמוקרטים להצביע נגד. היא אמרה שהדמוקרטים "היו מבוהלים" לאחר הבחירות ופחדו שאם מספר משמעותי של דמוקרטים בבית הנבחרים יתמכו בהצעת החוק, חלק מהדמוקרטים בסנאט עשויים לעשות זאת גם כן. לאחר ההצבעה, היא חזתה שיהיה קל יותר להביס את הצעת החוק בסנאט.
בקונגרס הקודם, הדמוקרטים שלטו בסנאט ובחרו להתעלם מהצעת החוק של בית הנבחרים בנושא ספורט לטרנסג'נדרים. הרפובליקנים כעת שולטים בסנאט וצפויים להביא את ההצעה להצבעה, שם היא תצטרך 60 קולות כדי לעבור, כלומר לפחות שבעה דמוקרטים יצטרכו להצביע בעד.
במהלך קמפיין השנה שעברה, הרפובליקנים הסתמכו במידה רבה על הנושא הזה. ניתוח של הוושינגטון פוסט לנתונים שנאספו על ידי AdImpact מצא שהרפובליקנים השקיעו יותר מ-215 מיליון דולר בפרסומות טלוויזיה שעסקו בזכויות טרנסג'נדרים, מתוכן לפחות 111 מיליון דולר שהזכירו במפורש ספורט.
רוב הפרסומות הללו הציגו תמונות של ליה תומאס, שחיינית קולג' שהייתה הטרנסג'נדרית הראשונה שזכתה באליפות שחייה של NCAA. עוד עשרות פרסומות, כולל פרסומת של טראמפ ששודרה 15,000 פעמים, הראו תמונות של גבריאל לודוויג, טרנסג'נדר ששיחק כדורסל במכללה קהילתית עד 2012.
גונזלס, אחד משני הדמוקרטים שהצביעו בעד ביום שלישי, היה בין חברי המפלגה שהותקפו בנושא סוגיות הטרנסג'נדרים במהלך הקמפיין בשנה שעברה. פרסומת רפובליקנית האשימה אותו בתמיכה במימון ממשלתי ל"שינויי מין עבור ילדינו", דבר שהוא הכחיש בפרסומת משלו. בהצהרתו ביום שלישי, הוא אמר: "כדמוקרטים, אנחנו לא צריכים לחשוש להצביע בהתאם לערכי המחוז שלנו רק מפני שאנחנו חוששים מתגובת וושינגטון".
מאז הבחירות, כמה דמוקרטים האשימו את סוגיית הספורטאים הטרנסג'נדרים בכישלונות פוליטיים, כולל הפסדיה של סגנית הנשיא קמלה האריס ודמוקרטים נוספים, ורמזו שהם עשויים לתמוך בהצעת החוק הרפובליקנית. חב רהקונגרס סת' מולטון (דמוקרט ממסצ'וסטס), שהצביע נגד הצעת החוק בנושא הספורטאים הטרנסג'נדרים ב-2023, אמר שהדמוקרטים משקיעים יותר מדי זמן ב"לנסות לא להעליב אף אחד". בהצהרתו ביום שלישי, הוא הביע תמיכה ב"הגבלות סבירות" על ספורטאים טרנסג'נדרים בספורט תחרותי, אך אמר שהוא יצביע שוב נגד האיסור הכולל, אותו כינה "קיצוני מדי".
"סיפרתי על אמונתי שהמפלגה שלנו נכשלה בדיון כנה על נושא שבו רוב האמריקנים מאמינים שאנחנו לא מחוברים למציאות", הוא אמר. "עלינו להיות מסוגלים לדון בתקנות לספורטאים טרנסג'נדרים בספורט תחרותי, תוך הגנה נחרצת על זכויותיהם של אמריקנים טרנסג'נדרים להתקיים ללא פחד מסכנה או דיכוי. במקום זאת, ברחנו מהנושא לחלוטין. כתוצאה מכך, הרפובליקנים מנהלים את העניינים וממשיכים להכתיב את סדר היום עם חוקים קיצוניים כמו זה".
ממשל ביידן גם נאבק בנושא. כאשר משרד החינוך כתב תקנה בנושא איך בתי ספר צריכים להתמודד עם טענות לאפליה מגדרית, הוא השאיר את נושא הספורט בחוץ, ובחר לטפל בו בתקנה נפרדת. ההצעה, שפורסמה באפריל 2023, הייתה מוציאה מחוץ לחוק את האיסורים הגורפים ברמת המדינות, אך מספקת לבתי הספר מפת דרכים לאופן שבו הם יכולים להגביל השתתפות ספורטאים טרנסג'נדרים בנסיבות מסוימות, במיוחד בספורט תחרותי. אפילו עם גישה מורכבת זו, מתוך מודעות לפוליטיקה המורכבת, הממשל מעולם לא סיים לחוקק את התקנה ובחודש שעבר משך אותה לחלוטין.
ברמה הלאומית, הנושא קיבל תנופה על ידי קומץ ספורטאים טרנסג'נדרים שניצחו ספורטאיות בתחרויות, כולל ליה תומאס וזוג נערות טרנסג'נדריות שזכו להצלחה בתחרות ריצה בקונטיקט. בשנים האחרונות, נערות טרנסג'נדריות זכו בתחרויות באורגון ובוושינגטון. אך ספורטאים טרנסג'נדרים נדירים. בחודש שעבר, נשיא NCAA צ'רלי בייקר אמר לוועדה בסנאט שיש פחות מעשרה ספורטאים טרנסג'נדרים המשתתפים כיום בספורט בקולג'.
בתחרויות ספורט ש לגני ילדים עד כיתה י"ב, מדינות שפרסמו נתונים הצביעו על מספרים מעטים, אם בכלל, של ספורטאים טרנסג'נדרים. במיסיסיפי, סקר מדינתי שנערך ב-2023 בקרב מנהלי בתי ספר העלה שאין תלמידים טרנסג'נדרים שמשתתפים בספורט. בפלורידה, רשומות המדינה מראות ששני נערים טרנסג'נדרים התחרו בספורט עם בנות בעשור האחרון. וביוטה, המושל אמר בהודעה לעיתונות ב-2022 שמתוך 75,000 תלמידים שמשתתפים בספורט שם, רק אחד הוא טרנסג'נדר – שחיין בן 12.
מדינה אחת, אוהיו, דיווחה על שבע טרנסג'נדרים שהתחרו בספורט במהלך שנת הלימודים 2023-2024. אך כפי שמקובל בכמה מדינות אחרות, היו חוקים שקבעו תנאים להשתתפותן: כל אחת מהם נדרש לעבור שנה של טיפול הורמונלי ולהוכיח, על בסיס "ראיות רפואיות מבוססות", שאין לו יתרונות פיזיים.
