יותר מ-100 לוחמים נהרגו ביומיים האחרונים בצפון סוריה במהלך לחימה בין קבוצות הנתמכות על ידי טורקיה לבין כוחות כורדיים סוריים, כך אמר ביום ראשון המרכז הסורי לזכויות אדם. מאז ערב יום שישי, עימותים במספר כפרים סביב העיר מנביג’ גבו את חייהם של 101 בני אדם, מתוכם 85 חברים בקבוצות פרו-טורקיות ו-16 מקרב הכוחות הדמוקרטיים הסוריים (SDF) בהובלת הכורדים, כך דיווח המרכז. בהצהרה מטעם ה-SDF נמסר כי הכוחות “הדפו את כל התקפות שכירי החרב של טורקיה בגיבוי כטב”מים וכלי תעופה טורקיים”.
קבוצות הנתמכות על ידי טורקיה חידשו את לחימתן בצפון סוריה נגד ה-SDF בו-בזמן שמורדים בהנהגת גורמים אסלאמיסטיים פתחו במתקפה ב-27 בנובמבר, אשר הובילה להדחת נשיא סוריה בשאר אל-אסד 11 ימים לאחר מכן. הם הצליחו לכבוש את הערים מנביג’ ותל רפעת בצפון מחוז חלב מידי ה-SDF. הקרבות נמשכים מאז, עם נפגעים רבים. לדברי ראמי עבד א-רחמן, העומד בראש המרכז הסורי לזכויות אדם, הקבוצות הנתמכות בידי טורקיה שואפות לכבוש את הערים כובאני וטבקה, לפני שיתקדמו לעבר ראקה.
ה-SDF שולט על שטחים נרחבים בצפון-מזרח סוריה ובחלקים ממחוז דיר א-זור שבמזרח, שם הקימו הכורדים מנהל אוטונומי בעקבות נסיגת כוחות המשטר במהלך מלחמת האזרחים שהחלה ב-2011. הקבוצה, הנהנית מתמיכת ארצות הברית, השתלטה על חלק גדול משטחה הנוכחי – כולל ראקה – לאחר שכבשה אותה מידי לוחמי דאעש.
אנקרה רואה ב-SDF שלוחה של מפלגת הפועלים הכורדית (PKK), שניהלה התקוממות לאורך עשרות שנים בדרום-מזרח טורקיה, והיא מוגדרת ארגון טרור על ידי הממשלה הטורקית. הצבא הטורקי תוקף לעיתים קרובות לוחמים כורדים בסוריה ובעיראק השכנה, בטענה שיש להם קשר ל-PKK.
אחמד אל-שרעה, מנהיג סוריה החדש וראש הארגון האסלאמיסטי הייאת תחריר א-שאם (HTS), הצהיר בעבר כי ה-SDF ישולב בצבא העתידי של המדינה. HTS הוביל את קואליציית קבוצות המורדים שהדיחה את אסד בחודש שעבר.
