דונלד טראמפ קרא אמש (שלישי) למדינות נאט"ו להגדיל את הוצאות ההגנה שלהן ל-5 אחוזים מהתוצר המקומי הגולמי (תמ"ג), תוך שהוא מדגיש את טענותיו ארוכות השנים שהן אינן משלמות מספיק עבור ההגנה של ארצות הברית.
"הן יכולות להרשות לעצמן, אבל הן צריכות להיות ב-5 אחוזים ולא ב-2 אחוזים", אמר הנשיא הנכנס של ארצות הברית לכתבים. "אירופה משלמת רק שבריר קטן מהסכום שאנו משלמים", הוסיף טראמפ. "יש לנו מה שנקרא אוקיינוס בינינו, נכון? למה אנחנו משלמים מיליארדים ומיליארדים יותר מאירופה?"
טראמפ, שהביע ספקות לגבי נאט"ו לאורך כל הקריירה הפוליטית שלו, התייחס גם לאיומיו הקודמים לעזוב את הברית אם מדינותיה לא יגבירו את הוצאות ההגנה. הברית הטרנס-אטלנטית, הכוללת 32 מדינות, קבעה בשנת 2023 רף מינימלי של 2 אחוזים מהתמ"ג להוצאות הגנה, אך מלחמת רוסיה באוקראינה זעזעה את נאט"ו ודחפה את הברית להגדיל את הוצאות הביטחון ולחזק את האגף המזרחי שלה.
טראמפ אינו היחיד שקרא להעלאת ההוצאות. מזכ"ל נאט"ו, מארק רוטה, אמר בחודש שעבר כי "נזדקק להרבה יותר מ-2 אחוזים". רוטה גם הזהיר שהמדינות האירופיות אינן מוכנות למלחמה עתידית עם רוסיה, וקרא להן "לתת גז" בהוצאות ההגנה שלהן.
בדבריו ביום שלישי, טראמפ טען כי הנשיא ג'ו ביידן החליט שאוקראינה צריכה להצטרף לנאט"ו, וטען שהדבר תרם לפלישה הכוללת של רוסיה בפברואר 2022. "באיזשהו שלב, ביידן אמר, כן, אוקראינה צריכה להצטרף לנאט"ו. ובכן, רוסיה פתאום קיבלה מישהו על סף דלתה, ואני יכול להבין את תחושותיה בנוגע לכך", אמר טראמפ.
נאט"ו הסכימה לצירוף אוקראינה בשנת 2008, בתקופת נשיאותו של ג'ורג' וו. בוש, בעוד שארצות הברית וגרמניה נמנעו בשנים האחרונות מאישור הצטרפותה של קייב מחשש שהדבר יגרור את נאט"ו למלחמה עם רוסיה.
טראמפ הבטיח לפעול במהירות להשגת הסכם לסיום מלחמת רוסיה-אוקראינה, מה שמעורר דאגות בצד האוקראיני בנוגע לעתיד הסיוע הצבאי האמריקני לקייב, שהיה חיוני לסיוע בהתנגדות למתקפת מוסקבה. "הסכסוך הזה לא היה צריך להתחיל לעולם", אמר טראמפ ביום שלישי, והוסיף: "אני מבטיח לכם, אם הייתי הנשיא, המלחמה הזו לא הייתה מתרחשת".
